U rakoviny jater je hlavním prognostickým faktorem funkční stadium jater, které se mezinárodně hodnotí podle klasifikace CHILD-PUG.
Druhou otázkou je velikost jaterního nádorového ložiska nebo počet a velikost stávajících nádorových ložisek, aby bylo možné uvažovat o vyléčitelné eradikační léčbě.
Takže malý nádor ve značně poškozených játrech může mít stejně špatnou prognózu jako větší nádor nebo několik nádorových uzlů ve funkčně zdravých játrech.
Jelikož je karcinom jater nejčastěji spojen s jaterní cirhózou a stupeň jaterní funkce určuje terapeutické možnosti a přežití nezávisle na přítomnosti samotného nádoru, je pro stanovení prognózy nezbytné zvážit stupeň jaterní dysfunkce a rozsah nádoru společně.
V současné době existuje několik klasifikačních systémů, které zohledňují jak staging nádoru, tak funkci jater: Barcelonský klinický systém pro rakovinu jater (BCLC), systém CLIP (Cancer of the Liver Italian Program) a Okudův systém.
Jediným prognostickým systémem, který propojuje staging s léčbou a který byl validován v Evropě, USA a Asii, je Barcelonský klinický systém pro rakovinu jater (BCLC). Tento systém zahrnuje proměnné související se stadiem nádoru, funkcí jater, výkonnostním stavem podle WHO (PST) a přítomností symptomů souvisejících s nádorovým onemocněním a také stanovuje prognózu podle čtyř stadií, která souvisejí s možnou indikací k léčbě: časné, středně pokročilé, pokročilé nebo terminální.
- Počáteční stadium A: Počáteční stadium zahrnuje asymptomatické pacienty s dobrou funkcí jater (Child-Pugh A a B) s jednou uzlinou nebo až třemi menšími než tři centimetry a dobrým celkovým stavem (PST 0). Tato skupina pacientů je vhodná pro radikální léčbu. To znamená, že je lze léčit s kurativním záměrem pomocí resekce, transplantace jater nebo perkutánní ablace a dosáhnout pětiletého přežití 50-75 %. Podskupinu pacientů s velmi dobrou prognózou by tvořili pacienti s velmi časnými, asymptomatickými nádory, s uzlinami
- Stupeň B nebo Intermediate: asymptomatičtí pacienti s velkými nebo multinodulárními nádory, Child-Pugh A-B a dobrým celkovým stavem (PST 0). Léčba je paliativní, tj. má prodloužit přežití a kvalitu života pacientů, například transarteriální embolizace nebo chemoembolizace (TAE/TACE). Přežití se odhaduje na 50 % po 3 letech.
- Stadium C nebo pokročilé: pacienti se symptomatickým nádorem nebo u nichž je vaskulární invaze nebo extrahepatální diseminace nebo celkové stadium s PST 1 nebo 2. Léčba je paliativní, s novými léky a přežitím 50 % po 6 měsících.
- Stadium D nebo terminální: jakýkoli nádor s celkovým stadiem s PST 3-4, symptomatický, Child-Pugh C. Léčba by byla symptomatická (paliativní péče). Odhadované přežití 50 % po 3 měsících.
Skupina pacientů, kteří nejsou kandidáty na chirurgický zákrok, není homogenní, a proto je třeba vzít v úvahu několik proměnných, aby bylo možné stanovit nejlepší možnou léčbu a prognózu.
Obecné přežití pacientů s karcinomem jater a jaterní cirhózou podstupujících resekci jater lze stratifikovat podle: Vysoké hodnoty alkalické fosfatázy, velikost nádoru, satelitní léze a vaskulární invaze.