Přibližně před rokem mi byla diagnostikována rakovina jícnu ve stadiu III. V listopadu 2013 jsme s manželem opustili náš domov na Floridě a vydali se do nemocnice MD Anderson, kde jsme se nechali převzít. Vzpomínám si na naše první setkání s doktorem Rezou Mehranem, který mě později operoval. Ten den jsem se přestala bát. Věděl jsem, že jsme se rozhodli správně a že jsem v dobrých rukou.
Celý tým v MD Anderson se o mě dobře staral a já proplul léčbou rakoviny jícnu – chemoterapií a protonovou terapií – s minimálními vedlejšími účinky. A v dubnu 2014 mi doktor Mehran odstranil dvě třetiny jícnu a třetinu žaludku.
Před operací rakoviny jícnu jsem si na nosítkách v duchu zpíval starou církevní píseň ze 70. let. Můj ošetřující tým mi řekl, že jsem se po sedmi hodinách probudil s úsměvem a zpěvem. Museli si myslet, že jsem se zbláznil.
Život po operaci rakoviny jícnu
Rekonvalescence po operaci rakoviny jícnu byla těžká a bolestivá. Všude mi vedly hadičky.
Dnes si myslím, že bylo neuvěřitelné, jak klidní a věcní byli můj manžel Jerry a moje dcera Erin. Erin se rozhlédla po mém nemocničním pokoji a okamžitě koupila fotografie mých rodičů, sourozenců, dětí a – což bylo nejlepší – mých vnoučat ve velikosti plakátů. Každý kousek stěny byl pokrytý obrázky lidí, které mám ráda. Ležela jsem v posteli a usmívala se na všechny ty krásné lidi, kteří čekali, až se uzdravím.
Nemocnici jsem opouštěla s jedinou hadičkou – vyživovací, která mi měla zajišťovat veškerou výživu a léky asi měsíc po operaci. Jerry a náš syn Sean měli lekce, jak hadičku proplachovat, nastavovat mi stravu a podávat léky.
Zajímalo mě, jaký bude život s vyživovací hadičkou. Budu mít hlad? Budu se cítit divně? Bude to bolet? Zvládli by to kluci?“
V podstatě jsem nic necítil a kluci s tím neměli žádné problémy. A v době, kdy už jsem byla natolik v pořádku, že jsem mohla být venku, jsem používala výživovou trubici jen v noci, takže jsem s sebou nemusela nosit balení „formule“. Nepřipadalo mi to směšné. Neměla jsem hlad. Bylo mi dobře. Chvíli jsme si museli hrát, abychom správně nastavili pásku, aby se netahala, ale byla jsem v pohodě.
V květnu jsme se vrátili domů na Floridu. Byla jsem tak slabá a křehká, že bylo těžké uvěřit, že se ještě někdy budu cítit opravdu silná a v pořádku.
Ale teď už je to šest měsíců od operace a já jsem zase v normálu – v novém normálu, to ano, ale v dobrém normálu. Jsem zaměstnaná a šťastná – brzy ráno cvičím jógu na pláži, pracuji jako dobrovolník na střední škole a v místní knihovně, chodím s přáteli na snídaně, obědy, do kina a do knižního klubu, cvičím a čtu si v bazénu, chodím s manželem na večeře a do divadla, hraji si s vnoučaty na pláži, čtu jim pohádky a učím je hrát blackjack. Ano, všechno je v pořádku.
Tipy pro zotavení po operaci jícnu
Tady je to, co jsem se naučila díky svým pooperačním zkušenostem:
- Nechte si od někoho vyzdobit nemocniční pokoj. Je to velký rozdíl na světě.
- Nespěchejte s vyndáním vyživovací trubice. Dodává ti živiny, které potřebuješ, abys zesílil. Dokud nebudete moci přijímat vše potřebné ústy, budete ji potřebovat a budete rádi, že jste ji měli.
- Vítejte rodinu a přátele, kteří Vás chtějí po operaci navštívit, a vězte, kdy jim máte říct, že musí jít domů, abyste si mohli odpočinout. Pokud je vám to nepříjemné, dejte si znamení a přenechte péči svému ošetřovateli.
- Věnujte pozornost svým přátelům, kteří „to zažili, udělali, mají tričko“. Řeknou vám, že vaše tělo má schopnost se samo uzdravit, že se sebou musíte mít trpělivost a nesnažit se nic uspěchat, že se jednoho dne probudíte a zjistíte, že budete opravdu v pořádku. Mají velkou pravdu.
- Naučte se žít se svým „novým normálem“ a buďte velmi vděční za každý den, kdy se probudíte a dýcháte a vidíte slunce a nebe a lidi, které máte rádi.
Chirurgický zákrok není procházka růžovým sadem. Výživové trubičky nejsou žádná legrace. Rekonvalescence trvá dlouho. Ale díky konečnému výsledku to všechno stojí za to. Život je dobrý. A lidé na MD Anderson dělají vše, co je v jejich silách, abychom si ho mohli naplno užívat.