Černé vrchy si nárokují být nejstarším pohořím ve Spojených státech – možná i na světě. Když jsem však trochu pátral na internetu, abych zjistil, jak staré je to „staré“, zjistil jsem, že nejsme jediným státem v zemi, který si činí nárok na vlastnictví nejstarších hor. Tímto titulem se pyšní také Velké Smokies a Apalače.
Takže kdo má pravdu? Čí skály jsou starší než skály ostatních?“
Problém je v tom, že jakmile začnete mluvit o stáří v geologických termínech, čísla se stanou nepochopitelně obrovskými. Horniny mohou být staré miliony nebo miliardy let. Co je to pár set let navíc nebo méně, a jak si vůbec můžete být těmito daty jistí?“
Myslím si, že Black Hills jsou v soutěži o nejstarší pohoří často přehlíženy, protože jsou, co se hor týče, poměrně nenáročné. Ačkoli je Harney Peak, tyčící se do výšky 7 242 stop nad mořem, nejvyšším bodem Severní Ameriky na východ od Skalistých hor, jeho převýšení (výška od základny k vrcholu) je jen asi 1 100 stop, což způsobuje, že se ve srovnání s některými vyššími vrcholy Apalačů zdá téměř nepatrný. Neexistuje ani žádný vrchol, který by zůstal zasněžený po celý rok. A pak je tu ještě název. Proč se jim říká Black Hills, když jsou to vlastně hory?
Ale hory to jsou, a to velmi staré hory. Jejich kopcovitý vzhled svědčí o milionech let zvětrávání, kterým prošly. Vrstvy sedimentárních hornin, které tvoří mnohé z jejich svahů, obsahují zkameněliny z dob dávno minulých.
Nechme vědce, ať dál diskutují o tom, jestli jsou naše horniny staré 1,6 nebo 1,8 miliardy let a jestli nás Apalače porazily, ale mezitím si udělejte výlet na Harney Peak a podívejte se, jestli v blízkosti sedmitisícovky nenajdete nějakou tu zkamenělinu. Člověk má o čem přemýšlet.