Hooked on Phonics byl vyvinut v 80. letech 20. století. Původní produkt Hooked on Phonics Learn to Read vydala společnost Gateway Educational Products v roce 1987.
Společnost vybudovala úspěšný podnik založený na významné reklamě, což vedlo k obratu přes 100 milionů dolarů ročně. Produkt spolu se svým sloganem „Hooked on Phonics worked for me!“ (Háček na fonetice fungoval i u mě!). (vyslovovanou dětmi v televizních reklamách na produkt) a telefonním číslem „1-800-ABCDEFG“ (nyní patřící advokátní kanceláři Wilshire Law Firm, PC) se v polovině 90. let 20. století stala všeobecně známou. Mezi hlavní reklamní místa té doby patřil rozhlasový pořad „Rush Limbaugh“ – v té době se také rozvíjel.
V roce 1994 se společnost objevila v pořadu Dateline NBC s úředníkem z FTC, který společnost napadl za „klamavou reklamu“. FTC a společnost Gateway později dosáhly urovnání, přičemž společnost Gateway souhlasila se základními pravidly reklamy a zveřejněním všech údajů z výzkumu a stížností spotřebitelů. Nicméně negativní medializace způsobila, že prodeje společnosti prudce poklesly a společnost požádala o ochranu před bankrotem.
V roce 2001 byly v rámci programu „Hooked on School Success“ představeny strategie pro psaní testů a studijní dovednosti a bylo navázáno nové partnerství se vzdělávacími centry KinderCare s cílem používat materiály v soukromých zařízeních péče o děti KinderCare.
V roce 2004 udělila FTC společnosti, která se tehdy jmenovala Gateway Learning Corporation, pokutu za to, že zpětně změnila zásady ochrany osobních údajů, aniž by o tom informovala zákazníky, a následně sdílela soukromé informace o zákaznících včetně dětí s externími marketingovými firmami.
V roce 2005 získala produktovou řadu společnost Educate, Inc, která provozovala také Sylvan Learning, a začala prodávat produkty v maloobchodě. V roce 2006 společnost vydala novou řadu vzdělávacích programů, včetně Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting a Hooked on Spelling a mnoha dalších.
Do roku 2007 byl program Hooked on Phonics zaveden ve více než 30 zemích.
V roce 2007 byla společnost Hooked on Phonics převedena do soukromých rukou a přejmenována na Smarterville, Inc.
Vlajkový produkt Learn to Read prošel zásadním redesignem, který zahrnoval DVD, webové úpravy a celou novou řadu systematických fonetických čteček. Na trh byla uvedena v létě 2009. Bylo přidáno šedesát hudebních videoklipů, které složil Russell Ginns a v nichž vystupují Cathy Fink, Marcy Marxer a a cappella skupina The Bobs.
Hooked on Phonics v roce 2011 koupila společnost Sandviks Inc.
Její mobilní aplikace Hooked on Phonics pro iOS a Android byla spuštěna v roce 2013. Od roku 2018 byla stažena více než 500 000krát.
.