Polynésané: | Evropští průzkumníci | Lingvistické důkazy/ústní tradice | Heyerdahl a Sharp | Archeologická odezva | Experimentální plavby | Hokulea: Znovuobjevení | Úvod
 Dávná polynéská kánoe. (Se svolením Herba Kanea.) |
 |
Díky multidisciplinárnímu úsilí, nedávno obohacenému o příspěvky moderních Polynésanů toužících poznat svou minulost, se rýsuje obraz vývoje mořeplavecké kultury orientované na objevování oceánů.
Ostrovy rozeseté podél severního pobřeží Nové Guineje nejprve přilákaly tyto lidi na kánoích na východ do oceánu. Kolem roku 1500 př. n. l. se tito cestovatelé začali přesouvat na východ za Novou Guineu, nejprve podél řetězce Šalamounových ostrovů a poté na souostroví Banks a Vanuatu. Jak se rozestupy mezi ostrovy zvětšovaly z desítek mil na okraji západního Pacifiku na stovky mil na cestě do Polynésie a pak na tisíce mil v případě cest do vzdálených koutů polynéského trojúhelníku, vyvinuli tito zaoceánští kolonizátoři velká plavidla s dvojitým trupem, která byla schopna převážet kolonisty i veškeré jejich zásoby, domestikovaná zvířata a výsadbový materiál. Jak se plavby prodlužovaly, vyvinuli vysoce sofistikovaný navigační systém založený na pozorování hvězd, oceánských vln, letových vzorců ptáků a dalších přírodních znaků, aby našli cestu přes otevřený oceán. A jak se vzdalovali od biotických center jihovýchodní Asie a Nové Guineje a zjišťovali, že flóra a fauna se stále zmenšuje, vyvinuli přenosný zemědělský systém, kdy domestikované rostliny a zvířata převáželi v kánoích a přesazovali je na nalezené ostrovy.
Když dosáhli středooceánských souostroví Fidži, Tonga a Samoa, zůstali tito mořeplavci – přímí předkové Polynésanů – v oceánu sami, protože jen oni měli kánoe a navigační schopnosti potřebné k tomu, aby se dostali tak daleko do Tichého oceánu. ve východním Pacifiku se mezery mezi ostrovy značně rozšiřují a převládající větry jsou pro plavbu na východ stále méně příznivé. Přesto archeologické nálezy naznačují, že se plavili na východ ke Cookově, Společenské a Markézské skupině a odtud překonali tisíce mil otevřeného oceánu, aby kolonizovali ostrovy Havaj na severu, Velikonoční ostrov na jihovýchodě a Nový Zéland na jihozápadě, čímž kolem roku 1000 n. l. dokončili osídlení oblasti, kterou dnes známe jako polynéský trojúhelník.
Když se námořníci z jihovýchodní Asie vydali na svou odyseu, nebyli ještě identifikovatelní Polynésané. Teprve po mnoha letech, kdy se naučili plout na dlouhé vzdálenosti a přežívat na vysokých ostrovech a atolech, které v moři našli, nabyla polynéská kultura orientovaná na oceán svou klasickou podobu.
Kromě vysoce rozvinuté plavební a navigační technologie zahrnovala tato kultura jedinečný oceánský pohled na svět a sociální strukturu dobře přizpůsobenou plavbě a kolonizaci. Polynéské společnosti kombinovaly silnou autoritativní strukturu založenou na genealogickém pořadí, která byla užitečná pro pořádání dlouhých výprav a zakládání ostrovních kolonií.
Plavba na kánoi
|
 Pohled ze zadní části repliky polynéské kánoe. |
Primárním cestovním plavidlem Polynésanů byla dvojitá kánoe složená ze dvou trupů spojených příčnými trámy. Dva trupy dávaly tomuto plavidlu stabilitu a schopnost nést těžký náklad migrujících rodin a všech jejich zásob a vybavení, zatímco centrální plošina položená nad příčnými trámy poskytovala potřebný pracovní, obytný a skladovací prostor. Plachty vyrobené z rohoží poháněly tohoto starověkého předchůdce moderního katamaránu rychle po moři a dlouhá kormidelní pádla umožňovala polynéským námořníkům udržovat plavbu na správném kurzu.
Středně velká cestovní kánoe dlouhá 50 až 60 stop mohla pojmout asi dva tucty migrantů, jejich zásoby potravin, dobytek a sadbu.
.