Ve filosofii je konstrukt objekt, který je ideální, tj. objekt mysli nebo myšlení, což znamená, že lze říci, že jeho existence závisí na mysli subjektu. To kontrastuje s případnými objekty nezávislými na mysli, jejichž existence údajně nezávisí na existenci vědomého pozorujícího subjektu. Rozdíl mezi těmito dvěma termíny lze tedy přirovnat k rozdílu mezi fenoménem a noumenonem v jiných filosofických kontextech a také k mnoha typickým definicím termínů realismus a idealismus. V korespondenční teorii pravdy mají být ideje, například konstrukty, posuzovány a kontrolovány podle toho, jak dobře odpovídají svým referentům, často chápaným jako součást na mysli nezávislé reality.
Jako na mysli závislé objekty jsou pojmy, které jsou obvykle považovány za konstrukty, zahrnující abstraktní objekty označované takovými symboly, jako jsou 3 nebo 4, nebo slova jako svoboda nebo chlad, jak jsou vnímány jako výsledek indukce nebo abstrakce, kterou lze později aplikovat na pozorovatelné objekty nebo porovnávat s jinými konstrukty. Proto jsou také vědecké hypotézy a teorie (např. evoluční teorie, gravitační teorie), stejně jako klasifikace (např. v biologické taxonomii), často považovány za pojmové entity ve výše uvedeném smyslu. Naproti tomu většinu každodenních, konkrétních věcí, které pozorovatele obklopují, lze klasifikovat jako objektivní (ve smyslu „skutečné“, tj. věřící, že existují vně pozorovatele).
Jak moc je to, co pozorovatel vnímá, objektivní, je sporné, takže přesná definice konstruktů se v různých názorech a filozofiích značně liší. Názor, že smysly zachycují většinu nebo všechny vlastnosti vnějších objektů přímo, se obvykle spojuje s termínem přímý realismus. Mnohé formy nominalismu přisuzují proces pojmové konstrukce samotnému jazyku, například konstruují představu „rybovitosti“ tím, že rozlišují mezi slovem „ryba“ a jinými slovy (například „skála“) nebo prostřednictvím nějakého druhu podobnosti mezi referenty, které třída implikovaná tímto slovem zahrnuje. Platónský idealismus naopak obecně tvrdí, že existuje „realita“ nezávislá na subjektu, ačkoli tato realita je chápána jako ideální, nikoli fyzická či materiální, a proto ji nelze poznat smysly. Jako taková je představa „svobody“ nebo „chladu“ stejně reálná jako představa „skalnatosti“ nebo „rybovitosti“.
Tvorba konstruktů je součástí operacionalizace, zejména tvorby teoretických definic. Užitečnost jedné konceptualizace oproti jiné závisí do značné míry na validitě konstruktu. Aby se vypořádaly s nepozorovatelností konstruktů, vytvořily americké federální agentury, jako je Národní institut zdraví (National Institutes of Health National Cancer Institute), databázi konstruktů označovanou jako Grid-Enabled Measures (GEM), která má zlepšit používání a opakované použití konstruktů.
Ve filozofii vědy, zejména ve vztahu k vědeckým teoriím, je hypotetický konstrukt vysvětlující proměnná, která není přímo pozorovatelná. Například pojmy inteligence a motivace se používají k vysvětlení jevů v psychologii, ale ani jeden z nich není přímo pozorovatelný. Hypotetický konstrukt se od intervenující proměnné liší tím, že má vlastnosti a důsledky, které nebyly prokázány v empirickém výzkumu. Ty slouží jako vodítko pro další výzkum. Naproti tomu intervenující proměnná je souhrnem pozorovaných empirických zjištění.
.