Když byl Joakim Noah v roce 2007 draftován týmem Chicago Bulls, mnoho expertů na tuto volbu nemělo vysoké mínění.
Noah se však rychle stal oblíbencem fanoušků Bulls díky své vášnivé hře. I když byl bývalý nejužitečnější hráč Derrick Rose nejlepším hráčem těchto týmů Bulls, které v letech 2010 až 2015 trénoval Tom Thibodeau, Noah byl srdcem a duší klubu.
Přestože Noahova kariéra po propuštění z LA Clippers skončila na ústupu a jeho agent Adrianu Wojnarowskému z ESPN sdělil, že urostlý hráč končí, Noah byl během svých nejlepších let jedním z nejvíce podceňovaných hráčů své generace.
Joakim Noah byl v týmu Bulls hvězdou Utkání hvězd a defenzivním monstrem
Noahova útočná hra nikdy nevybočovala z řady, ale jeho vliv na hřišti nebylo možné ignorovat.
Noah ukončil kariéru u Bulls s průměry 9,3 bodu a 9,4 doskoku v 572 zápasech. Dvakrát se dostal do All-Star týmu, v sezóně 2013-14 se stal nejlepším obráncem roku 2014 a v hlasování o MVP skončil čtvrtý. V této kampani Noah nasbíral 47 double-double, čtyři triple-double a dovedl Bulls ke 48 výhrám.
Dne 9. března 2014 Noah odehrál jeden z nejlepších zápasů své kariéry proti svému největšímu rivalovi LeBronu Jamesovi. Bulls hostili Jamese a Miami Heat a Noah předvedl velkolepou show.
Noah zakončil zápas s hvězdnou statistikou 20 bodů, 12 doskoků, 7 asistencí a 4 bloků a dovedl Bulls k vítězství 95:88. V sezoně 2013/14 postavil Bulls na svá bedra a všem svým kritikům dokázal, že je jedním z nejuniverzálnějších hráčů v NBA.
Noah a LeBron měli hodně sporů
Během své kariéry neměl Noah LeBrona v lásce.
Spory mezi Jamesem a Noahem začaly už v roce 2010 během LeBronova prvního působení v Cleveland Cavaliers. Zatímco James tančil na čáře trestných hodů a vysmíval se Bulls, Noah začal na Krále cvrlikat z lavičky.
Jakmile LeBron uslyšel, že na něj Noah štěká, začalo to být trochu podrážděné.
Basketbaloví bohové požehnali fanouškům, které v prvním kole play-off 2010 zaujal spor James-Noah. Nejenže Cavs a Bulls hráli proti sobě, ale Noah měl klasické řečnění.
Bulls podlehli Jamesovi a Cavs v pěti zápasech. To však Noahovi nezabránilo v tom, aby rozcupoval Jamesovo rodné město.
Noah a James spolu zažili vypjaté chvíle v letech 2010 až 2014, kdy LeBron působil v týmu Heat. Největší střet obou hvězd však přišel během druhého kola play-off v roce 2015, kdy byl LeBron opět v Cavs.
Ve třetím zápase semifinále Východní konference 2015 předvedl James na Noaha monstrózní smeč z plakátu. LeBron o tom dal Noahovi vědět a oba se do sebe pustili, přičemž Noah na Jamese vykřikl několik sprostých slov.
Kariéra Joakima Noaha po jeho působení v Bulls byla neproduktivní
Zdroje s @ianbegley: Centr Knicks Joakim Noah nemá zájem o volné místo na soupisce jinde v NBA, a tak zůstává neochotný souhlasit s výkupem. New York se prostě vzdá a natažení 38 milionů dolarů, které mu dluží, pravděpodobně přijde brzy.
– Adrian Wojnarowski (@wojespn) 13. října 2018
Noahovo působení v Bulls skončilo v roce 2016, kdy podepsal lukrativní smlouvu jako volný hráč s New York Knicks. Bývalý nejlepší obránce roku podepsal čtyřletou smlouvu na 72,6 milionu dolarů s Knicks, kteří doufali, že Noah svou defenzivní houževnatostí změní klub.
Noahovo působení u Knicks však bylo od začátku do konce katastrofou. V klubu nastoupil pouze k 53 zápasům a v březnu 2017 byl suspendován na 20 zápasů za porušení protidrogového programu NBA.
Podle Stefana Bondyho z New York Daily News se Noah v průběhu sezony 2017-18 pohádal s hlavním trenérem Jeffem Hornacekem. Bylo jasné, že Noahovo působení ve Velkém jablku bude mít krátké trvání.
V říjnu 2018 se Knicks Noaha zřekli. Po delším pobytu na volném trhu se Noah nakonec dohodl s Memphisem Grizzlies na roční smlouvě v hodnotě 1,7 milionu dolarů do konce sezony 2018/19. V roce 2018 se Noah stal členem širšího kádru.
Bývalý floridský Gator dával za Memphis ve 42 zápasech 7,1 bodu a 5,7 doskoku.
Před březnovým pozastavením sezony 2019-20 kvůli COVID-19 se Noah dohodl na desetidenní smlouvě s Clippers. V bublině NBA ve Walt Disney World odehrál Noah pět nasazovacích zápasů. V průměru zaznamenal 2,8 bodu a 3,2 doskoku na zápas. Bývalá hvězda Bulls se objevila ve dvou posezónních zápasech, ale celkem odehrála necelé dvě minuty.
Ve druhém kole play-off 2020 Clippers prohráli s Denverem Nuggets vedení v sérii 3:1 a zmařili Noahovi naději, že se poprvé dostane do finále.
V 672 zápasech NBA měl Noah průměr 8,8 bodu a 9,0 doskoku, přičemž střílel 49,1 % z pole.
Do Síně slávy se nedostane, ale Joakim Noah byl během svých zdravých let v dresu Bulls jedním z nejpodceňovanějších hráčů v NBA.