Autor: Julianna Photopoulos
Dřímají na mořském dně
Karamanlidis a kol.
Sealnap anyone? Středomořští tuleni mniši byli zachyceni na videu, jak pod vodou podřimují. Zcela nehybně, buď na břiše, nebo na boku, zřejmě usínají se zavřenýma očima a nozdrami.
„Nikdy předtím jsme neviděli středomořské tuleně mnichy spící ve vodě,“ říká Alexandros Karamanlidis z MOm/The Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal v řeckých Aténách. „Až dosud jsme si mysleli, že spí pouze na souši, v odlehlých, nepřístupných mořských jeskyních.“
Reklama
Nyní se zdá, že tento ohrožený druh, Monachus monachus, není povinen vyhledávat souš a místo toho může zůstat spát na moři, kde je možná lépe chráněn před lidmi, říká Karamanlidis.
V letech 2011 až 2016 bylo provedeno šest samostatných pozorování tuleňů spících na moři, a to na různých řeckých pobřežích. Ve většině případů byli tuleni zdokumentováni rybáři lovícími harpunami, kteří na ně narazili v hloubce přibližně 7 metrů nebo mělčeji.
Na vzduchu
V jednom případě, jehož svědkem byl tým MOm, spal tuleň na vodní hladině s ponořenou hlavou. Po zdřímnutí – které trvalo asi tři minuty – se probudil a zvedl hlavu, aby se nadechl, stále se zavřenýma očima.
Tuleň mořský dokáže běžně zadržet dech pod vodou až na 15 minut, ale může být schopen spát pod vodou delší dobu tak, že se vynoří na vzduch, aniž by se probudil.
O jiných mořských savcích, jako jsou delfíni a velryby, je známo, že spí pod vodou tak, že uspí pouze polovinu svého mozku. U tuleňů jsou však informace omezené.
„Spánek byl odvozen u havajských tuleňů a tuleňů sloních, ale toto je první vědecká zpráva o vodním spánku u volně žijících středomořských tuleňů,“ říká Karamanlidis.
Žijí na okraji
Středomořští tuleni mniši jsou jedním z nejohroženějších druhů tuleňů na světě, ve volné přírodě jich zbývá méně než 700 jedinců.
Jejich životní prostředí se v průběhu let změnilo, což vedlo k tomu, že se přizpůsobili životu v mořských jeskyních – vyhýbají se lidem – kde odpočívají a rodí mláďata. Tyto jeskyně se obvykle nacházejí podél odlehlých nebo členitých pobřeží a mají vstupy pod vodou.
Morské jeskyně využívají lachtani většinou v období rozmnožování, ale není jasné, kam se vydávají v období mimo rozmnožování. Tým se nyní domnívá, že někteří tuleni mohou v období mimo rozmnožování vést převážně vodní život – žít a spát v moři.
Vědět, že tito tuleni mohou spát ve vodě, znamená, že rozsah jejich ochrany se musí rozšířit a zahrnout velké části pobřežních mořských oblastí, a ne se zaměřovat pouze na jeskyně, říká tým.
„Skutečnost, že tuleni středomořští mohou spát v moři, automaticky předefinuje náš přístup k výzkumu a ochraně tohoto ohroženého druhu,“ říká Karamanlidis.