Nejrozšířenější léčbou poruchy způsobené užíváním opioidů je odvykání pod lékařským dohledem neboli detoxifikace. Aby pomohli svým pacientům, předepisují jim lékaři především jeden ze dvou léků na zvládnutí odvykání od opioidů, ale každý z nich má svá úskalí, říká výzkumná pracovnice v oboru psychiatrie Kelly Dunnová.
Běžně se používá buprenorfin, ale vzhledem k jeho potenciálnímu zneužívání jej mohou předepisovat pouze lékaři se specializovanými výjimkami. Přístup k buprenorfinu může být v důsledku toho omezený a někteří lékaři se jeho používání ideologicky brání, říká Dunn. Klonidin, který se používá k léčbě vysokého krevního tlaku a poruchy pozornosti s hyperaktivitou, byl off-label používán ke zvládnutí odvykání od opioidů. Nepůsobí tak dobře jako buprenorfin a je sedativní, říká Dunn, „ale je snazší ho podávat, protože nepotřebujete zvláštní povolení.“
Při hledání alternativ se Dunnovi kolegové nedávno dostali k formě analgetika tramadol hydrochlorid s prodlouženým uvolňováním. Má vlastnosti podobné opiátům, ale relativně nízký potenciál pro zneužívání – dobrý kandidát k testování, usoudili.
V dvojitě zaslepené, randomizované klinické studii srovnávala Dunnova skupina tramadol s prodlouženým uvolňováním s ostatními léky během sedmidenního vysazování opioidů v rámci 26 až 28denní ústavní detoxikace pod lékařským dohledem. Do studie zařadili 103 dospělých pacientů s poruchou způsobenou užíváním opioidů v letech 2010-2015. Po stabilizaci jejich stavu pomocí morfinu po dobu sedmi až deseti dnů byli účastníci náhodně rozděleni tak, aby během zužování užívali buď klonidin, tramadol, nebo buprenorfin, a poté byli další týden sledováni na placebu.
Výsledky, publikované letos v létě v časopise JAMA Psychiatry, ukázaly, že tramadol byl účinnější než klonidin a srovnatelný s buprenorfinem při snižování opioidních abstinenčních příznaků. Devadesát procent pacientů užívajících buprenorfin dokončilo období odvykání ve srovnání se 72 procenty pacientů užívajících tramadol a 66 procenty pacientů užívajících klonidin.
Práce, říká Dunn, „naznačuje, že tramadol má skutečně hodnotu jako agonista opiátů pro léčbu poruch způsobených užíváním opiátů a otevírá další lék, který mohou lékaři pohodlněji předepisovat…. zejména v prostředí, kde byli dříve ochotni předepisovat pouze klonidin.“
Od zveřejnění studie jí a jejím spoluautorům volalo mnoho lékařů z celé země a žádali je o radu, jak provádět zkrácení užívání opioidů pomocí tramadolu. Přestože Úřad pro kontrolu léčiv od začátku studie přesunul tramadol z neregistrovaného léku do seznamu kontrolovaných látek IV, stále by měl být považován za užitečnou alternativu, říká Dunn: „Vzhledem k epidemii opioidů, k tomu, že se mnoho lidí snaží získat přístup k léčbě a že zužování je jednou z nejpřístupnějších léčebných metod, je cenné cokoli, co může přispět k tomu, aby to bylo o něco úspěšnější.“