„Rasismus je stále hluboce zakořeněn v celé Americe,“ řekl Martin Luther King Jr. ve svém projevu v roce 1967. „Je stále hluboce zakořeněný na Severu a je stále hluboce zakořeněný na Jihu.“
Třiapadesát let poté, co King tato slova pronesl, američtí studenti tvrdí, že se s rasovými stereotypy stále setkávají ve svém každodenním životě. U příležitosti dnešního výročí Kingova narození shromáždily studentské zpravodajské laboratoře PBS NewsHour výpovědi o rasismu z našeho nedávného projektu No Labels Attached o mylných představách a stereotypech.
V rozhovorech se svými vrstevníky studentští novináři zjistili, že teenageři se potýkají s různými rasovými mylnými představami, od otravných postojů až po hluboce zraňující názory.
„Jsem Afroameričan a indián. Dostávám rasové urážky od studentů, rasové urážky od učitelů,“ řekla Angie z Clinton Township ve státě Michigan. „Pravidelně na mě na ulici zírají normální chodci… S takovými věcmi se setkávám v této generaci.“
„Mého bratra zastavila policie,“ řekla Khia z Greenville v Jižní Karolíně. „Byly to jen nějaké stereotypy.“ Řekla, že policista si myslel, že její bratr „má drogy, zkontroloval jeho záznam – můj bratr má čistý záznam.“
Několik asijských amerických studentů řeklo studentským reportérům SRL, že se ve škole setkali s rasistickým nepochopením.
Stereotypy týkající se osobnosti nebo zálib studentů mohou být frustrující nebo odcizující. Karlene, studentka z Baton Rouge v Louisianě, uvedla, že když se lidé dozvědí, že má jamajské rodiče, „očekávají, že budu společenštější a hlasitější.“
U Austina z Wauwatosy ve Wisconsinu lidé špatně hodnotí hudbu, kterou má rád. „Lidé si budou myslet, že tam sedím, pouštím si trapovou hudbu a rád se u toho vyblbnu,“ řekl. On ale raději „relaxuje v pokoji a pustí si pěkné album Metallica nebo Fleetwood Mac“. Cellista Ethan ze Zachary v Louisianě řekl, že se na akcích klasické hudby, kde je často jediným černošským účastníkem, cítí jako outsider. „Stačí, abych vešel do místnosti, a už jsem vnímán jako nižší,“ řekl. „V určitých chvílích mám pocit, že na určitá místa nepatřím.“
Ačkoli studenti tvrdí, že Amerika ještě nenaplnila Kingovu vizi spravedlivé a férové společnosti, naznačují, že osobní sebedůvěra a laskavost vůči ostatním může pomoci překonat rozšířené rasové nepochopení. „Nemyslím si, že barva pleti je to, co mě definuje,“ řekl Raj, student z Fort Lauderdale na Floridě.
„Myslím, že je důležité poznat člověka pod jeho kůží. Každý si zaslouží rovnost, být součástí něčeho a být respektován,“ řekla Angie z Clinton Township
„Stereotypy, se kterými jsem se setkala, rozbíjím tím, že se jim směju a odcházím,“ řekla Khia z Greenville. Dodala: „Stereotyp z vás nedělá. To ty děláš sebe.“