Arabský poloostrov je starobylý masiv složený ze stabilních krystalických hornin, jehož geologická stavba se vyvíjela současně s Alpami. Geologické pohyby způsobily, že se celý masiv nakláněl k východu a západní a jižní okraje se nakláněly vzhůru. V údolí vytvořeném zlomem, které se nazývá Velká trhlina, vzniklo Rudé moře. Velký zlom se táhne od Středozemního moře po obou stranách Rudého moře na jih přes Etiopii a jezerní krajinu východní Afriky a postupně mizí v oblasti Mosambiku, Zambie a Zimbabwe. Vědci analyzující fotografie pořízené americkými astronauty během společné americko-sovětské vesmírné mise v červenci 1975 zjistili rozsáhlý vějířovitý komplex puklin a zlomových linií táhnoucí se severně a východně od Golanských výšin. Tyto zlomové linie jsou považovány za severní a závěrečnou část Velkého zlomu a předpokládá se, že jsou výsledkem pomalé rotace Arabského poloostrova proti směru hodinových ručiček způsobem, který přibližně za deset milionů let uzavře Perský záliv a učiní z něj jezero.
Na poloostrově je východní linie zlomu Velkého zlomu patrná ve strmém a místy vysokém srázu, který je rovnoběžný s Rudým mořem mezi Akabským a Adenským zálivem. Východní svah tohoto srázu je relativně mírný a klesá k obnaženému štítu dávné pevniny, která existovala před vznikem zlomu. Druhý nižší sráz, Džabal Tuvajk, se táhne od severu k jihu přes oblast Rijádu.
Na jihu se od moře k horám postupně zvedá pobřežní rovina Tihama. Hádžáz se táhne na jih až k hranicím hornatého Jemenu. Centrální náhorní plošina, Nadžd, se rozkládá na východě až k Džabal Tuvajku a o něco dále. Dlouhý úzký pruh pouště známý jako Ad Dahna odděluje Nadžd od východní Arábie, která se svažuje na východ k písčitému pobřeží podél Perského zálivu. Severně od Nadždu se rozkládá větší poušť An Nafud, která izoluje srdce poloostrova od stepí severní Arábie. Jižně od Nadždu se rozkládá jedna z největších písečných pouští na světě, Rub al Chalí.
HéjazEdit
Západní pobřežní sráz lze považovat za dvě pohoří oddělená mezerou v blízkosti Mekky v Tihamě. Severní pohoří v Hádžázu zřídkakdy přesahuje 2 100 metrů a směrem k jihu se nadmořská výška postupně snižuje až na přibližně 600 metrů. Členitá horská hradba prudce klesá k moři, jen s několika přerušovanými pobřežními rovinami. Podél Rudého moře se prakticky nenacházejí žádné přírodní přístavy. Západní svahy byly zbaveny půdy v důsledku eroze způsobené řídkými, ale bouřlivými dešti, které zúrodnily roviny na západě. Východní svahy jsou méně strmé a vyznačují se vyschlými říčními koryty (vádí), která sledují toky dávných řek a nadále odvádějí vzácné dešťové srážky do nížin. Roztroušené oázy, které čerpají vodu z pramenů a studní v blízkosti vádí, umožňují částečně usedlé zemědělství. Největší a nejdůležitější z těchto oáz je Medina. Na jih od Hádžázu přesahují hory na několika místech 2 400 metrů a některé vrcholy se blíží 3 000 metrům. Východní svah pohoří Asir je mírný a přechází v náhorní plošinu, která postupně klesá do Rub al Chalí. Ačkoli jsou srážky v této oblasti vzácné, řada úrodných vádí, z nichž nejdůležitější jsou vádí Bishah a vádí Tathlith, umožňuje zemědělství v oázách v poměrně velkém měřítku. Na náhorních plošinách východně od pohoří Hidžázu se rozkládá řada rozsáhlých lávových polí (harrat), která svědčí o poměrně nedávné sopečné činnosti. Největším z těchto polí je Chajbar severně od Medíny; dalším je Al Harrah, součást rozsáhlého vulkanického pole Harrat aš-Šamah. Mezi známá města Hidžázu patří svaté město Medína a město Taif.
TihamahEdit
Drsná západní stěna srázu strmě klesá do pobřežní nížiny, nížiny Tihamah, jejíž šířka je v průměru pouze šedesát pět kilometrů. Podél mořského pobřeží se rozkládá slaná přílivová nížina s omezenou zemědělskou hodnotou, kterou podporují potenciálně bohaté náplavové roviny. Relativně dobře zavlažované a úrodné horní svahy a hory za nimi jsou rozsáhle terasovány, což umožňuje maximální využití půdy. Tato pobřežní nížina je součástí ekoregionu Mlžná pobřežní poušť Arabského poloostrova. Svaté město Mekka i město Džidda leží v severní části Tihamy.
NajdEdit
Východně od Hidžázu a Asíru se rozkládá velká náhorní plošina Najd. Tuto oblast tvoří převážně skalnaté náhorní plošiny protkané malými písečnými pouštěmi a ojedinělými horskými hřbety. Nejznámější z horských skupin je Džabal Šammar, severozápadně od Rijádu a jižně od An Nafudu. Tato oblast je domovem pasteveckých kmenů Šammarů, které byly pod vedením Al Rašída koncem 19. a počátkem 20. století nejnesmiřitelnějšími nepřáteli Al Saúdů. Jejich hlavním městem byla velká oáza Hail, která je dnes prosperujícím městským centrem.
Přes celý poloostrov se náhorní plošina svažuje směrem na východ z nadmořské výšky 1360 m na západě do 750 m na své nejvýchodnější hranici. Východním směrem od srázu Rudého moře směrem k Perskému zálivu ji protíná řada vádí. Tyto pozůstatky dávných říčních koryt mají jen malý vzorek; nejdůležitější z nich jsou vádí Hanifa, vádí ar Rummah, vádí as Surr a vádí ad-Dawasir.
Srdcem Nadždu je oblast Džabal Tuvajk, obloukovitý hřeben se strmou západní stěnou, který se zvedá 100 až 250 metrů nad náhorní plošinu. V této oblasti se nachází mnoho oáz, z nichž nejvýznamnější jsou Burajda, Unajza, Rijád a Al Kharj. Mimo oázy je Nadžd řídce osídlen. Po celé oblasti jsou roztroušeny rozsáhlé solné bažiny (sabky).
Severní ArábieEdit
Oblast severně od An Nafudu je geograficky součástí Syrské pouště. Jedná se o náhorní plošinu, kterou nabírají četné vádí, většinou směřující na severovýchod k Iráku. Tato oblast, známá jako Badiyat ash Sham a pokrytá travnatou a křovinatou vegetací, je hojně využívána k pastvě kočovnými a polokočovnými pastevci. Nejvýznamnějším rysem oblasti je vádí as Sirhan, velká pánev až 300 metrů pod okolní náhorní plošinou, která je pozůstatkem dávného vnitrozemského moře. Po tisíce let tudy procházely některé z frekventovaných karavanních cest mezi Středomořím a střední a jižní částí poloostrova. Nejvýznamnějšími oázami v oblasti jsou Al Jawf a Sakakah, severně od An Nafud.
Východní ArábieEdit
Východně od Ad Dahny se rozkládá náhorní plošina As Summen, široká asi 120 km a klesající v nadmořské výšce od asi 400 m na západě po asi 240 m na východě. Oblast je celkově neúrodná, se silně erodovaným povrchem tvořeným starými říčními soutěskami a ojedinělými masivy.
Dále na východ se terén prudce mění v ploché nížiny pobřežní roviny. Tato oblast, široká asi šedesát kilometrů, je většinou bezvýrazná a pokrytá štěrkem nebo pískem. Na severu se nachází štěrkovitá planina Ad Dibdibah a na jihu písečná poušť ‚Al Jafurah, která dosahuje zálivu u Dhahránu a na jeho jižním konci se spojuje s Rub al Khali. Samotné pobřeží je velmi nepravidelné, písečné pláně, bažiny a solné pláně se téměř neznatelně prolínají s mořem. Povrch pevniny je proto nestabilní, místy voda vystupuje téměř k hladině a moře je mělké, s mělčinami a útesy sahajícími daleko k pobřeží. Teprve výstavba dlouhých mol u Ras Tanury otevřela saúdské pobřeží v zálivu námořním tankerům.
Východní Arábie se někdy nazývá ‚Al-Hasa nebo ‚Al Ahsa podle velké oázy, jedné z úrodnějších oblastí země. ‚Al-Hasa, největší oáza v zemi, se ve skutečnosti skládá ze dvou sousedních oáz, včetně města Al-Hofuf.
Velké pouštěEdit
Tři velké pouště izolují velkou oblast náhorní plošiny Najd v Saúdské Arábii ze severu, východu a jihu, stejně jako sráz Rudého moře ze západu. Na severu se An Nafud – někdy nazývaný Velký Nafud, protože An Nafud je výraz pro poušť – rozkládá na ploše asi 55 000 km2 v nadmořské výšce kolem 1 000 metrů. An Nafud charakterizují podélné duny – dlouhé desítky kilometrů a vysoké až devadesát metrů, oddělené údolími širokými až šestnáct kilometrů. Oxid železa dodává písku červený odstín, zejména když je slunce nízko. V oblasti se nachází několik napajedel a zimní deště přinášejí krátkodobé, ale šťavnaté trávy, které umožňují kočovné pastevectví během zimy a jara.
Více než 125 kilometrů jižně od An Nafudu se v úzkém oblouku táhne poušť ad-Dahna, úzký pás písečných hor, nazývaný také písečná řeka. Stejně jako An Nafud bývá její písek načervenalý, zejména na severu, kde má s An Nafudem společnou podélnou strukturu písečných dun. Ad Dahna také poskytuje beduínům zimní a jarní pastviny, i když vody je zde méně než v An Nafudu.
Jižní část Ad Dahny se stáčí na západ po oblouku Džabal Tuvajku. Na svém jižním konci se spojuje s Rub‘ al Khali, jednou ze skutečně zapovězených písečných pouští na světě a až do 50. let 20. století jednou z nejméně prozkoumaných. Topografie této obrovské oblasti o rozloze více než 550 000 km2 je rozmanitá. Na západě se nadmořská výška pohybuje kolem 600 metrů a písek je jemný a měkký; na východě klesá nadmořská výška na přibližně 180 metrů a velkou část povrchu pokrývají relativně stabilní písečné pláně a solné pláně. Místy, zejména na východě, převažují podélné písečné duny, jinde tvoří písečné hory vysoké až 300 metrů složité obrazce. Většina území je zcela bez vody a neobydlená s výjimkou několika potulných beduínských kmenů.
.