Bill Belichick objevil budoucí hvězdu, když si v roce 2009 vybral v sedmém kole Juliana Edelmana. Přestože na vysoké škole hrál rozehrávače, stal se během své bohaté kariéry v týmu New England Patriots jedním z nejlepších nahrávačů v historii NFL.
A pokud Belichick zcela neopustí zásadu, kterou se řídí od chvíle, kdy před dvaceti lety převzal kontrolu nad klubem, Edelman chytil svou poslední přihrávku za Patriots.
Julian Edelman je od října mimo hru
Příjemce Julian Edelman a DT Carl Davis podle poolových reportérů na místě ve čtvrtek chyběli na tréninku #Patriots. Návrat Edelmana tento týden ani v této sezóně nevypadá nadějně, protože veterán pokračuje v rehabilitaci po zákroku kolena, který mu byl proveden po 6. týdnu.
– Jim McBride (@globejimmcbride) 24. prosince 2020
PŘIPRAVUJEME: V roce 2019 odehrál Julian Edelman všech 16 zápasů teprve potřetí. Přestože si Tom Brady poslední rok ve Foxborough příliš neužil, jeho oblíbený cíl si s 1117 obdrženými yardy vytvořil kariérní maximum.
Před sezonou 2020 se zdálo, že Patriots mají na své soupisce alespoň jednoho spolehlivého receivera. Edelman se však během svého 34letého působení na hřišti téměř neobjevil.
Bývalý nejužitečnější hráč Super Bowlu začal rok na horké vlně. Při úvodním vítězství New England v sezoně proti Miami Dolphins chytil pět přihrávek za 57 yardů. Na to Edelman navázal monstrózním večerem proti Seattlu Seahawks, který zahrnoval osm úlovků za 179 yardů.
Pak už to šlo z kopce.
V následujících čtyřech zápasech dosáhl stárnoucí wideout pouhých 79 yardů při osmi úlovcích. Edelman se dopustil několika dropů a v první polovině sezony se vůbec nepodobal svému obvyklému já.
31. října ho Patriots zařadili na listinu zraněných hráčů poté, co se podrobil operaci kolena. Poté, co byl 16. prosince určen k návratu z IR, se zdálo, že New England dostane svého nejlepšího chytače přihrávek zpět dříve než později.
New England neaktivuje bývalého MVP Super Bowlu ze zraněné rezervy
The #Patriots are not activating WR Julian Edelman from Injured Reserve today, which is not a surprise. A je nepravděpodobné, že by hrál příští týden. Edelmanova sezona je téměř jistě u konce – a ve 34 letech je nejistá i jeho budoucnost.
– Ian Rapoport (@RapSheet) 28. prosince 2020
RELATED: Bill Belichick se chystá předat Camu Newtonovi dar v hodnotě 250 000 dolarů, který si nezaslouží
Přestože existovala určitá naděje, že by se Julian Edelman mohl včas vrátit a pomoci Patriots zvrátit sezonu, zřejmě se tak nestalo.
S vyřazením svého nejlepšího receivera Patriots zcela vypadli z boje o play-off. S bilancí 6-8 bude tým Billa Belichicka chybět v play-off poprvé od roku 2008 – tedy od roku před příchodem Edelmana prostřednictvím draftu.
Navzdory tomu má New England šanci skončit s bilancí 0,500, pokud se mu podaří dosáhnout vítězství za sebou.
Ale pokud se takový zázrak stane, nebude to kvůli Edelmanovi.
V pondělí Ian Rapoport prostřednictvím Twitteru oznámil, že wideout veterán nebude aktivován z IR pro pondělní zápas proti Buffalu Bills.
Podle Rapoporta „Edelmanova sezona téměř jistě skončila – a ve 34 letech je nejistá i jeho budoucnost“.
Vzhledem k tomu, že New England už v podstatě nemá o co hrát, nedává příliš smysl přivést stárnoucího receivera zpět na dva bezvýznamné zápasy. V tuto chvíli se Edelman může rovnou připravovat na sezonu 2021.
Jen neočekávejte, že další přihrávku v NFL chytí v dresu Patriots.
Nedivte se, až Bill Belichick Edelmanovu éru ukončí
V prvním týdnu roku 2021 bude Julianu Edelmanovi 35 let a bude po operaci kolena. Letos se nedokázal přihlásit do plného tréninku a v minulé sezoně měl problémy s kapkami. Jeho číslo mrtvého limitu klesne z 8,9 milionu dolarů na 2,6 milionu. Dost možná jsme ho v New England viděli naposledy.
– Brad Kelly (@BradKelly17) 11. prosince 2020
RELATED: Bill Belichick se může Tomu Bradymu a Robertu Kraftovi pomstít jediným telefonátem
Není pochyb o tom, že Julian Edelman patří do Síně slávy Patriots. Na základě jeho plodných čísel po sezóně a tří prstenů ze Super Bowlu by si možná zasloužil i místo v Cantonu.
Jestliže však plánuje pokračovat v kariéře v NFL, měl by si začít balit kufry.
Jestliže se Bill Belichick drží nějaké zásady, pak té, že se hráče zbavuje raději o rok dříve než o rok později. Neprojevil žádné zábrany vyměnit nebo vyškrtnout ikony franšízy, když stárnou a/nebo chtějí víc peněz.
Richard Seymour – který by měl být někdy uveden do Síně slávy profesionálního fotbalu – byl vyměněn těsně před začátkem sezony 2009. Věčný obránce Pro Bowl Logan Mankins byl vyměněn do Tampy Bay Buccaneers několik týdnů před začátkem sezony 2014. Vince Wilfork ten rok získal prsten Super Bowlu, než Patriots odmítli týmovou opci a nechali ho stát se volným hráčem.
Heck Belichick nechal odejít nejlepšího rozehrávače všech dob poté, co mu v posledních letech odmítl dát dlouhodobou smlouvu.
Očekávejte, že Edelman se stane další obětí Belichickova způsobu podnikání.
V roce 2021 ponese cap hit ve výši 6,1 milionu dolarů. Jeho poplatek za mrtvý strop ve výši 2,6 milionu dolarů z něj však dělá snadného kandidáta na vyškrtnutí. A vzhledem k jeho dlouhé historii zranění a skutečnosti, že mu v květnu bude 35 let, se zdá velmi nepravděpodobné, že Belichick bude Edelmana i přes všechny jeho zásluhy nadále zaměstnávat.
Musí to nutně znamenat konec jeho kariéry?
Možná ne.
Ale pokud Julian Edelman ještě nějakou přihrávku v NFL chytí, nebude to od toho, kdo bude v roce 2021 hrát za Patriots quarterbacka.