Co je to krevety mořské?
Krevety mořské jsou korýši, kteří obývají slané vody po celém světě, a to jak ve vnitrozemí, tak na pobřeží. V současné době se má za to, že jeden druh, Artemia franciscana, je jediným druhem slaných krevet, který obývá Velké slané jezero, ale diskutuje se o genetické a životní variabilitě, která by mohla vést k objevení dalších druhů (viz Partenogeneze a genetika krevet). Průměrná délka dospělého samce solanky je 0,3-0,4 cm a průměrná délka samice je 0,4-0,5 cm. Potravu přijímají tak, že ji směrují k ústům pomocí řady zvlněných přívěsků, a tráví ji jednoduchým trávicím traktem. Přitom přijímají velké množství slané vody, kterou musí vylučovat žábrami zvanými „branchia“. Mohou přežívat ve vodě o slanosti 30-330 g/l (3-33% slanost).
Velké solné jezero využívá ročně asi 10 milionů ptáků, kteří představují asi 330 druhů. Řada těchto ptáků se živí solankou, ať už výhradně, nebo oportunisticky, což jim pomáhá při dlouhých migracích. Břehule ušaté, rákosníci Wilsonovi a rákosníci rudokrcí se živí téměř výhradně krevetami solnými během stagingu nebo přípravy na migraci. Oba tito ptáci během tohoto období značně přibývají na váze; DWR zjistila, že plameňáci Wilsonovi přibývají až 2 gramy denně, čímž se jejich váha před migrací zdvojnásobí, zatímco rejsci ušatí během období stagingu zvýší svou tělesnou hmotnost z 375 ± 50 g na 575 ± 25 g. Bez tohoto zdroje potravy by jejich dlouhé migrace nebyly možné. Oportunisticky se krevetami ve slaném nálevu živí volavky, chocholouši a vodní ptáci.
Krevetami ve slaném nálevu se živí také vodomilové, druh vodního hmyzu. Tito brouci však přežívají pouze ve sladké nebo mírně slané vodě a nejsou významným zdrojem úhynu. Nebyli zjištěni ani žádní přirození parazité nebo patogeny, což znamená, že největší hrozbou pro solanky ve Velkém solném jezeře jsou vlivy způsobené člověkem.
Geologické vzorky jader ukazují, že solanky se v oblasti Velkého solného jezera vyskytují již nejméně 600 000 let. Vědci se domnívají, že se sem dostaly jako cysty, zárodek pokrytý ochrannou schránkou, na nohách migrujících ptáků (viz životní cyklus). Na základě fyziologických znaků se vědci domnívají, že solanky byly původně sladkovodním druhem, který se přizpůsobil slané vodě. Predace rybami omezila období, kdy se solanky vyskytovaly v jezeře Bonneville. Dnešní Velké solné jezero je pro ryby příliš slané a poskytuje optimální prostředí pro solanky.