Rozvinutá země je definována jako suverénní stát, který má v porovnání s ostatními národy rozvinutou ekonomiku a technologicky vyspělou infrastrukturu.
Rozvojový program OSN každoročně vydává zprávu, která uvádí indexy a ukazatele lidského rozvoje. Zpráva podává přehled o stavu rozvoje ve světě a identifikuje zlepšení v zemích, včetně těch, které jsou rozvojové nebo rozvinuté. K určení, zda je země rozvinutá, používá Rozvojový program OSN index lidského rozvoje (HDI).
HDI je kvantifikován na základě lidského rozvoje země, jako je zdravotní péče, vzdělání a průměrná délka života. HDI je stanoven na stupnici, která se pohybuje od 0 do 1, přičemž existují čtyři různé klasifikace: nízký lidský rozvoj (0-,55), střední lidský rozvoj (,55-,70), vysoký lidský rozvoj (,70-80) a velmi vysoký lidský rozvoj (,80-1,0).
Většina vyspělých zemí má skóre alespoň 0,80 a je považována za „velmi vysoký lidský rozvoj“. Jedna z 54 afrických zemí je považována za zemi s „velmi vysokým lidským rozvojem“: Seychely. Sedm afrických zemí má „vysoký lidský rozvoj“:
- Seychely (,801)
- Mauricius (,796)
- Alžírsko (,759)
- Tunisko (,739)
- Botswana (.728)
- Libye (.708)
- Gabon (.702)
Nejrozvinutější africkou zemí jsou Seychely s HDI 0,801, které těsně překračují hranici „velmi vysokého lidského rozvoje“. Seychely jsou v žebříčku HDI na 62. místě a jejich průměrná délka života činí 73,7 roku. Hospodářský růst země je tažen především cestovním ruchem a HDP se od roku 1976 zvýšil téměř sedmkrát. Alžírsko má index HDI 0,759 a je třetí nejrozvinutější zemí Afriky. Alžírsko má v současnosti nejvyšší průměrnou délku života ze všech afrických zemí, která činí 76,3 roku.
I přes pokrok, kterého Afrika dosáhla v oblasti očekávané délky života a ekonomiky, se mnoho zemí stále potýká s problémy, jako je chudoba, nerovnost a konflikty.
Níže je uvedeno skóre indexu lidského rozvoje jednotlivých afrických zemí.
Podle indexu lidského rozvoje se v Africe stále vyskytují problémy, jako je chudoba, nerovnost a konflikty.