V posledních dvou týdnech nastal v pivovarnictví velmi drastický obrat v souvislosti s pandemií COVID-19 a následným příkazem podnikům, aby zastavily výčepní a pohostinské služby. Zejména v Kalifornii byly hospody, restaurace a degustační místnosti vyzvány k zastavení provozu v rámci celostátního úsilí o zastavení šíření viru, který se ve Spojených státech dosud nepodařilo vyléčit ani omezit.
Některé malé pivovary v Kalifornii se dokázaly rychle přeorientovat z úspěšného obchodního modelu přímého prodeje v provozovnách na velmi okleštěný program vyzvedávání na obrubnících, dodávek, přičemž některé z nich dokonce zasílají zboží prostřednictvím služby Golden State Overnight (GSO). Ti, kteří nebyli schopni změnit způsob svého podnikání zdánlivě přes noc, museli bohužel propustit zaměstnance a zavřít dveře. V závislosti na tom, jak dlouho budeme v tomto stavu nouze, některé pivovary možná už nikdy neotevřou své dveře.
V San Diegu jsme viděli, jak Bagby Beer na čas zavřel své dveře, viděli jsme, jak AleSmith Brewing inzeruje 50% slevu na běžné i speciální sudy, a viděli jsme, jak Green Flash Brewing nabízí 50% slevu na všechny sudy a plnění growlerů. Minulé pondělí se na Twitteru objevily zvěsti o problémech v pivovaru Green Flash Brewing, včetně několika tweetů z dlouhodobého odborného časopisu Beer Business Daily, že Green Flash začal propouštět zaměstnance. Abychom tento příběh uvedli do kontextu, Green Flash Brewing má za sebou několik bouřlivých let, včetně katapultování mezi 25 nejlepších pivovarů Brewers Association s celostátní působností, uzavření tří cílových pivovarů v Kalifornii, Virginii a Nebrasce, bankrotu a restrukturalizace zpět na skromný pivovar v San Diegu, který se opíral o svou značku Alpine Beer Co. a smluvní vaření piva, aby se udržel nad vodou.
Okamžitě jsme oslovili lidi uvnitř Green Flash i některé čerstvě propuštěné zaměstnance, abychom zjistili, co se děje. Z první ruky nám bylo v pondělí odpoledne řečeno, že kostra posádky dostala pokyn nezahajovat žádné nové várky piva a pouze dotočit to, co je v tancích. Hlavním cílem je vyprodat všechny zásoby. Pohled na stránky Green Flash a Alpine na sociálních sítích ukazuje na naprostý výprodej. Green Flash v tom není sám, pokud strávíte nějaký čas křižováním stránek pivovarů na Facebooku, uvidíte mnoho pivovarů v této pozici.
Před několika týdny Green Flash Brewing zaměstnal Bobbyho Olivera, který byl nedávnou obětí zavřené provozovny Melvin Brewing v San Diegu, aby byl tento týden propuštěn. Zajímali jsme se o značku Alpine Beer Co., protože ta byla v posledních letech nejsilnějším aktivem, které Green Flash vlastnil. Bylo nám řečeno, že hospoda byla uzavřena na dobu neurčitou. Během několika hodin po tomto dotazu se vrchní sládek a ikonická postava společnosti Alpine Beer Co. Shawn Mcilhenney na Facebooku oznámil, že mu byla ukončena smlouva se společností Green Flash Brewing Co. Když Green Flash na jaře 2018 zkrachoval, na znamení dobré vůle a přežití si Shawna ponechali v hlavní roli, aby zachovali padlou značku co nejautentičtější.
Po náhodné zprávě na Twitteru z minulého pondělí se nám ozval Ben Widseth, viceprezident marketingu společnosti Green Flash Brewing, a popřel platnost naší zprávy. Ačkoli propustili/ukončili práci nejkritičtějších zaměstnanců pivovaru, tvrdí, že s vařením piva neskončili, a používají termín furlough, což by znamenalo, že tito zaměstnanci dostali zkrácený úvazek a všichni se vrátí k práci na plný úvazek, jakmile stát Kalifornie vydá příznivé pokyny, podle kterých se mohou pohostinské podniky vrátit k běžnému provozu.
„V pondělí, vzhledem k bezprecedentnímu dopadu, který měla krize COVID-19 na většinu aspektů ekonomiky, byla společnost Green Flash nucena učinit velmi obtížné rozhodnutí ukončit nebo zkrátit pracovní dobu zaměstnanců formou nucených dovolených. To mělo dopad na významnou část našich zaměstnanců. Pokračujeme ve výrobě našich piv a plnění objednávek pro naše zákazníky a naše degustační prostory znovu otevřeme, jakmile to bude bezpečné a vhodné.“
Sémantický spor se týká toho, zda společnost Green Flash zastavila výrobu piva, či nikoliv. To ukáže čas, my přejeme všem rozloučeným zaměstnancům hodně štěstí. V zájmu zaměstnanců doufáme, že se mýlíme a Ben má pravdu.
.