Vizuální představy o krajině jižní Kalifornie se neodmyslitelně spojily s obrazy palem. Ať už se houpou ve větru, nebo mají siluetu při oslnivě růžovém západu slunce, tyto tropické majáky křičí na místní obyvatele i návštěvníky Kalifornie.
Možná je to proto, že jsou „tak losangeleské“. – Jedno z neklamných znamení, že jsme v „ráji“. Ale to je mýtus – mýtus, který vytvořili první evropští osadníci, aby přilákali další lidi ke kolonizaci této „úrodné země“. (Viz také: citrusové háje.)
Většina palem, které vidíte, jsou však pretendenti trůnu – podvodníci ve světě stálezelených palem!
Když se vydáte na prohlídku Oasis Date Gardens nebo Shields Date Garden – a zejména když vypijete jeden z jejich datlových koktejlů – hrajete si na blízkovýchodní fantasy verzi kalifornské pouště. A nikde to není tak patrné jako na Riverside County Fair and National Date Festival, který každoročně v únoru v Indiu korunuje královnu Šeherezádu a její dvůr.
Ve skutečnosti je většina palem, které vidíte lemovat obytné ulice a zdobit kalifornské misie, čistě okrasná – nenesou žádné plody a tyčí se příliš vysoko na to, aby poskytovaly nějaký smysluplný stín. Ale není to tak, že bychom neměli žádné palmy, kdybychom Kalifornii zbavili této fetišizované exotiky.
Protože největší původní palmu naší země – a jedinou palmu, která pochází ze západní části USA – máme právě tady. Abyste ji našli, musíte jen vědět, co hledáte. Poznávacím znamením kalifornské vějířovité palmy (Washingtonia filifera) je „sukně“ ze starých odumřelých palmových listů, které se kaskádovitě snášejí dolů kolem kmene (místo aby odpadávaly jako u jiných palem).
A i když je označována jako „odolná vůči suchu“, není to tak docela pravda. Ve skutečnosti se kalifornské vějířové palmě daří i v podmínkách sucha – ve skutečnosti dává přednost plnému slunci a roste v suché i vlhké půdě. Oblasti, kde objevíte kalifornské vějířové palmy (známé také jako pouštní vějířové palmy) rostoucí ve skupinách, však téměř nikdy nejsou zcela suché, i když na povrchu není vidět žádná voda. Tam, kde tyto původní palmy vyrůstají ve skupinách, je téměř vždy stálý zdroj vody – v podzemí.
To vysvětluje, proč se tento druh stal tak důležitým pro přežití prvních lidských obyvatel Kalifornie – poskytoval jim potravu i úkryt a vedl je ke stále vydatnému zdroji vody.
Chcete-li tedy skutečně pochopit vztah mezi palmami a jižní Kalifornií, musíte odložit vše, co si myslíte, že o těchto tropických cizincích víte – a vydat se do jedné z nejvýznamnějších pouštních oáz na světě.
Indian Canyons, Palm Springs
V chladnějším období, Indiánské kaňony – zejména odlehlý kaňon Murray – jsou plné vodopádů (včetně vodopádu Seven Sisters) a potoků, které bohužel v létě vysychají. Po celý rok však můžete vystoupat na 1,2 km dlouhou stezku Andreas Canyon Trail a najít druhou největší oázu kalifornských vějířových palem na světě. Zelené palmy zde kopírují vodu vytrvalého potoka Andreas Creek, který zurčí i v trojnásobných vedrech. Tento jediný osamělý potůček stéká podél skal a zvlhčuje písčitou půdu právě natolik, aby se do ní mohl váš běhoun zabořit. Kaňon Andreas končí u Andreas Canyon Clubu, který vznikl v roce 1923 – jen v tomto roce navštívilo palmovou oázu 30 000 lidí – a jehož klubovnu a skalní domy postavil Robert Lee Miller v roce 1925 na pozemcích, které koupil od společnosti Southern Pacific Railroad. Kaňon, klub i stezka jsou pojmenovány po kapitánu Juanu Andreasovi – posledním indiánovi kmene Cahuilla (z dnešní skupiny Agua Caliente Band), který kaňony opustil.
Palmový kaňon je však místem, kde najdete největší kalifornskou vějířovou palmovou oázu na světě. Když pojedete po příjezdové cestě k parkovišti, projedete po jediném jízdním pruhu pro auta obřím rozeklaným balvanem. Až začnete prozkoumávat tento významný otevřený prostor, který je zapsán v Národním registru historických míst – a zůstal nedotčený tím, že se nestal kalifornským státním parkem ani národním parkem, jak bylo kdysi na konci 20. let 20. století navrhováno, a místo toho zůstal kmenovým vlastnictvím a spravovaným územím.
Strážci parku vedou túry s průvodcem každý víkend po celý rok s výjimkou měsíců července, srpna a září. Pěší túry jsou zahrnuty ve vstupném do parku, které lze zakoupit předem online.
Thousand Palms Oasis, Coachella Valley Preserve, Thousand Palms
Nachází se v rezervaci Coachella Valley, a zastrčená na severním okraji kopců Indio Hills, je Thousand Palms Oasis napájena vodou, která vytéká ze zlomu San Andreas. Na území o rozloze 80 akrů najdete poměrně nenáročnou stezku v háji Paula Wilhelma, jehož jmenovec do oázy přijel na počátku 30. let 20. století a krátce poté ji začal zpřístupňovat táborníkům. O rezervaci se staral až do své smrti v roce 1994 a od roku 2013 vlastní oázu Thousand Palms společnost Center for Natural Lands Management. Tato nezisková organizace ji spravuje jako dobrovolnickou přírodní rezervaci a provozuje také návštěvnické centrum v háji Paula Wilhelma, které sídlí ve srubu z 30. let 20. století.
Od 1. října 2019 jsou rezervace a její návštěvnické centrum otevřeny od 8:00 do 16:00 hodin každý den kromě pondělí a úterý – ale pouze v chladnějších měsících, tedy do dubna. V háji najdete právě datlové palmy – nikoliv naše původní kalifornské druhy – ale další palmové oázy (tj. Willisova, Skrytá podkova a Indiánská palma) jsou přístupné v rámci větší rezervace po stezkách McCallum, Skrytá palma, Měsíční země, Pushawalla Palms a Willisova palma. Upozorňujeme, že háj McCallum Grove a rybník Simone Pond jsou do října 2020 uzavřeny.
Vstup do rezervace a parkování jsou zdarma, rádi však přijmeme dary. Návštěvníci se mohou připojit k některému z pěších výletů po oáze Thousand Palms nebo k pěším túrám s průvodcem po dalších oblastech rezervace Coachella Valley. Rezervace na telefonním čísle (760) 343-1234.
49 Palms Oasis, Národní park Joshua Tree
Národní park Joshua Tree. Park ve skutečnosti obsahuje nejméně pět různých oáz – některé jsou zjevné a těžko přehlédnutelné (jako Oasis of Mara) a jiné skrytější a vzdálenější (jako Lost Palms a Victory Palms). Oáza 49 Palms je příjemným kompromisem mezi těmito dvěma extrémy – dá se k ní dojít po středně náročné túře tam a zpět, která by měla trvat asi dvě až tři hodiny a jejíž převýšení a převýšení činí 300 metrů na každé straně.
Když dojdete k vlastní oáze, nebudete mít po dobu 1,5 míle žádný stín – a protože se jedná o túru tam a zpět, budete na cestě zpět také plně vystaveni slunci. Po projití skalnatým kaňonem však najdete spoustu balvanů, na kterých si můžete odpočinout, a stínů, ve kterých se můžete ochladit pod korunami kalifornských vějířových palem. Tůňky pod vámi mohou vypadat průzračně – nechte je však volně žijícím živočichům, kteří na toto prostředí spoléhají, a na pití si přineste vlastní zásoby vody.
Když chcete najít 49 Palms, jeďte pět mil západně od návštěvnického centra Joshua Tree National Park Oasis v Twentynine Palms. Z dálnice 62 odbočte na jih na silnici Canyon Road a jeďte téměř 2 míle k výchozímu bodu stezky, který se nachází těsně za hranicí parku. Na cestě k parkovišti ani na parkovišti není žádný bezpečnostní kiosek ani oficiální stanice pro placení vstupného – pokud však máte průkazku národního parku nebo jiný doklad o zaplacení, klidně ho vystavte na zaparkovaném vozidle.
Borrego Palm Canyon, Anza-Borrego Desert State Park
O palmovém kaňonu Borrego v největším kalifornském státním parku obvykle nejvíce slyšíte během sezóny divokých květin – zejména v těchto „superkvětinových“ letech, kdy je stezka neskutečně ucpaná návštěvníky z celého světa. To je pravděpodobně jediné období, kdy byste se měli kaňonu Borrego Palm vyhnout. Jakmile však houfy turistů odjedou, můžete mít tuto palmovou oázu prakticky sami pro sebe – a protože poskytuje dobrý zdroj vody pro flóru i faunu, je tu naprosto živo po celý rok. Tento kaňon plný palem byl vlastně jednou z atrakcí, díky nimž byl státní park Anza-Borrego Desert vůbec chráněn.
Najdete ho severně od návštěvnického centra parku v městečku Borrego Springs. Ze silnice Montezuma Valley Road (která vás přivádí do města z příjezdu Montezuma Grade) odbočte doleva na Palm Canyon Drive a za silnicí Hoberg Road a před stanicí rangerů odbočte doprava na nepojmenovanou silnici. Než dojdete na parkoviště u stezky, minete několik kempů.
Smyčka dlouhá 3,25 míle po horké a suché stezce stoupá 450 metrů a je poměrně snadno schůdná, pokud dodržujete očíslované značky a držíte se na správné straně balvanitých plotů. Vezměte si pevnou obuv, u které vám nevadí, že zmokne – na trase je několik přechodů přes potok, a pokud budete mít štěstí, poteče tam voda (i když jen trochu). Palmový kaňon se shlukem košatých palem tyčících se nad dnem kaňonu – největší z těchto palmových oáz v tomto státním parku – nelze přehlédnout. Kalifornské vějířové palmy se mohou dožít až 200 let – zde však mnoho starších palem zničily povodně, zejména v září 2004.
Dos Palmas Preserve, Mecca
„Pouštní mokřad“ zní jako protimluv – ale přesně takový najdete v oblasti kritického zájmu o životní prostředí Salt Creek, v rezervaci Dos Palmas v Coloradské poušti nedaleko Saltonova moře. Není to však mořská voda, která napájí jezírka v této svěží oáze – jsou to spíše artézské prameny (jako Dos Palmas Spring a San Andreas Springs, tekoucí díky zlomu San Andreas) a průsaky z nedalekého kanálu Coachella.
Společně spravovaná Centrem pro správu přírodních území a Palm Springs-South Coast Field Office of the Bureau of Land Management, rezervace o rozloze 1 400 akrů je chráněna od doby, kdy byla v 90. letech 20. století vyhlášena jako rezervace. Nachází se 210 metrů pod úrovní moře, v oblasti s obrovským množstvím extrémů – a poskytuje trochu oddechu od okolní drsné krajiny. V rezervaci je jen několik kilometrů stezek, po kterých se můžete projít, ale poskytují příjemné meandry a možnost strávit nějaký čas o samotě s chráněnými kalifornskými vějířovými palmami.
Dos Palmas je volně přístupná a otevřená každý den v roce. Poskytuje sice stín pod palmami, ale většina stezek je otevřená – vezměte si proto s sebou ochranu proti slunci a dostatek vody. Sjeďte z dálnice 111 na Parkside Drive a vydejte se na východ (směrem od státní rekreační oblasti Salton Sea) a po silnici Power Line Road nebo Dos Palmas Spring Road do rezervace. Signál mobilních telefonů je tam překvapivě dobrý, takže vás tam bezpečně dovede GPS nebo mapová aplikace. Jen se držte dál od kanálu.
