Home

Za slunečného odpoledne jsem jel směrem k houstonskému panoramatu a chtěl jsem vyložit kartonové krabice napěchované oblečením, dekoracemi pokojů a drobnostmi. Do večera jsem měla vlasy promáčené deštěm z náhlé bouřky, když jsem se snažila najít své auto na parkovišti IKEA, napůl funkční sprchu a esemesku od spolubydlících, že si musíme do konce týdne zařídit elektřinu, když náš pronajímatel řekl, že ji vypíná.

Můj seznam úkolů se přede mnou odvíjel jako plakáty, které jsem plánovala vyvěsit.

Jmenuji se Gwendolyn Wu a píšu „Houston How To“, seriál o tom, jak se orientovat ve městě a jeho složitostech. Lidé mají vrozenou snahu se zdokonalovat a neustále se snažíme žít lépe, chytřeji a efektivněji tím, že na své problémy vrháme nespočet dolarů a hodin. Houston Chronicle vám to chce zjednodušit.

Jako reportér obvykle kladu otázky, ale nemůžu být jediný, koho zajímá, jak něco funguje. Jaké věci potřebujete vědět, jak se dělají, Houstone? Najdete mě na Twitteru @gwendolynawu nebo na e-mailu [email protected].

Houston každoročně přiláká desítky tisíc nových obyvatel. V roce 2018 se sem denně přistěhovalo v průměru 97 lidí, uvedl mluvčí společnosti Greater Houston Partnership A. J. Mistretta.

Poslední středu jsem byl jedním z těch 97, potácel jsem se v novém domě, kde sporák nechtěl jiskřit, a spoléhal na bezplatnou Xfinity WiFi z vedlejšího baru, dokud nepřijel náš servisní pracovník Comcastu.

Jako nováček jsem měla spoustu otázek, jak nastavit inženýrské sítě ve městě, kde je energetických společností jako šafránu a dokonce i poskytovatelé vodovodních služeb se mohou lišit jen o pár bloků dál. Moje otázky se pro vás staly odpověďmi:

Elektřina

Při nastěhování vám může majitel domu nebo společenství vlastníků bytů navrhnout preferovaného dodavatele elektřiny, ale nejste touto volbou vázáni. Místo toho při rozhodování, který subjekt bude napájet vaše světla, navštivte nejprve státní webovou stránku PowertoChoose.com, která obsahuje seznam možných plánů dodávek elektřiny. (A ujistěte se, že máte správnou adresu URL, protože někteří poskytovatelé veřejných služeb zakoupili podobná doménová jména s úmyslem propagovat své vlastní služby.)

Houston má široký sortiment energetických společností se závratným počtem plánů, od krátkodobých smluv až po 100% obnovitelnou energii.

Při procházení možností na internetu zvažte, které plány jsou pro vás vhodné. Vaše možnosti:

Fixní sazba, kdy platíte celoročně stejnou sazbu za kilowatthodinu bez ohledu na to, kolik energie spotřebujete. Plány s pevnou sazbou se mohou zdát na první pohled trochu dražší, ale mohou vám ušetřit spoustu peněz, když spotřeba klimatizace prudce vzroste. Obvykle se dodávají ve smlouvách na tři měsíce až pět let, které mohou být spojeny s vysokými poplatky za ukončení smlouvy, pokud předčasně odejdete k levnějšímu plánu.

Variabilní sazba, kde se cena za kilowatthodinu určuje podle tržní sazby a nákladů společnosti. Úspora nákladů je zřejmá, když cena energie prudce klesne. Spálit se však můžete v horkých měsících, kdy poptávka po elektřině prudce stoupá. Je to dobrá volba pro lidi, kteří nechtějí řešit poplatky za předčasné ukončení smlouvy, protože většina tarifů s variabilní sazbou je měsíční.

Indexovaná sazba, kde se cena za kilowatthodinu mění na základě cenového vzorce vázaného na veřejný index. Cena se může měnit každý měsíc, což je příjemné, když ceny elektřiny klesají. Je těžší předvídat, jaká bude sazba, takže spotřebitel musí sledovat, jakou cenu mu jeho energetická společnost nabízí, uvádí PowertoChoose. Při ostražitosti může ušetřit více.

Velkoobchod, který podléhá rozmarům komoditních trhů. Získáte energetický plán za stejnou cenu jako velké energetické společnosti ve městě, ale v krátkodobém horizontu by vám mohly narůst náklady – tento měsíc to bylo patrné, protože začínající společnost Griddy účtovala svým zákazníkům tento měsíc stovky dolarů za elektřinu, protože sazby eskalovaly.

Pokud nevíte, kolik elektřiny budete spotřebovávat, vyhněte se plánům vyžadujícím minimální množství spotřeby elektřiny.

Jiné inzerují „volné noci a víkendy“ – tedy dobu, kdy jsou lidé příhodně obvykle doma – ale při čtení drobného písma rychle zjistíte, že jejich sazby jsou obvykle vyšší než sazby účtované za energii spotřebovanou mimo pracovní dobu.

A nedejte na třpytivé sliby dárkových karet a vstupenek na Astros, pokud je plán nabízí jako bonus pro nové zákazníky. Možná si dokonce budete moci v příští sezóně dovolit lepší místa v Minute Maid Parku, pokud se rozhodnete pro jednodušší plán, který vám z dlouhodobého hlediska ušetří více peněz.

Většina spotřebitelů v Houstonu si pořizuje plány s pevnou sazbou, aby se vyhnuli prudkému nárůstu cen na trhu, když poptávka vyskočí během letních vln veder. Nebuďte však překvapeni, pokud je pro vás vhodná indexovaná nebo variabilní sazba – obvykle se vyznačují nižšími storno poplatky a flexibilnějšími smlouvami. Přečtěte si seznam faktů o elektřině na konci každého tarifu, abyste zjistili, kolik byste zaplatili. A podívejte se na náš úvodník o tom, jak nakupovat elektřinu.

WiFi

Debatoval jsem o tom, zda WiFi zařadit na druhé místo v seznamu „nastavte to jako první!“. To ten mileniál ve mně instinktivně říká, že internet je důležitý, ale když jsem si zjišťoval, co je potřeba nastavit za služby, uvědomil jsem si, jak je nutné mít spolehlivé připojení k webu. Služby spojené s dodávkou vody a plynu jsou pouhým snem, pokud se nemůžete přihlásit, abyste si mohli vytisknout potřebné dokumenty, nebo se přihlásit, abyste si u některých poskytovatelů mohli vyžádat služby.

Většinu území metropolitní oblasti Houstonu pokrývají dva největší poskytovatelé internetových služeb v zemi: AT&T a Comcast. V oblasti je více než tucet dalších poskytovatelů, ale každý z nich pokrývá jinou část mapy.

Při výběru poskytovatele hledejte tarif, který vám zajistí dobrou rychlost stahování pro streamování televizních pořadů a filmů. Zkuste do společnosti zavolat a zjistit, zda si můžete vyjednat nějaké příplatky nebo nabídky, například speciální nabídky pro nové zákazníky nebo studentské slevy. Můj poskytovatel internetu byl ochoten po telefonu vyjednat bezplatnou instalaci. Pokud máte 30 minut na zabití, pravděpodobně vám totéž slíbí i zástupce pro péči o zákazníky na druhé straně, čímž ušetříte méně technicky zdatným lidem práci s nastavováním internetu.

Buďte obezřetní, pokud jde o profláknuté akční ceny pro nové zákazníky a speciální nabídky na změnu poskytovatele. První cena je jako líbánkové období internetových služeb, kdy je vše cenově dostupné, dokud se vám na konci smlouvy nezvýší sazba. Při zřizování internetu se ptejte, kdy speciální sazba končí, a na cenu po této době. Na webových stránkách mnoha poskytovatelů to není vždy jasné.

Společnosti nabízejí možnost pronájmu nebo zakoupení modemu a routeru. Za pronájem oprýskané brány xFi Advanced Gateway od společnosti Comcast mi bylo nabídnuto 13 dolarů měsíčně. Z dlouhodobého hlediska však může být levnější, zejména pokud plánujete někde zůstat déle než po dobu trvání počáteční smlouvy, zakoupit a nainstalovat si vlastní zařízení.

Můj spolubydlící našel na Amazonu kombinovanou jednotku modemu a routeru za 150 dolarů a já jsem vyhodil víc za delší koaxiální kabel, který spojuje přípojku s routerem, aby dosáhl do středu našeho městského domu.

Plyn

CenterPoint Energy prodává zemní plyn do všech domácností v Houstonu, což je mnohem jednodušší než analyzovat každý tarif elektřiny kvůli té správné nabídce. Zatímco státní zákonodárci zrušili regulaci trhu s elektřinou, plyn zůstává z velké části v rukou jedné z největších energetických společností na Jihu.

Některé domy mají přípojku zemního plynu – stačí ji jen zapnout, což vyžaduje, aby přijel servisní pracovník společnosti CenterPoint Energy a službu zemního plynu zřídil. Společnost CenterPoint má šikovné registrační stránky zde, kde se můžete zaregistrovat nebo převést stávající plynovou službu.

Převod trvá až tři pracovní dny, ale může to být i dříve. Nebrzděte proces: podle webových stránek společnosti CenterPoint Energy je dobré informovat ji o přítomnosti psů, branek nebo bezpečnostních alarmů.

Stránky společnosti CenterPoint Energy obsahují stránku o cenách zemního plynu, které jsou opravdu důležité, jakmile zjistíte, kde se ve vašem domě nachází plynoměr. Obvykle se nachází z boku na vnější straně budovy a společnost vypočítá, kolik jste spotřebovali, porovnáním s údaji z minulého měsíce.

Plynové měřidlo můžete sledovat po dobu 24 hodin a vydělením 24 získáte průměrnou míru spotřeby. Společnost na svých webových stránkách nabízí několik kalkulaček pro stanovení odhadu nákladů na účet za plyn.

V Houstonu je průměrná měsíční spotřeba plynu v domácnostech 35 krychlových stop zemního plynu neboli 35 000 BTU, uvedla mluvčí společnosti CenterPoint Energy Alejandra Diaz.

Voda, odpadky a kanalizace

Vodné a odpadkové služby zajišťuje místní městská správa. V Houstonu je poměrně jednoduché sdělit veřejným službám, kde potřebujete H2O a kdy ji chcete spustit. Obě služby jdou ruku v ruce, takže když se přihlásíte k odběru vody, přihlásíte se i k odběru popelnic. Rozpis popelářských služeb je k dispozici na webových stránkách města Houston, které umožňují zadat číslo domu a název ulice, abyste zjistili termíny.

V rámci města Houston existují obce, které mají vlastní místní samosprávu. Například West University Place má vlastní program komunálních služeb.

Některé kapsy vyžadují osobní podání žádosti. Například pokud bydlíte ve městě Bellaire, je třeba si služby zřídit u okénka komunálních služeb na radnici, která se nachází na adrese 7008 S. Rice Avenue. V Memorial Villages přijímají osobní přihlášky pouze na adrese 8955 Gaylord Drive v Hedwig Village a neobtěžujte se poslat někoho, aby je za vás odevzdal, protože tato osoba bude mít na krku účet za vodu, pokud papíry odevzdá.

Jen vězte, že pokud bydlíte ve městě Houston, váš účet za vodu se může zvýšit díky federálnímu nařízení o zlepšení kanalizace, jak v červenci informoval můj kolega Mike Morris. Obyvatelé Houstonu se v posledních letech setkávají s neustálým zdražováním díky každoročnímu zvyšování cen o inflaci.

Lidé, kteří se stále obávají, zda je pitná voda v Houstonu bezpečná a pijí místo ní výhradně Topo Chico, mohou své obavy zmírnit tím, že se podívají na webové stránky Texaské komise pro kvalitu životního prostředí. Najdete tam ohromující databázi nazvanou Drinking Water Watch (a užitečné pokyny), která sleduje výsledky testování a porušení předpisů u poskytovatelů ve vašem okolí.

[email protected]

.