Pangolini jsou možnými hostiteli koronaviru, zjistila studie vedená Jihočínskou zemědělskou univerzitou.
Experti se domnívají, že nákaza vznikla na trzích s divokými zvířaty v čínském Wuhanu. Po analýze více než 1 000 vzorků vědci zjistili, že sekvence genomu viru u pangolinů je z 99 % shodná s genomem viru od nakažených lidí. To znamená, že pangolini jsou nejpravděpodobnějším mezihostitelem koronaviru, uvedl podle státních médií rektor univerzity Liu Yahong.
Pangolini, kteří vypadají jako šupinatí mravenečníci, jsou v Číně a dalších zemích považováni za pochoutku a šupiny pangolinů se používají v tradiční medicíně.
Pangolini jsou chráněni mezinárodním právem, přesto jsou jedním z nejvíce obchodovaných savců v Asii. Podle Mezinárodního svazu ochrany přírody jich bylo za posledních deset let pytlácky uloveno více než milion, což ohrožuje přežití tohoto druhu. V roce 2016 byl obchod s pangoliny zakázán, ale zdá se, že prodej těchto zvířat v některých částech Asie a Afriky přetrvává.
Nové informace o pangolinech jako potenciálním mezihostiteli nového koronaviru pomohou při prevenci a kontrole viru, uvedl Liu.
Zdravotníci se domnívají, že nový kmen koronaviru pravděpodobně pochází od netopýrů, než přeskočil na lidskou populaci, možná prostřednictvím prostředníka, jako jsou pangolini.
Expert na infekční choroby Dr. Ian Lipkin ve středu pro CBS News uvedl, že podobné viry se budou objevovat „každých pár let“, dokud budou fungovat tzv. mokré trhy prodávající množství druhů zvířat.
„Chci, aby byly trhy s volně žijícími zvířaty uzavřeny,“ řekl Lipkin.
Ale tento krok sám o sobě nemusí stačit. „I když by uzavření trhů s volně žijícími zvířaty mohlo mít velký dopad, samotné zákazy nezastaví nelegální obchod s volně žijícími zvířaty, pokud bude poptávka přetrvávat,“ uvedl Světový fond na ochranu přírody ve svém prohlášení. „Tato zdravotní krize musí sloužit jako varovný signál, že je třeba ukončit neudržitelné využívání ohrožených zvířat a jejich částí jako exotických domácích mazlíčků, pro konzumaci potravin a pro jejich domnělou léčivou hodnotu.“
Počet úmrtí na koronavirus vzrostl na více než 630, přičemž všechna úmrtí kromě dvou se stala v pevninské Číně. Na celém světě se virem nakazilo více než 31 000 lidí, z toho naprostá většina v Číně.