„GOOGLE & OTHERS are suppressing voices of Conservatives“, tweeted Donald Trump in 2018. „Kontrolují to, co můžeme & nevidět.“ Prezidentova obvinění ze zaujatosti jsou často pochybná. Mnoho lidí se však obává, že algoritmy absorbují lidské předsudky. Akademik Robert Epstein shromáždil údaje, které ukazují, že Google navrhuje více pozitivních výrazů, když uživatelé zadají „Hillary Clintonová“, než když hledají pana Trumpa. PJ Media, konzervativní blog, tvrdí, že liberální stránky dostávají 96 % výsledků pro „Trump“ na zpravodajské stránce Google, což je kompilace odkazů na nedávné články.
Váš prohlížeč nepodporuje prvek <audio>.
Vychutnejte si další audio a podcasty v systému iOS nebo Android.
Google říká, že 10 000 lidských hodnotitelů, kteří hodnotí zdroje pro jeho vyhledávač, posuzuje „odbornost“ a „důvěryhodnost“, ale ne ideologii. Údaje o návštěvnosti webu tuto obhajobu podporují. Stránky s vysokým hodnocením od skupin ověřujících fakta, jejichž hodnocení se pravděpodobně podobá hodnocení společnosti Google, přitahují větší podíl návštěvníků z vyhledávačů než stránky s nízkým hodnocením. Faktograficky nepřesné zdroje mají také tendenci mít silný levicový nebo pravicový sklon.
Naproti tomu se jemná zaujatost nemusí v tak rozsáhlých statistikách projevit. K otestování zvýhodňování provedl týdeník The Economist experiment, v němž porovnával podíl zpravodajského webu ve výsledcích vyhledávání se statistickou předpovědí založenou na jeho výstupu, dosahu a přesnosti.
Nejprve jsme napsali program, který pro libovolné klíčové slovo získal výsledky vyhledávání na Googlu. Pomocí prohlížeče bez historie jsme v politicky centristické části Kansasu vyhledali 31 výrazů pro každý den roku 2018, čímž jsme získali 175 000 odkazů.
Poté jsme sestavili model pro předpověď podílu každého webu na odkazech, které Google vytvoří pro každé klíčové slovo, na základě předpokladu, že výsledky vyhledávání by měly odrážet přesnost a velikost publika, jak tvrdí Google. Vycházeli jsme z popularity každého zdroje na sociálních sítích a na základě údajů společnosti Meltwater, která se zabývá sledováním médií, jsme zjistili, jak často o jednotlivých tématech informují. Použili jsme také hodnocení přesnosti z webových stránek ověřujících fakta, sčítání Pulitzerových cen a výsledky průzkumu společnosti YouGov o důvěře Američanů v 37 zdrojů.
Pokud by Google upřednostňoval liberály, levicové weby by se zobrazovaly častěji, než předpokládal náš model, a pravicové méně. Žádný takový trend jsme nezaznamenali. Celkově nejvíce odkazů získaly středolevé weby jako New York Times – ale jen asi tolik, kolik předpokládal náš model. Fox News překonaly svá skromná očekávání. Protože většina krajně pravicových serverů měla špatné skóre důvěryhodnosti, dostávaly málo výsledků vyhledávání. Ale stejně tak i krajně levicový web Daily Kos.
Naše studie nedokazuje, že je Google nestranný. Teoreticky by Google mohl zobrazovat nezaujaté odkazy pouze uživatelům bez historie prohlížení. Pokud jsou ověřovatelé faktů a Pulitzerovi voliči zaujatí, bude takový i náš model.
Navíc některá klíčová slova skutečně naznačovala zaujatost – v obou směrech. Přesně podle obvinění PJ Media byl deník New York Times nadměrně zastoupen při vyhledávání hesla „Trump“. Vyhledávání pro „zločin“ se však přiklánělo doprava: Fox News získala mnohem více odkazů, než se očekávalo.
To naznačuje, že hlavní formou zvýhodňování ze strany Googlu je podpora virálních článků. Nejpodnětnější články o panu Trumpovi pocházejí z levicových zdrojů. Krvavé kriminální zpravodajství je častější na pravicově orientovaných webech. Čtenáři budou klikat na obojí. ◼