Vlak pomalu zastavil právě ve chvíli, kdy nad horami v Posvátném údolí vycházelo slunce. „Kdo vystupuje na 104. kilometru, je to tady,“ ozval se hlas z reproduktoru Vistadomu. Nebyla tam žádná cesta ani stanice, jen jsme vyskočili ze dveří na polní cestu, zatímco vlak rychle odjížděl. Nebýt cedule jen pár metrů před námi s nápisem „Vítejte na stezce Inků“ (s použitím místního pravopisu s K místo turistického C), byli bychom ztraceni.
S manželem jsme byli v Peru, abychom si odškrtli dlouholetou položku ze seznamu: Machu Picchu, inckou citadelu vysoko v Andách. Ve fázi plánování cesty jsme se vraceli a rozhodovali, zda absolvovat pětidenní trek po celé Incké stezce, která je dlouhá 26 kilometrů, nebo se vydat na pohodlnou dvacetiminutovou cestu autobusem z městečka Aguas Calientes na starobylé místo. Jako aktivní pár jsme chtěli trochu výzvy, ale jako člověk, který je často přirovnáván k „Princezně a hrášku“, pokud jde o mé spaní, jsem si nemyslela, že by mi vyhovoval plnohodnotný výlet v kempu. Tehdy jsem začala pátrat po tom, zda je možné podniknout jednodenní túru.
Když stojíte nad ruinami a díváte se dolů na svěže zelené údolí pod nimi a na vrcholky nedalekých hor, uvědomíte si, že to opravdu splňuje očekávání.
Dny googlování přinesly velmi omezené informace a zdálo se, že se budeme muset rozhodnout mezi dvěma extrémy. Byla tu také otázka zajištění povolení: Vzhledem k tomu, že na stezce je omezený počet 500 osob (včetně průvodců, nosičů, kuchařů a trekařů) na den, doporučuje se rezervace půl roku předem, a tady jsme byli v červenci a plánovali cestu na září. Vydávání všech povolení na Inckou stezku má na starosti oddělení peruánské vlády s názvem La Dirección Regional de Cultura (DRC) a zakoupit je mohou pouze provozovatelé Incké stezky schválení DRC.
Když už se zdálo, že je veškerá naděje ztracena, narazil jsem na webové stránky místní cestovní kanceláře Sam Travel Peru. Nabízeli možnost vyjet z Cusca ve tři hodiny ráno, absolvovat dvouhodinovou jízdu vlakem, asi pětihodinovou pěší túru od 104. kilometru Incké stezky k Machu Picchu (asi šest kilometrů dlouhá a 2 600 výškových metrů ke vchodu do Sluneční brány) a vrátit se vlakem zpět do Cusca, to vše během 24 hodin. Chtěli jsme zůstat několik nocí v novém hotelu Sumaq Machu Picchu ve městě Aguas Calientes na úpatí slavné lokality a cestovní kancelář nám dokonce snížila cenu, protože bychom nejeli vlakem zpět. Ještě lepší zpráva? Přísná pravidla pro vydávání povolení se netýkají trekařů, kteří se vydávají na jednodenní túru, takže jsme měli vyhráno.
Když jsme konečně vystoupili z vlaku a přivítal nás náš průvodce Wilbert, veškeré plánování a zkoumání se okamžitě vyplatilo. Dostali jsme svačinu a obědový balíček do batohů, které jsme rozmělnili na lahve s vodou, předměty proti působení přírodních živlů (například bonbóny z listů koky proti výškové nemoci a sprej proti hmyzu a hejnům komárů) a základní oblečení. Nešli jsme déle než 15 minut, než jsme narazili na soubor inckých ruin. Když jsme seděli a poslouchali mini lekci historie tohoto místa, nemohli jsme uvěřit, že už vidíme neuvěřitelné památky. Nebyly ohrazené, nebylo tu žádné značení, bylo to prostě 500 let staré naleziště na okraji cesty. Netušili jsme, že tyto skvosty budou poseté celou stezkou.
Getty
Během následujících několika hodin jsme procházeli po dřevěných mostech, kochali se panoramatickými výhledy a dozvěděli se, že v Posvátném údolí roste více než 400 druhů orchidejí – kdo by to byl řekl? Naším mezipřistáním bylo další významné incké naleziště zvané Winawayna. Poté, co jsme slyšeli hororové historky o tom, jak bývá Machu Picchu přeplněné (více než 2 500 lidí denně), jsme byli trochu nervózní, že bude přeplněné turisty. K našemu úžasu jsme tam byli jediní. „Jediný způsob, jak se na toto místo dostat, je pěší túra,“ řekl Wilbert. „Takže je tu docela klid.“ Měli jsme štěstí, že jsme měli soukromého průvodce, a kupodivu jsme za celou túru viděli jen asi hrstku dalších lidí. (Většina lidí prý na Machu Picchu jezdí jen autobusem.)
Když jsme šli po zemědělských terasách a dostali se až do blízkosti potulujících se lam, měli jsme pocit, že jsme narazili na tento skrytý poklad. Jediné zvuky, které jsme slyšeli, byly vzdálené šumění vody řeky Urubamby dole pod námi a občasné bzučení komárů. Jak může být Machu Picchu lepší než tohle? Chtěli jsme to zjistit – a museli jsme se vrátit do civilizace – a tak jsme po zastávce na rychlý oběd pokračovali v treku.
V tuto chvíli už byly chladné ranní teploty, které se změnily v lehké mrholení, dávno pryč a denní vedro bylo za námi. Pláštěnku a svetr jsme sundali a nasadili si opalovací krém a sluneční brýle. (Klíčová rada: oblékejte se ve vrstvách, protože během několika hodin projdete všemi čtyřmi ročními obdobími.) Ve 13 hodin, asi po čtyřech a půl hodinách namáhavé túry, jsme konečně dorazili ke Sluneční bráně. Ačkoli se většina lidí snaží dostat na Machu Picchu, aby viděla východ slunce, náš průvodce nám řekl, že je ve skutečnosti lepší jít odpoledne, protože většina davů už opadla a mraky se rozplynuly. Nemluvě o tom, že jsme přišli opačným směrem než všichni turisté, kteří jeli nahoru autobusem. Stihli jsme to.
Když stojíte nad ruinami a díváte se dolů na svěže zelené údolí pod nimi a na vrcholky okolních hor, jako je Wayna Picchu, uvědomíte si, že to opravdu odpovídá pověsti. Jistě, je tu spousta dalších lidí, ale výhled je tak rozlehlý a nadpozemský, že turisté a selfie tyče jako by zanikly. Sami jsme museli pořídit 10 000 fotografií ve snaze zachytit složitost krásy, kterou jsme viděli na vlastní oči.
Dalších několik hodin jsme se s Wilbertem toulali po areálu a dozvídali se o historii Machu Picchu, k čemu sloužily jednotlivé stavby a jak se areálu podařilo přežít všechny ty roky. Každá nová informace, jako například fakt, že hladké skály označují posvátné místo, nás hnala dál, přestože se dostavila fyzická únava.
Se zapadajícím sluncem jsme se vydali ven z areálu k řadě autobusů, které svážely lidi dolů z hory. K nástupu do autobusu jsou potřeba samostatné jízdenky, ale většina cestovních kanceláří vám je předem zarezervuje. Také, pokud se na to cítíte, existuje stezka, po které se dá z hory také sestoupit. Nám se to nepodařilo. Hned u vchodu/výstupu je malý stánek, kde si můžete dát do pasu razítko s novinkou Machu Picchu. Já to udělal.
Na dlouhé klikaté cestě dolů do Aguas Calientes jsem zjistil, že mi hlava třeští, jak se dostavuje únava z celého dne. Jednodenní varianta byla ideální pro lidi, kteří mají omezený čas na cestu, fyzicky nemohou absolvovat celou túru nebo prostě nechtějí kempovat. Byla jsem špinavá, zpocená a bolavá, ale blažená. Zvládl bych to ještě čtyři dny? Jistě. Ale když nás v pětihvězdičkovém hotelu přivítal teplý ručník a tradiční Pisco sour, věděl jsem, že jsme se rozhodli správně.