Je etické geneticky upravovat lidi?

Bioetik Matthew Liao je teoreticky otevřený genetickému inženýrství, ale říká, že byl spíše zděšen, když se dozvěděl, že se v Číně narodila dvojčata poté, co výzkumník geneticky upravil jejich embrya tak, aby odolávala infekci HIV.

„Moje první reakce byla: ‚To je opravdu špatné,'“ vzpomíná Liao, profesor bioetiky, morální filozof a ředitel Centra pro bioetiku na College of Global Public Health na New York University.

Za prvé, říká Liao, vědec porušil různé etické protokoly – včetně základních principů, jako je transparentnost výzkumu a mezinárodní standardy vypracované na Mezinárodním summitu o úpravě lidských genů v roce 2015.

Zadruhé, použil postup úpravy genů – známý jako CRISPR-cas9 – u kterého nebyla prokázána bezpečnost.

A za třetí, zásah nebyl z lékařského hlediska nezbytný. Díky pokrokům v léčbě mohou lidé nakažení virem HIV žít plnohodnotný a produktivní život a sperma mužů nakažených virem HIV lze „vyprat“, aby se virus HIV odstranil (tato technika byla použita u otce dívek).

Přesto Liao, který dva roky působil v Hinxtonské skupině, jež zprostředkovává spolupráci na výzkumu kmenových buněk, věří, že za správných okolností lze genetické inženýrství použít etickým způsobem. A ve svém článku v časopise Bioethics předkládá přístup založený na lidských právech, který umožňuje posoudit, které okolnosti jsou správné.

Stanovení pravidel cesty

Příspěvek vychází z Liaových předchozích prací, včetně jeho knihy The Right to Be Loved (Právo být milován, Oxford Press, 2015), v níž předkládá argumenty, že děti jako lidské bytosti mají právo na určité „základní podmínky“ nezbytné pro dobrý život (láska je podle Liaa jednou z takových podmínek; stejně tak jídlo, voda a vzduch).

V článku Liao aplikuje stejný přístup na úpravu genů a tvrdí, že součástí základních podmínek nezbytných k dobrému životu jsou takzvané „základní schopnosti“, které mohou mimo jiné zahrnovat: schopnost jednat, pohybovat se, rozmnožovat se, myslet, být motivován, mít emoce, komunikovat s ostatními a okolím a být morální.

„Základní myšlenka spočívá v tom, že pokud se zamyslíme nad tím, co lidské bytosti potřebují k tomu, aby mohly usilovat o dobrý život, možná z toho můžeme vytvořit určité zásady, kterými se můžeme řídit při reprodukčním genetickém inženýrství,“ říká.

Liao tyto principy představuje čtyřmi „tvrzeními“ o etice genetického inženýrství:

• Tvrzení 1: není přípustné záměrně vytvořit potomka, který nebude mít všechny základní schopnosti;
• Tvrzení 2: pokud již takový potomek byl vytvořen, je přípustné přivést tohoto potomka na svět;
• Tvrzení 3: je přípustné vytvořit potomka, který nebude mít všechny základní schopnosti: není přípustné odstranit některé základní schopnosti existujícího potomka; a
• tvrzení 4: pokud je možné napravit některé nedostatky základních schopností – bez nepřiměřené zátěže pro rodiče nebo společnost – může být nepřípustné tak neučinit.

Není divu, že Liaova tvrzení vyvolala mnoho diskusí a kontroverzí, zejména pojem „základní způsobilosti“ a jeho základní premisa – že embrya jsou lidé, kteří mají práva, což je premisa, kterou někteří – i když ne Liao – použili jako základ pro trestní stíhání těhotných žen, které chtějí podstoupit potrat. (Liao říká, že podporuje právo na potrat, a cituje článek Judith Jarvis Thomsonové „A Defense of Abortion“ (Obrana potratů) z roku 1971, v němž vyslovuje myšlenku, že práva jedné bytosti nejsou nadřazena právu jiné bytosti na tělesnou integritu).

Provokativní myšlenky

Jedna z Liaových nejpopulárnějších prací navrhuje, že by se lidé mohli geneticky upravit, aby kolektivně snížili uhlíkovou stopu našeho druhu, což je jedna z mnoha myšlenek, které Liao v článku předkládá.

Zásadní výhradou k článku z roku 2012 je, že Liao žádnou z těchto hypotéz nepodporuje. Říká, že tyto myšlenky mají vyprovokovat nové rozhovory na naléhavé téma.

Práce nabízí nápady, jako je podněcování nechuti k červenému masu (čímž se sníží emise skleníkových plynů z chovu hospodářských zvířat); fyzické zmenšování lidí (a tím i pravděpodobnost, že budou konzumovat méně potravin); snižování porodnosti prostřednictvím zlepšování kognitivních schopností (na základě myšlenky, že porodnost negativně koreluje s přístupem žen ke vzdělání); a posilování našich altruistických a empatických reakcí v naději, že pokud si lidé budou více vědomi utrpení, které změna klimatu způsobuje, budou spíše přijímat pozitivní opatření.

„Mají právo být znepokojeni“

Liao nakonec poznamenává, že existují lidé, kteří jsou jednotně proti jakémukoli druhu editace genů a kteří se obávají nezamýšlených důsledků, které z toho mohou vyplynout.

„Mají právo být znepokojeni,“ říká.

Ale ve světě, kde taková technologie existuje, se ptá: „Chceme společnost, kde řekneme: ‚Nikdo to nesmí mít‘?“

„Máme právo být znepokojeni,“ říká.