Právě v době narozenin státu se jeho neoficiální znělka dočkala nové podoby. Country skupina Home Free se spojila s Lee Greenwoodem a členy The United States Air Force Band a společně natočili mimořádně vlasteneckou předělávku písně „God Bless the U.S.A.“
Načasovaná na možná nejnáročnější 4. červenec v novodobé historii je tato nově nahraná verze doplněna o úžasnou vícehlasou harmonii … a oduševnělé odhodlání národa, který musí překonat pandemii. Nové video o vzniku písně obsahuje studiové záběry Greenwooda, Home Free a oficiálního sboru Air Force Band, The Singing Sergeants, které ukazují, kolik srdce bylo do projektu vloženo.
„Mít možnost zpívat píseň, která už léta inspiruje náš národ, je taková čest,“ říká Austin Brown z Home Free v tiskovém prohlášení. „A když k tomu přidáte fakt, že jsme to mohli udělat nejen s původním interpretem, ale také s The United States Air Force Band – takový neuvěřitelný zážitek! Jen doufám, že to lidem vnese trochu světla do jejich dnů, jako se to stalo mně.“
„Je úžasné zpívat s Home Free – takovými uměleckými zpěváky,“ dodal Greenwood. „Nikdy předtím jsem si neužil takovou svobodu, abych mohl zpívat ‚God Bless the U.S.A.‘ – tak, jak jste ji nikdy neslyšeli. Děkuji také za fantastické zpěváky z letectva Spojených států. Ti opravdu umí zpívat! Šťastný Den nezávislosti, Ameriko.“
V rozhovoru exkluzivně pro Sounds Like Nashville Home Free vysvětlují, že červeno-bílo-modrou stálici coverují už léta – a že je to vlastně úplně první píseň, kterou kapela zaranžovala, když začínala. Ale předělat oblíbenou klasiku po boku jejího původního interpreta bylo něco jiného.
„Po celá léta jsme každý náš koncert zakončovali písní ‚God Bless The U.S.A.‘ a lidé pokaždé uznale stáli. Je to opravdu jako druhá národní hymna,“ říká Rob Lundquist z kapely. „Obvykle, když jdeme do studia, nahráváme něco nového, co jsme nikdy předtím nezpívali, takže tentokrát bylo příjemné znát píseň zevnitř i zvenčí, než jsme začali nahrávat. Ráno, když jsem šel nahrávat svůj part, mi náš producent poslal, co Lee nazpíval, a já si to poslechl cestou do studia a měl jsem z toho husí kůži. Cítil jsem tlak, že musím podat solidní výkon, když jsem ho poslouchal, jak zpívá!“
„Tuhle píseň zpíváme tak dlouho, jak dlouho Home Free existují, takže nám přišlo opravdu přirozené pustit se do další verze,“ dodal Brown. „Jak už bylo řečeno, nikdo není nikdy připraven na to, aby byl ve studiu s absolutní legendou.“
Brown a Tim Foust se při nahrávání písně připojili ke Greenwoodovi v nashvillském Castle Recording Studio, zatímco ostatní nahrávali své party v Los Angeles, Minneapolis a Washingtonu D.C. Podle Fousta byl celý projekt inspirován jedním ze zpívajících seržantů a rozhodně působí jako revitalizovaný pro dnešní dobu. Ale některé věci se prostě časem zlepšují.
„Celý tento projekt vlastně vymyslela moje kamarádka, technická seržantka Nadia Sosnoski, která zpívá verš ‚přes kopce Tennessee‘,“ vysvětluje. „‚God Bless the U.S.A.‘ byla vlastně úplně první píseň, kterou Home Free před dvaceti lety zaranžovali, takže je něco poetického na tom, že se hmatatelně vyvíjí a zároveň se vrací v kruhu. Lee byl tak velkorysý, co se týče času a talentu, a složil jeden z nejlepších vokálů, jaké jsem kdy slyšel. Byla naprostá radost být svědkem jeho objevování a zkoumání nového pocitu svobody v rámci vlastní písně.“