Vikingská společnost byla organizována podle přísné společenské hierarchie a severské pohanské náboženství bylo převládajícím systémem víry většiny společnosti.
Jelikož se jednalo o lidové náboženství, pohanská víra Vikingů byla ve srovnání s organizovanějšími náboženstvími více zakořeněna v místních zvycích a vesnických tradicích.
Mezi významné veřejné vikingské zvyky patřily náboženské slavnosti a rituální oběti. Řadu soukromých zvyků dodržovali Vikingové také při příležitostech, jako je narození, svatba a úmrtí.
Vikingské zvyky při narození dítěte
Očekávané narození dítěte bylo ve vikingské společnosti velmi očekávané. Před narozením dítěte se zpívaly rituální písně, které měly zajistit, aby matka a dítě zůstaly během porodu v bezpečí.
Devět dní po narození dítěte si jeho otec při veřejném obřadu pokládal dítě na koleno a dítě bylo pokropeno vodou. Tento zvyk potvrzoval status dítěte jako člena rodu a propůjčoval mu práva členů rodu.
Bylo také zvykem pojmenovat nové dítě po zemřelém předkovi nebo některém z bohů severského panteonu. Podle některých zpráv byli v devátý den narození dítěte pozváni hosté, kteří nesli dary pro nové dítě a jeho rodiče.
Vikingské sňatkové zvyky
Sňatek byl ve vikingské společnosti důležitou událostí a jako takový znamenal sblížení dvou rodin, rodiny ženicha a nevěsty. Obě rodiny musely dodržovat určitý soubor zvyklostí, aby zajistily společensky přijatelný sňatek.
Nejdříve se ženich vydal v doprovodu členů své rodiny do rodiny nevěsty, aby ji požádal o ruku. Pokud byla žádost o ruku přijata, bylo stanoveno datum a další podrobnosti, jako například věno a majetková práva nevěsty.
V určené datum se konala velká hostina, které se účastnily rodiny ženicha a nevěsty i další hosté. Hostiny trvaly nejméně tři dny. Na hostině si nevěsta a ženich pronesli slib věrnosti. Bylo zvykem, že svědci doprovázeli pár až k jejich loži.
Lidská oběť
Lidská oběť byla jedním z nejdůležitějších náboženských zvyků ve vikingské společnosti. Tyto oběti se praktikovaly při příležitostech náboženských slavností i při úmrtí významného vikinského šlechtice.
Typicky se lidská oběť prováděla uškrcením oběti a jejím zasvěcením severskému bohu Ódinovi. Při náboženských slavnostech se lidské oběti prováděly pro potěšení bohů a zajištění dobré roční úrody.
Pohřeb vikingského šlechtice obvykle zahrnoval obětování jeho otroků a jejich pohřbení vedle něj. Dělo se tak v rámci vikinského zvyku pohřbít do hrobu spolu se zemřelým předkem vše, co mu patřilo.
Uctívání předků
Uctívání předků bylo ve vikinské společnosti významnou součástí rodinných a náboženských zvyků. Vikingové považovali zemřelé předky za schopné ovlivňovat rodinné osudy i po své smrti.
Proto se i nadále vzdávali obětí, jako jsou vzácné předměty, jídlo a pití, zemřelým předkům, aby přivolali jejich dobrou vůli a přízeň pro rodinu.
.