Medúza krabicová, která žije u pobřeží Austrálie a Filipín, dokáže aktivně plavat a dosahuje rychlosti více než 7 kilometrů za hodinu. Jejich potravou jsou malé ryby, což znamená, že často plavou v mělčích vodách, kde se obvykle shromažďují i lidé.
V současné době neexistuje žádná účinná léčba žahnutí medúzou krabicovou; jak vysvětlují autoři současné studie: „Hlavní překážkou pro vývoj nových léčebných postupů je omezené molekulární chápání účinku jedu“.
Skupina vědců z Charles Perkins Centre na univerzitě v australském Sydney zkoumala, jak jed tohoto tvora funguje.
„Zkoumali jsme, jak jed funguje, abychom se pokusili lépe pochopit, jak způsobuje bolest,“ vysvětluje docent Greg Neely, jeden z vedoucích studie.
Při zkoumání mechanismu vědci narazili na možný způsob, jak zablokovat působení této silné chemické látky.
Tým použil techniku editace celého genomu CRISPR, aby přesně určil, jak jed zabíjí lidské buňky; tento proces označují jako molekulární disekci.
Vědci ve své studii využili miliony lidských buněk a v každé z nich vyřadili jiný gen. Poté přidali jed medúzy a čekali, které buňky přežijí. Tímto způsobem mohli zjistit, které geny jsou nezbytné k tomu, aby si jed udržel svou smrtící sílu.
Pomocí tohoto postupu zjistili, že účinek jedu závisí na cholesterolu. To dává smysl: cholesterol je hlavní složkou buněčných membrán a je hlavním cílem mnoha jiných toxinů.
Vědci již navrhli řadu léků, které s cholesterolem interagují. Vědci se rozhodli otestovat existující lék, o kterém věděli, že je bezpečný i pro člověka.
Nejprve testovali lék na lidských buňkách v laboratoři, a když to bylo úspěšné, přešli na myší model. Důležité bylo, že lék zabránil odumírání buněk, i když ho vědci aplikovali až 15 minut po vpravení jedu.
„e zjistili, že dokáže blokovat jizvení tkání a bolest související s bodnutím medúzou. Je to super vzrušující.“
Vedoucí autor Greg Neely
Další z vedoucích autorů, Raymond (Man-Tat) Lau, je nadšený z budoucnosti tohoto experimentálního postupu a vysvětluje, že je to poprvé, co někdo použil molekulární disekci ke studiu mechanismů fungování jedu.