Hrdličky jsou inteligentní a láskyplní ptáci. Jsou vhodní pro začátečníky, ale vyžadují trochu více práce než jiné druhy. Nejlepší je chovat je v páru, protože vyžadují velkou pozornost a náklonnost.
Hrdlička je malý zavalitý papoušek o velikosti 13-17 cm (5,1-6,7 cm). Mají velký zobák a ocas, který je buď kulatý, nebo hranatý. Jejich průměrná délka života se pohybuje mezi 10-12 lety, někteří žijí i déle. Nejstarší zaznamenaný hrdlička se dožila 17 let.
Péče a krmení
Většina hrdliček miluje koupel buď v ploché hliněné misce, nebo postříkáním lehkou mlhou vlažné vody. Použijete-li koupací misku, uvidíte, jak ptáci sedí na okraji a namáčejí hlavu a horní část těla do vody a tlučou křídly. Tomuto způsobu koupele dávají přednost před vlézáním do vody.
Hrdličky si zpravidla udržují nehty a zobák samy šplháním a žvýkáním. O stříhání nehtů se však poraďte s veterinářem.
V přírodě se hrdličky živí semeny, bobulemi, ovocem, zrním, travinami, listovými pupeny a zemědělskými plodinami kukuřicí, kukuřicí a fíky. Strava hrdličky se skládá z 1 1/2 až 2 uncí (45-60 gramů) krmiva denně pro jednoho ptáka. Za vhodnou se obecně považuje strava složená ze směsi pro malé papoušky spolu s různými doplňky a vitamíny; za vhodnou se považuje také formulovaná strava spolu se zelenými, ovocnými a zeleninovými doplňky, ale bez dalších vitamínů, což je současnější trend.
Doplňky zahrnují čerstvou zeleninu, zelené a stromové větve na kůru, některé ovoce a proso ve spreji. Mezi ovocné doplňky patří bobuloviny, jablka, hroznové víno, hrušky, banány a kiwi. Mezi zelené a zeleninové doplňky patří špenát, endivie, řeřicha, cizrna, ředkvičky, petržel, pampelišky, vrcholky mrkve a kukuřice na klasu, hrášek, endivie, polní salát a různé zahradní bylinky. Další bílkoviny lze nabídnout například v podobě ořechů, vyzkoušejte neloupané arašídy a také lískové, vlašské, para ořechy a kaštany. Pro dodání vápníku je vhodné nabídnout sépiovou kost nebo štěrk a ústřicové mušle v samostatné misce. Nekrmte avokádem, protože může být pro ptáky toxické!“
Mísy na jídlo a vodu by měly být hliněné nebo porcelánové, protože hrdličky plastové misky rozkousávají a to může být smrtelné. Hrdličky pijí hodně vody, proto nezapomeňte misky s vodou během dne často měnit.
Ubytování
Hrdličky jsou velmi aktivní ptáci, takže klec, která je pro ně nejvhodnější, musí poskytovat hodně prostoru. Nezapomeňte, že jsou to nesmírně aktivní ptáci. Doporučuje se minimálně 32″ x 20″ x 20″ (81 x 50 x 50 cm) na pár ptáků s přibližně čtyřmi bidly, miskami na krmení a vodu a prostorem pro koupel. Klec umístěte na stojan nebo ji zavěste na nástěnný držák ve výšce očí nebo ve výšce asi 6 stop od podlahy. Dbejte na to, aby vybrané místo bylo dobře osvětlené a dobře větrané, avšak bez průvanu. Měla by být mimo dosah dveří a oken, kde by přímé sluneční světlo mohlo způsobit nadměrné teplo, ale měla by být umístěna blízko alespoň jedné stěny, aby se zvýšil pocit bezpečí.
Průměrné denní teploty se mohou pohybovat od 60oF do 70oF a noční teploty do 40oF. Obecně platí, že okolní teplota, která je příjemná pro vás, by měla být přiměřená i pro vašeho ptáka. Ať už je váš pták nemocný nebo zdravý, nezapomeňte sledovat příznaky nepohody související s teplotou: chladní ptáci často zůstávají po delší dobu načepýření a přehřátí ptáci drží křídla od těla a dýchají. Klec by měla být v noci přikrytá, aby se zabránilo průvanu a rušení. Hrdličky mají rády zvláštní místa k odpočinku. Dobře fungují hnízdní budky umístěné vysoko, všechny na stejné úrovni a všechny stejného typu, které pomáhají předcházet bojům. Hnízdní budka pro hrdličky má rozměry 8″ x 8″ x 8″ (20 x 20 x 20 cm) nebo 10″ x 6″ x 6″ (25 x 15 x 15 cm). Nezapomeňte zkontrolovat vejce a ihned je odstranit, abyste zabránili jejich přemnožení. Nezapomeňte, že bezdomovců už je tolik!“
Údržba
Základní péče o klec zahrnuje každodenní čištění/výměnu misek s vodou a potravou. Na vystlání dna klece lze použít obyčejné noviny, které by se měly denně měnit, aby se předešlo nemocem a nákazám. Týdně byste měli klec vyčistit a vydezinfikovat teplou mýdlovou vodou nebo dezinfekčním přípravkem na ptačí klece. Omyjte a zcela vysušte bidýlka a hračky, kdykoli dojde k jejich znečištění.
Sociální chování
Hrdličky jsou velmi společenští ptáci. Obecně se má za to, že pro jejich dobré zdraví a štěstí je nezbytné, aby byli chováni v párech, nikoliv jednotlivě. Pokud máte osamělého hrdličku, musíte jí zajistit potřebnou sociální interakci, která jí u jiného ptáka chybí. Tito ptáci si vypěstují zuřivou loajalitu vůči svému chovateli nebo partnerovi.
Kromě společenské povahy vůči vám nebo partnerovi mohou být extrémně agresivní vůči ostatním ptákům. Musíte si být jisti, že spolu všechny páry vycházejí a že se jedná o skutečné „páry“: ne o nesourodé. Nemíchejte druhy hrdliček, protože se budou prát. Svázané páry se neustále vzájemně ošetřují a v období rozmnožování i po celý rok se budou navzájem krmit z úrody.
Tito malí ptáčci budou celý den štěbetat. Budou se schovávat v hnízdní budce, pokud je vyděsí náhlý hluk, pokud zahlédnou potenciálního predátora nebo pokud bude chladno a větrno.
Handling/Training
Chcete-li mít ochočeného hrdličku, vyberte si mladého svobodného ptáka. Mladí ptáci mají úžasnou schopnost učit se triky a být přítulní, zatímco dospělí ptáci se ochočují velmi obtížně a většinou se nenaučí mnoho triků ani nenapodobují chování. Ručně odchovaná mláďata jsou nejjednodušší, protože jsou již poměrně socializovaná a ochočená, ale nejsou vždy k dispozici.
Ochočení zahrnuje přijetí a důvěru mezi vámi a vaším ptákem. Znamená to trávit s ptákem denně hodně času. Začněte s tichým mluvením a pomalými pohyby. Jakmile se s vámi pták bude cítit dobře, můžete začít s ručním ochočováním. Použijte hmoždinku a jemně ji přitlačte k hrudi ptáka, přičemž mu nabídněte pamlsek, abyste ho přiměli vylézt na hmoždinku. Může to trvat mnoho pokusů. Jakmile bude pták pohodlně vystupovat na hmoždinku, nahraďte hmoždinku prstem.
Hrdličky nejsou považovány za jedny z nejlepších mluvčích a jen některé se mohou naučit několik slov.
Činnosti
Hrdličky se probouzejí s rozbřeskem, napijí se, najedí a pak okamžitě začnou cvrlikat. V polovině dopoledne zpravidla utichnou a ke štěbetání se vrátí pozdě odpoledne.
Tito ptáci jsou velmi aktivní, celý den létají a šplhají, okusují dřevo nebo žvýkací hračky a upravují se. Milují hračky všeho druhu, jako jsou zvonky se semínky, houpačky, žebříky, zrcadla, lesklé předměty a dřevěné hryzátka. Jsou to přirození drtiči papíru, proto jim nezapomeňte poskytnout ke hře papír bez barviv. Hrdlička mimo klec nezůstane na své ohrádce, protože ráda zkoumá. Ujistěte se, že v žádné místnosti, kde si hrdlička hraje, nejsou otevřené dveře nebo okna, nádoby s vodou, jako jsou sklenice na pití a toalety/umyvadla, a že se nikdy nenachází v blízkosti horkých kamen. Vždy byste měli ptáčka sledovat, když je mimo klec!
Problémy
Známky nemoci, kterých byste si měli být vědomi, jsou tyto: pták se zdá být uzavřený, peří je rozcuchané a opeření je matné, dlouho sedí se zavřenýma očima, oči jsou vodnaté nebo matné, teče mu z nosu, hodně spí, ztrácí zájem o své okolí a zůstává u misky s krmením. Trus může měnit barvu a být řídký (pokud je zdravý, je šedobílý a není příliš řídký). Také hodně vrtí ocasem, padá z bidýlka, zvláštně dýchá, kýchá a nadměrně se škrábe. Některé z běžných nemocí, kterými se mohou vaši hrdličky nakazit, jsou zranění ze soubojů, nemoc zobáku a peří Psittacine, infekce virem Polyoma, kvasinkové infekce (kandidóza), virová infekce ptačích neštovic, bakteriální infekce, vnitřní paraziti, roztoči, klíšťata, vazba vajec, střevní chřipka, kokcidióza, onemocnění dýchacích cest a průjem. Nemocný pták by měl být neprodleně dopraven k ptačímu veterináři, který provede diagnostiku a léčbu!