Jurské období

Paleogeografie

Ačkoli rozpad superkontinentu Pangea začal již v triasu, na začátku jury byly kontinenty stále velmi blízko sebe. Pevniny byly seskupeny do severní oblasti – Laurasie – zahrnující Severní Ameriku a Eurasii, a jižní oblasti – Gondwany – zahrnující Jižní Ameriku, Afriku, Indii, Antarktidu a Austrálii. Tyto dvě oblasti od sebe oddělovala Tethys, tropická mořská cesta ve směru východ-západ. Během jury se mezi Severní Amerikou a Eurasií, mezi Severní Amerikou a Gondwanou a mezi jednotlivými segmenty samotné Gondwany vytvořila centra šíření a oceánské rifty (viz mapa). Ve stále se otevírajících, i když stále omezených oceánských pánvích docházelo k průběžnému hromadění silných povodňových bazaltů a následnému ukládání sedimentů. Některá z těchto ložisek, například ložiska soli v Mexickém zálivu a roponosné břidlice Severního moře, jsou dnes hospodářsky významná. Kromě šíření oceánských pánví začalo během jury také kontinentální riftování, které nakonec oddělilo Afriku a Jižní Ameriku od Antarktidy, Indie a Madagaskaru. Z tohoto časového intervalu lze vysledovat četné mikroplatně a bloky, které dnes tvoří složitou karibskou oblast.

V zájmu produkce nového mořského dna podél protoatlantského oceánu byly významné subdukční zóny (kde dochází k destrukci mořského dna) aktivní prakticky podél všech kontinentálních okrajů kolem Pangey a také v jižním Tibetu, jihovýchodní Evropě a dalších oblastech. Po celém západním pobřeží Severní, Střední a Jižní Ameriky způsobila desková tektonická aktivita v subdukčních zónách počáteční vznik severojižních pohoří, jako jsou Skalisté hory a Andy. Podél západní části Severní Ameriky bylo na oceánské kůře vyneseno na východ několik terranů (ostrovů nebo mikrokontinentů jedoucích na pohybující se desce), které se srazily s kontinentem, včetně částí mikrokontinentu, které se srazily v oblasti Aljašky a Sibiře v severním Pacifiku. Tyto kolize přispěly k růstu severoamerického kontinentu a jeho horských řetězců. Jedna z horotvorných událostí, známá jako nevadská orogeneze, vedla k vyvržení mohutných vyvřelých a metamorfovaných hornin od Aljašky po Baja California. Žuly vzniklé v této době v pohoří Sierra Nevadas jsou dnes k vidění v Yosemitském národním parku v Kalifornii.

V časné juře bylo západní vnitrozemí Severní Ameriky pokryto rozsáhlým písečným mořem neboli ergem – jedním z největších ložisek dunových písků v geologickém záznamu. Tato ložiska (včetně pískovce Navajo) jsou dnes význačná na řadě míst, včetně národního parku Zion v Utahu. Ve střední a rané pozdní juře byly západní oblasti Severní Ameriky pokryty mělkými mořskými cestami, které opakovaně postupovaly a ustupovaly a zanechávaly postupné akumulace mořských pískovců, vápenců a břidlic. V pozdní juře mořské cesty ustoupily a vrstvy s dinosauřími zkamenělinami se ukládaly v říčních nivách a v prostředí říčních kanálů, jako je tomu například v Morrisonské formaci v Montaně.

Záznamy o změnách mořské hladiny lze nalézt na všech kontinentech. Vzhledem ke značné tektonické aktivitě probíhající po celém světě však není jasné, které z těchto lokálních změn lze dát do souvislosti s globálními změnami mořské hladiny. Vzhledem k tomu, že v juře neexistují žádné důkazy o velkém zalednění, musela být jakákoli globální změna mořské hladiny způsobena tepelnou expanzí mořské vody nebo deskovou tektonickou aktivitou (například velkou aktivitou na hřbetech mořského dna). Někteří geologové navrhují, že průměrná hladina moře se od rané do pozdní jury zvyšovala.

.