Medvěd

Přírodopis

Ursidi jsou především zvířata severních mírných oblastí a vyskytují se severněji než kterýkoli jiný savec. Liška polární se vyskytuje až na severu na souši, ale medvěd lední se pravidelně pohybuje na mořském ledu stovky kilometrů od pobřeží. V Africe a Austrálii medvědi zcela chybí. Medvěd brýlatý z jihoamerických And je jediným druhem, který žije jižně od rovníku.

Ačkoli medvědi vypadají neohrabaně, dokáží se pohybovat překvapivě rychle, a to i hustým porostem, který by člověka nebo koně vážně omezoval. Jejich smysly pro zrak a sluch jsou však málo vyvinuté a většina lovu probíhá pomocí čichu. Někteří medvědi, například medvěd černý a brýlatý, jsou zdatní lezci a všichni jsou zdatní plavci, zejména medvěd lední. Medvědi se většinou nedomlouvají zvukově a jsou obvykle tiší, ale občas vrčí při krmení, při výzvě jiného medvěda nebo člověka a při soupeření o partnerku.

S výjimkou masožravého ledního medvěda a vegetariánské pandy velké jsou ursidi všežraví a konzumují mnoho předmětů, které se zdají být pro zvíře tak velké velikosti malé. Živí se mravenci, včelami, semeny stromů, kořínky, ořechy, bobulemi, larvami hmyzu, jako jsou housenky, a dokonce i drobnou fialkou psí. Mnoho medvědů si pochutnává na medu, a proto se medvědovi slunečnímu někdy říká „medový medvěd“. Mezi medvědí kořist patří hlodavci, ryby, jeleni, prasata a tuleni. Grizzlyové (severoamerický poddruh medvěda hnědého, Ursus arctos) jsou známí svým obratným lovem během tření lososů. Strava ledního medvěda je dána arktickým prostředím, protože v jeho areálu roste jen málo vegetace. Asijský medvěd lenochod (Melursus ursinus) si libuje zejména v nájezdech a ničení termitích hnízd, kdy svými nálevkovitými pysky vysává termity a larvy. Panda velká má zvláštní kostní útvar přední nohy, který funguje jako šestý prst; je protilehlý k ostatním pěti prstům, a tak je užitečný při manipulaci s bambusem.

Většina medvědů, včetně amerických a asijských medvědů černých (Ursus americanus a U. thibetanus), přijímají v zimě před vstupem do brlohu k období hlubokého spánku velké množství potravy. Medvěd lední si vyhrabává brloh ve sněhu, zatímco medvědi grizzly si před brlohem staví velké kopce hlíny. Medvědi však postrádají fyziologické vlastnosti (nižší srdeční tep, tělesnou teplotu, rychlost dýchání a krevní tlak), které vykazují zvířata skutečně hibernující.

Samci ledních medvědů se někdy sdružují, jinak jsou medvědi samotářští, s výjimkou období páření. Pak mají tendenci se shromažďovat, vytvářet páry a pářit se v ústraní. Samec opouští samici brzy po páření a nepodílí se na výchově mláďat. Doba březosti je různá, oplodněné vajíčko zůstává v děloze v klidu (opožděná implantace), což zajišťuje narození mláďat v době, kdy je samice v zimním brlohu, a zaručuje, že mláďata vylezou z brlohu na jaře, kdy je dostatek potravy. Ursidi se rozmnožují maximálně jednou ročně a mnozí medvědi se rozmnožují pouze jednou za dva až čtyři roky. Období rozmnožování probíhá obvykle koncem jara nebo začátkem léta. Opožděná implantace má za následek, že k většině porodů dochází v lednu nebo únoru. Novorozená medvíďata váží asi půl kilogramu (jednu libru) a jsou dlouhá asi 23 cm od nosu po špičku krátkého ocasu. Nejčastěji se u medvědů vyskytují dvojčata, ale může se narodit až pět mláďat. Mláďata se kojí několik měsíců a zůstávají se samicí až do dalšího páření (asi rok a půl nebo déle po narození). Většina mláďat si však přibližně do šesti měsíců věku vystačí sama. Medvědi dosahují reprodukční kondice ve věku tří a půl až šesti let, přičemž samci obvykle dospívají později než samice. Délka života medvědů ve volné přírodě se pohybuje od 15 do 30 let, v zajetí však mohou žít podstatně déle.

Vzhledem ke své velikosti mají medvědi ve volné přírodě jen málo přirozených nepřátel. K většině úmrtí dochází v důsledku lovu člověkem. Příležitostně mohou medvědi, kterým se nepodaří nashromáždit dostatek tuku na celou zimu, uhynout hladem. Mladí medvědi jsou kvůli své menší velikosti zranitelnější vůči predátorům, a proto mohou být zabiti jinými šelmami, jako jsou vlci nebo pumy, ale především jinými medvědy, zejména samci. Z tohoto důvodu samice s mláďaty svá mláďata v blízkosti samců silně chrání.

Domácí okrsky, které jednotliví medvědi obývají, mají různou velikost v závislosti na dostatku potravy, při jejím nedostatku jsou využívány větší plochy. Ačkoli jsou mezi geografickými oblastmi a dokonce i mezi ročními obdobími velké rozdíly, američtí černí medvědi obývají území o rozloze 40 až 200 km2 (15 až 77 km2), grizzlyové asi 300-700 km2. Někteří lední medvědi se pohybují v oblastech o rozloze více než 125 000 km2 (48 000 km2).

.