Malé živé ploty se obvykle pěstují z pomaleji rostoucích rostlin pro živé ploty a vytvářejí živý plot dlouhý 100 cm nebo méně. Zatímco mnoho větších rostlin pro živé ploty, jako je portugalský vavřín, zelený buk a pýr, lze udržovat ve výšce kolem jednoho metru, jsou situace, kdy je malé krásné a pomaleji rostoucí rostliny jsou vhodnější.
Malé živé ploty se obvykle pěstují z rostlin s malými listy (aby vše bylo úměrné!) – z takových rostlin, které se velmi úhledně zastřihují, aby se v případě potřeby několikrát ročně vytvořil bezvadný malý živý plot. Všechny malé živé ploty na této stránce lze samozřejmě snadno udržovat jedním zastřižením ročně a budou stále vypadat skvěle.
Malé živé ploty obvykle vyžadují více rostlin na metr živého plotu, aby se zabránilo mezerám u základny, které jsou u živých plotů malého vzrůstu nápadnější. Dobrou zprávou je, že většina rostlin pro malé živé ploty je poměrně levná.
Malé živé ploty se obvykle vysazují spíše jako dekorativní prvky v zahradě než jako ohraničující živé ploty. Mohou být použity k lemování cestiček, často s voňavými rostlinami, jako je levandule nebo sladký zimostráz, kde jejich vůni můžete ocenit při chůzi kolem, mnoho aromatických rostlin uvolňuje svou vůni, když se o ně otřete koleny.
Malé živé ploty jsou velkým prvkem parterů a uzlových zahrad, obvykle lemují okraj květinových záhonů nebo zeleniny. Jejich malé rozměry umožňují, aby kolem nich úspěšně rostly další rostliny a nebránily výhledu, a také jsou dostatečně malé na to, aby se daly překročit a umožnily přístup k záhonům.
Formální vzory živých plotů v uzlových zahradách obvykle používají zelené jednodruhové rostliny, složitější vzory často sázejí na různé barvy listů, které vytvářejí kontrast (a mají velký efekt), jako jsou krémově stříkané listy Variegated Box, stříbřitě zbarvené Cotton Lavender nebo English Lavenders, zlatá barva Euonymus Emerald n’Gold, Japanese Holly Golden Gem nebo Lonicera Baggessons Gold. Jiných barev v malých živých plotech lze dosáhnout pomocí zakrslého fialového berberisu (Dwarf Purple Berberis), pittosporu (Pittosporum Tom Thumb) a fotinie (Photinia Little Red Robin).
Malé živé ploty dodávají vnitřním částem zahrady definici a strukturu, zejména pokud jsou zvoleny stálezelené druhy. Ukázkovým příkladem je Bílá zahrada v zahradách zámku Sissinghurst v Kentu, kde úzce střižené živé ploty ze zimostrázů vymezují krásně osázené okraje a zároveň působí jako fólie pro rostliny na záhonech.