Britská Kolumbie je nejzápadnější kanadská provincie. Hlavním městem Britské Kolumbie je Victoria, která je také označována jako „Zahradní město“. V metropolitní oblasti Greater Victoria žije 383 360 obyvatel, v samotném městě pak 85 792 obyvatel. Victoria je uznávaná pro svou vysokou kvalitu života a páteří její ekonomiky jsou odvětví cestovního ruchu a technologií. Čínská čtvrť ve Victorii je po San Francisku druhou nejstarší v Severní Americe.
Historie
Oblast byla původně obývána lidem Songhees a dalšími komunitami Coast Salish. První Evropané tuto oblast prozkoumali v 70. letech 17. století. V roce 1843 byla v oblasti založena pevnost Fort Albert jako obchodní stanice pro kožešiny společností Hudson’s Bay Company. V témže roce byl název změněn na Fort Victoria na počest královny Viktorie. Po založení korunní kolonie v roce 1949 se oblast rozrostla na město a byla pojmenována hlavním městem. Počet obyvatel města výrazně vzrostl v roce 1858 v důsledku zlaté horečky v oblasti Britské Kolumbie a v roce 1862 se stalo městem.
Když v roce 1866 vznikla kolonie Britská Kolumbie, byla Victoria vybrána jako její hlavní město, a když byla Britská Kolumbie v roce 1871 začleněna do Kanadské konfederace, stala se Victoria hlavním městem provincie. Přístav Victoria byl v druhé polovině 19. století jedním z nejdůležitějších kanálů pro obchod s opiem. Většina jeho významných budov, jako je například hotel Empress, byla postavena na počátku 20. století.
Hospodářství
Victoria je technologickým centrem, technologické firmy generují městu více příjmů než kterékoli jiné odvětví. Roční příjem generovaný tímto odvětvím činí asi 3,15 miliardy dolarů a přímo zaměstnává asi 15 000 lidí. Časopis Maclean’s vyhlásil Victorii nejchytřejším městem v Kanadě. Významným zdrojem příjmů pro město je také cestovní ruch, v němž každoročně přenocuje více než 3,5 milionu návštěvníků. Přijímá také asi 500 000 návštěvníků, kteří si během dne prohlédnou Ogden Point na výletních lodích. Město prosperuje také díky potravinářskému průmyslu, vzdělávání a službám. Ve městě sídlí provinční a federální vláda, které jsou také hlavním zdrojem zaměstnání pro obyvatele Victorie. Město je velkým nákupním centrem s velkými nákupními středisky jako Hillside Shopping Centre, Mayfair Shopping Centre a Bay Centre.
Zajímavosti
Jednou z hlavních atrakcí Victorie je park Beacon Hill o rozloze 75 hektarů, v němž se nacházejí exotické druhy fauny a flóry, upravené zahrady a mnoho hřišť. Je odtud také pěkný výhled na Olympijské hory a úžinu Juan de Fuca. Ve městě se nachází řada dalších parků. Ve městě se nachází mnoho známých architektonických divů, například katedrála Christ Church, hotel Empress, muzeum policejní stanice Victoria a budovy parlamentu Britské Kolumbie. Nacházejí se zde také galerie, například Královské muzeum Britské Kolumbie, v němž sídlí Národní geografické divadlo IMAX, a Galerie umění Velké Victorie. Díky své zachovalosti přitahuje mnoho návštěvníků také viktoriánská čínská čtvrť.