Introdukované horské kozy osídlily většinu území nad stromy

Je to dobře nebo špatně? Záleží na úhlu pohledu, ale pro původní rostlinná a živočišná společenstva je to daň

Scénické fotografie nás vedly k tomu, že si horské kozy spojujeme s talovými svahy a vysokými hřebeny v horách Colorada, takže nás možná překvapí, že horské kozy nejsou původní, ale byly poprvé dovezeny v roce 1947. Ze zkamenělin v Porcupine Cave v South Parku víme, že horská koza Harringtonova, Oreamnos harringtoni, žila v Coloradu nejméně před 800 000 lety, ale před 11 000 lety ji potkal zánik při vymírání megafauny.

Kozy horské, Oreamnos americanus, pocházejí z Aljašky, kanadských Skalistých hor, Washingtonu, Oregonu, Idaha a Montany. Do Colorada byly poprvé dovezeny z Montany v roce 1947 a naposledy sem byly dovezeny v roce 1972. Byly introdukovány do pohoří Mount Evans, Needle Mountains, Ragged Mountains, Gore Range a Sawatch Range. Z těchto lokalit se rozšířili do pohoří San Juan Mountains, Elk a West Elk Mountains, Ruby Mountains, Mosquito Range, Front Range a Grand Mesa.

V Národním parku Rocky Mountain byli poprvé pozorováni v roce 1979 a pravděpodobně se zde usadili do roku 1995. V roce 2006 byla na hřebeni Niwot Ridge pozorována a vyfotografována koza dvouhrbá. Správci introdukovali pouze 55 až 60 horských koz, ale dnes jich v coloradských horách žijí tisíce.

V roce 1993 prohlásila coloradská komise pro ochranu přírody na žádost Mezinárodního řádu horských koz horskou kozu za původní druh v Coloradu. Z pohledu profesionálního biologa je to nevhodné. Označení „původní“ by mělo být založeno na faktech geografického rozšíření – nejde o politické ani zdvořilostní jmenování.

Je rozšíření tohoto nepůvodního druhu po coloradských horách pozitivní, nebo negativní jev? Stejně jako u mnoha jiných změn je výsledek otázkou úhlu pohledu.

Lovci mají radost. Vysoko v horách mají nepolapitelnou velkou zvěř a v roce 2018 byly vydány licence 203 lovcům a uloveno bylo 174 koz. Lidé, kteří rádi pozorují divokou zvěř, jsou navíc nadšeni, že vidí horské kozy v malebných a divokých horách.

Přírodovědci a biologové, kteří sledují management ovcí tlustorohých, jsou znepokojeni příchodem velkého býložravce se značným překryvem ve využívání biotopu a potravy. S nárůstem počtu koz horských se počty ovcí dvourohých snižují. Pozorování vzájemných vztahů ukazují, že kozy jsou často dominantní vůči ovcím a jsou schopny je vytlačit.

Jako biolog jsem obecně obezřetný vůči introdukcím, protože i když některé byly prospěšné, mnohé byly negativní a některé byly katastrofální: vzpomeňme na tamaryšky, pšeničné trávy, puchýřkovou rez borovice bílé a smaragdové jasany.

Při pomyšlení na introdukci horských koz mě okamžitě napadnou dvě chráněné oblasti: zaprvé Summit Lake ve výšce 12 800 metrů na hoře Mount Evans, první přírodní národní památka v Coloradu, a zadruhé Mount Peale Research Natural Area, kterou spravuje National Forest Service v pohoří La Sal v Utahu. Profesor Kalifornské univerzity Bill Weber vedl hnutí za vyčlenění 160 akrů kolem jezera Summit Lake, protože se jedná o botanický poklad, místní příklad biotopu arktické tundry s věčně zmrzlou půdou a mnoha druhy vzácnými mimo Arktidu.

Před několika lety bil na poplach, že vyhlášenou přírodní památku ohrožuje příliš mnoho koz a lidí. V Utahu Divize divoké zvěře zavádí horské kozy do pohoří La Sal přes námitky Lesní služby, která spravuje 2380 akrů vysokohorské zóny jako výzkumnou přírodní oblast Mount Peale. Jen o několik let později Lesní služba oznámila, že kozy poškozují vegetaci nadměrným spásáním a vyšlapáním některých oblastí na holou zem. Zdravý rozum napovídá, že byste neměli pouštět horské kozy do oblastí označených jako cenné alpské botanické lokality.

Olympijský národní park ve Washingtonu se rozhodl odstranit všechny horské kozy v parku. Přibližně polovinu plánují přesunout do Severních Kaskád a zbytek zabít. Co ví olympijský národní park a co neví Colorado?“

Coloradská divize divoké zvěře a divize divoké zvěře v Utahu zavedly horské kozy, aby zlepšily možnosti lovu a zajistily příjem z loveckých licencí (300 dolarů pro obyvatele, 2 200 dolarů pro cizince). Hospodaření s rostlinnými společenstvy však přísluší jiným agenturám, například Lesní službě. Z úvodu do pohoří La Sal je zřejmé, že tyto agentury nemají své cíle sladěné. V Coloradu musíme spravovat vysokohorské oblasti nejen kvůli lovcům, ale také kvůli zachování původních rostlinných a živočišných společenstev, abychom skutečně chránili oblasti divočiny.