Sportovci jsou vzhledem k relativní intenzitě svých aktivit obzvláště náchylní k onemocněním z tepla. Nadměrné nahromadění tepla může lidskému organismu způsobit obrovské škody a v extrémních případech může být smrtelné.
Během cvičení se může teplo produkované pracujícími svaly zvýšit až na 15 – 20násobek klidové hladiny. To v přepočtu znamená zvýšení teploty tělesného jádra o 1 stupeň Celsia každých pět minut. Za normálních podmínek udržuje termoregulační systém těla během cvičení tělesnou teplotu a zvýšení průtoku krve do pracujících svalů. Současně dochází ke zvýšenému pocení a odpařování, aby se zabránilo této produkci tepla. Tento takzvaný „ochlazovací“ mechanismus funguje tak dlouho, dokud je častou rehydratací udržován dostatečný objem tělesných tekutin. Dehydratace způsobuje zúžení povrchových cév, čímž se účinně zastaví produkce potu, aby se zachoval objem krve. To vede k dramatickému zvýšení teploty tělesného jádra, poruše termoregulačního systému a současnému zvýšení tělesné teploty.
Hypertermie, kdy se začne zvyšovat teplota tělesného jádra, probíhá ve třech stádiích – křeče z horka, vyčerpání z horka a úpal – přičemž poslední stádium je nejzávažnější.
Příznaky a symptomy
Křeče z horka mohou být časným příznakem onemocnění z horka a dehydratace. Sportovec si obvykle stěžuje na křeče v konkrétních procvičovaných svalech, které nelze zmírnit protažením. Křeče se mohou objevit po intenzivním, dlouhodobém cvičení a jsou důsledkem ztráty vody a nerovnováhy tělesných elektrolytů, jako je sůl, draslík a vápník. Může se také objevit fyzické vyčerpání a závratě (zejména u mladších účastníků). Špatně aklimatizovaní sportovci jsou náchylnější. Je důležité sportovce okamžitě ošetřit, aby nedošlo k vážnějšímu tepelnému poškození.
Vyčerpání z horka je závažnější onemocnění z horka a je způsobeno nadměrnou ztrátou tělesných tekutin v důsledku dlouhodobého pocení. Tento stav je charakterizován hojným pocením, chladnou, lepkavou a bledou kůží a slabým, zrychleným pulsem. Sportovec je obvykle malátný, pociťuje zimnici nebo třesavku a není schopen se soustředit. Pokud se tento stav neléčí, může přejít v úpal, což je závažné, akutní život ohrožující zranění, které často vede k těžkému poškození mozku nebo smrti. Rozdíly mezi vyčerpáním z horka a úpalem často nejsou tak jednoznačné. Je možné vykazovat příznaky a symptomy související s vyčerpáním z tepla a mít teplotu jádra indikující úpal.
Úpal je zdravotní katastrofa vyžadující okamžitou lékařskou péči a je charakterizován třemi hlavními příznaky – rektální teplotou vyšší než 40oC, výraznou duševní zmateností a/nebo bezvědomím a šokem. Jedinec se pravděpodobně nepotí a jeho kůže bude horká, suchá a červená. Puls bude zrychlený a váznoucí a dýchání rychlé a hluboké. Nejspolehlivějším způsobem, jak diagnostikovat úpal, je však rektální teplota.
Řízení a léčba na místě
Křeče z horka. Tento relativně mírný stav je varováním, abyste snížili nebo ukončili cvičení. Je důležité, aby byl sportovec odstraněn z horka, znovu hydratován tekutinami, jako je voda a zředěné ovocné šťávy, a sledován, zda se neobjeví příznaky svědčící o vážnějším tepelném poškození. K náhradě draslíku pomůže konzumace čerstvého ovoce, například banánu.
Vyčerpání z horka a úpal. Je nezbytné, aby byl sportovec okamžitě vyveden z horka a umístěn do chladného prostoru (ve stínu nebo uvnitř). Úmrtnost na úpal přímo souvisí s délkou a stupněm zvýšené teploty. Pokud se podaří teplotu oběti snížit na normální hodnotu do 45 minut od jejího prvního zvýšení, riziko úmrtí zpravidla nepřesahuje 10 %. Oblečení oběti by mělo být uvolněno nebo odstraněno. Šplouchání studené vody na tělo za přítomnosti ventilátoru poslouží ke zvýšení rychlosti ztráty tepla. Ventilátor by měl být odstraněn, pokud se objeví třesavka.
Důležité je také změřit teplotu. Jediným spolehlivým prostředkem k rozlišení úpalu a vyčerpání z horka je použití rektálního teploměru. Pokud se to nepodaří, je nejlepší „chybovat na straně opatrnosti“ a předpokládat závažnější stav. Dokud je sportovec při vědomí, nechte ho pít chladné tekutiny. V případech, kdy je sportovec v bezvědomí, je nutná lékařská pomoc, aby mohly být aplikovány nitrožilně tekutiny. Nakonec přikládání ledových obkladů na hlavní tepny v oblasti krku, třísel a podpaží a přikládání studených, vodou namočených prostěradel, ručníků nebo oblečení přes sportovce usnadní ochlazování krve z kůže vracející se do srdce.
Související rizikové faktory
Každý jednotlivý sportovec má specifickou toleranci vůči působení tepla, která se může lišit v závislosti na celkovém zdravotním stavu, velikosti těla (plocha povrchu a tělesný poměr), úrovni zdatnosti, aklimatizaci, stavu vyčerpání, nedávné stravě a také spotřebě tekutin a elektrolytů. Stejně tak jsou k horku náchylnější jedinci mladší 15 let a starší 40 let.
Sportovci by měli mít na všech trénincích a soutěžích neomezený přístup k vodě. Měli by být povzbuzováni k tomu, aby pili více vody, než mohou chtít, zejména v období delší aktivity v teplém počasí. Ztráty vody lze kompenzovat dostatečným příjmem vody před, během a po skončení období výkonu. Lze také použít ředěné komerční elektrolytové nápoje, avšak v plné síle tyto nápoje i solné tablety snižují rychlost vstřebávání tolik potřebné vody. Všimněte si, že solné tablety se nedoporučují, protože sedí v žaludku a nadělají více škody než užitku. Sportovci se často mohou na zvýšenou ztrátu elektrolytů při intenzivní činnosti v horku připravit přidáním malého množství soli do běžné stravy před soutěží. Pokud není vystavena dostatečná plocha povrchu těla, pot se nemůže odpařovat a tělo se neochladí. Vybavení i oblečení sportovce by mělo umožňovat dostatečné odpařování potu v období vysokých teplot a vlhkosti a nemělo by nadměrně zakrývat místa, kde dochází k tepelným ztrátám (krk, podpaží, vnitřní strana stehen).
Tréninky a zápasy by měly být naplánovány tak, aby sportovci nebyli vystaveni nejvyšším denním teplotám. Je rozumné používat index tepla Národní meteorologické služby. Čtyř- až osmidenní program postupně se prodlužujících období cvičení v horku zlepšuje oběhové a potní reakce, které odvádějí teplo, a minimalizuje tak výskyt vyčerpání z horka. Trénink by se měl zvyšovat pomalu (tj. v průběhu 2-3 týdnů) v klimatických podmínkách s vyššími teplotami a/nebo vlhkostí, než na jaké jsou sportovci zvyklí. Mladším sportovcům, sportovcům se špatnou kondicí a sportovcům s nadváhou trvá aklimatizace déle
.