S oznámením vyšetřování vraždy Alexandra Litviněnka se opět začalo mluvit o jedech. Objevuje se mnoho článků se seznamy nejjedovatějších látek, které jsou často shromažďovány na základě jejich akutní toxicity měřené něčím, čemu se říká LD50. Akutní toxicita je však pouze jedním z faktorů, které je třeba brát v úvahu, a spoléhat se pouze na LD50 nebo podobné míry je příliš zjednodušující.
LD50 je míra dávky látky potřebné k usmrcení poloviny dané populace, obvykle myší. Obvykle se měří v dávce potřebné na jednotku hmotnosti zvířete. Zdá se, že jde o krutý, ale objektivní způsob, jak kvantifikovat smrtelnost dané látky, ale celková toxicita je složitější.
Toxikologové jsou si vědomi omezení LD50 a z technických, etických a právních důvodů se měření těchto hodnot u zvířat provádí stále méně často. Zde je tedy seznam látek, které jsou jedovatější, než by se mohlo zdát z jejich hodnoty LD50.
1. Botulotoxiny
Ačkoli se některé z nich používají v kosmetickém průmyslu (včetně botoxu), patří do skupiny botulotoxinů neurotoxiny, které jsou nejtoxičtějšími látkami známými člověku. Hodnoty LD50 uváděné pro těchto sedm proteinů se pohybují kolem 5 ng/kg (ng znamená nanogram, což je miliardtina gramu).
Nesmrtelné množství vstříknuté myším může ochromit postiženou končetinu až na měsíc. Vynikající selektivita těchto toxinů pro určité typy buněk v lidském těle je pozoruhodná, ale také znamená, že mnoho druhů (včetně všech bezobratlých) je prostě nezasaženo.
visitflorida, CC BY-NC-ND
2. Hadí jed
Stejně jako botulotoxiny je většina hadích jedů směsí mnoha proteinů, které jsou často neurotoxiny s LD50 pod 1 mg/kg. Zásadní komplikací je zde však rychlost aktivity. Zatímco některé hadí jedy mohou být vysoce účinné, jiné, méně účinné jedy mohou zabíjet rychleji. To je zásadní informace. Silný, ale pomalu působící jed může ponechat dostatek času na zásah, zatímco rychle působící jed s nižší LD50 vás může zabít dříve, než se vám podaří přivolat pomoc.
3. Arzen
Kožní léze při otravě arzenem. ajc1, CC BY-NC-ND
Elementární arzen má LD50 kolem 13 mg/kg – řádově vyšší než některé látky z tohoto seznamu. Přesto mu Agentura pro toxické látky a registr nemocí (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) uděluje nejvyšší příčku na svém seznamu prioritních nebezpečných látek.
To poukazuje na klíčový aspekt – jak běžná je daná látka a jaká je pravděpodobnost, že jí budete vystaveni. Nehledě na bývalé špiony je pravděpodobnost, že budete vystaveni poloniu nebo botulinu ve smrtelném množství, zanedbatelná. Chronické vystavení toxickým kovům je však skutečným problémem pro mnoho lidí na celém světě a jednoduchá míra akutní smrtelnosti, jako je LD50, to prostě nemůže vystihnout.
4. Polonium-210
lulazzo, CC BY-NC-ND
Radioizotop použitý k zabití Alexandra Litviněnka je mimořádně toxický i v množství menším než miliardtina gramu. LD50 této sloučeniny není vlastností jejího chemického složení. Zatímco jiné toxické kovy, jako je rtuť a arsen, zabíjejí interakcí kovu s tělem, polonium zabíjí vyzařováním záření, které rozbíjí citlivé biomolekuly, například DNA, a zabíjí buňky. Jeho poločas rozpadu – doba, za kterou se rozpadne polovina požitého materiálu – je asi měsíc, což vede k pomalé smrti otravou zářením.
5. Rtuť
Škodlivé účinky rtuti snad nejznáměji ilustruje Šílený kloboučník Lewise Carrolla, který byl při provozování svého řemesla chronicky vystaven působení rtuti. Toxicita rtuti je však ve skutečnosti mnohem složitější a v rozhodující míře závisí na druhu rtuti. Organické a anorganické sloučeniny rtuti mají odlišné účinky, a tedy i hodnoty LD50 (které se obvykle pohybují mezi 1 mg/kg a 100 mg/kg).
Čistá rtuť je podstatně méně toxická, což dramaticky ilustruje případ pracovnice zubního oddělení, která se pokusila o sebevraždu vstříknutím tekutého prvku do žil. O deset měsíců později byla účinně bez příznaků, přestože měla rtuť rozptýlenou v plicích.
Tento článek původně vyšel v časopise The Conversation a byl znovu publikován se svolením. Původní článek si můžete prohlédnout zde.
Reklama