Mazda RX-7 je bezpochyby nejúspěšnějším vozem s rotačním motorem v historii. Sportovní vůz značky Mazda zviditelnil Wankelův motor na nejvyšší úrovni a díky ohromujícím výkonům, které nabízely pozdější verze vozu, udržel myšlenku rotačního motoru pevně v povědomí moderních nadšenců ještě dlouho poté, co ostatní automobilky tuto technologii opustily.
Přestože tu s námi RX-7 byla necelých 25 let, byla rozdělena pouze na tři konkrétní platformy, z nichž každá měla své vlastní dílčí části, jak postupoval vývoj a technologie se dále zdokonalovala. Která verze těchto průkopnických Mazd je našim srdcím nejbližší i téměř dvě desetiletí poté, co finální model sjel z montážní linky? Zde je náš žebříček nejlepších až nejméně povedených generací RX-7.
1992-2002 FD
Na počátku 90. let se Mazda RX-7 vyvinula z temperamentního sporťáku v legitimní téměř supersportovní vůz. Model RX-7, vyráběný na vrcholu ekonomické bubliny, která přinesla i takové veličiny, jako byla Toyota Supra čtvrté generace, Nissan GT-R a 300ZX a Acura NSX, se od svých současníků lišil v několika klíčových ohledech.
Především se zaměřila na to, aby řidičům poskytla lehký podvozek s hmotností pod 3 000 kg, čímž se Mazda vymykala ve světě, kde pohon všech kol, velké a přeplňované motory V6 a další exotické technologie přidávaly na váhu mnoha japonských soupeřů.
Dalším prvkem byl samozřejmě rotační motor. Třetí generace RX-7 byla poháněna výhradně dvakrát přeplňovaným motorem 13B-REW, který měl objem 1,3 litru a poskytoval výkon zhruba 252 koní a točivý moment 217 N.m s prudce rostoucí hranicí 8 000 otáček za minutu. Nová sekvenční turbodmychadla vozu se spouštěla jedno po druhém ve snaze bojovat proti prodlevám a zlepšit odezvu na plyn ve všech oblastech rozsahu otáček a rychle se ukázalo, že dodatečné doplňky mohou 13B posunout daleko za jeho tovární hodnoty. Pozdější vozy byly na domácím trhu RX-7 omezeny „gentlemanskou dohodou“ na výkon 272 koní.
Nakonec tu byl jeho tvar. RX-7 je pravděpodobně nejkrásnějším vozem, který kdy vznikl v Japonsku, a jeho jemné křivky a příjemné proporce dodnes obstojí vedle méně štíhlých moderních kovů. Mazda nabízela exotický vzhled za mnohem přijatelnější cenu a podpořila ho takovým propojením jízdních zážitků, které se ze současných sportovních vozů do značné míry vytratilo.
Ačkoli prodej v Severní Americe skončil po modelovém roce 1995, RX-7 pokračovala v Evropě a Japonsku, přičemž Japonsko prodloužilo její existenci až do roku 2002. Dnes zdravý byznys s dovozem edic RX-7 s pravostranným řízením pomáhá doplňovat nabídku vozu, který byl mimo Asii nabízen jen v omezeném množství.
1979-1985 SA/FB
Z hlediska čistého požitku z jízdy je FD RX-7 v těsném závěsu za původní edicí SA/FB této značky. Model RX-7 z roku 1979, jehož záměrem bylo posunout myšlenku lehkého, vysokootáčkového sportovního vozu až na hranice technologických možností Mazdy, vážil pouhých 2 300 kg, přesto se mohl pochlubit výkonem 100 koní a hmotností 105 lb.z malého rotačního motoru o objemu 1,1 litru.
Tato čísla byla vysoká v době, kdy byly svalnaté stroje potlačeny emisními kontrolami, a bez přímých konkurentů – Datsun Z přešel do fáze velkého cestovního vozu, Toyota Supra byla mnohem větší a Porsche 924 bylo výrazně dražší. Není třeba dodávat, že RX-7 pomohl Mazdě výrazně proniknout mezi nadšence po celém světě.
V roce 1981 již společnost vyvinula platformu RX-7 a představila edici FB, která zavedla pětistupňovou manuální převodovku, modernizovala řadu aspektů vzhledu a vlastností (včetně dostupnosti kotoučových brzd na všech kolech), přičemž celkově přidala pouze 100 kg. Základní vozy byly ve skutečnosti o něco lehčí než model z roku 79.
Přestože RX-7 přenesl své uspořádání živé zadní nápravy, jízdní vlastnosti se dále zlepšily díky zvýšení výkonu motoru 12A o 10 koní, který se po uvedení přeplňované verze 12A na japonský trh zvýšil na 160 koní. Severoameričtí zákazníci si na žhavější motor pod kapotou museli počkat až do modelu GSL-SE z roku 1984. Byl by to první 1,3litrový rotační motor 13B – zde ovšem s přirozeným nasáváním, který nabízel 135 koní a 133 N.m točivého momentu.
Je s podivem, jak málo pozornosti se rané RX-7 věnuje, protože na sběratelském trhu je stále k dostání za hubičku. S motory 12A nabízejícími jednoduchý karburátorový zážitek a 13B přinášejícími působivější porci výkonu se vstřikováním paliva je první významný sportovní vůz značky Mazda mezi klasickými J-tinami kradený.
1985-1992 FC
Druhá generace RX-7 je tak trochu odbočka. Vměstnaná mezi dva sportovní vozy navržené tak, aby tančily na špičkách, byla příruční platforma FC mnohem více gran-tourerem v duchu podobně mohutné Toyoty Supra a Nissanu 280/300ZX, které budou jejími současníky po většinu jejího období.
Aby Mazda vyvážila zvýšenou hmotnost, poskytla by modelu FC vyšší výkon v celém rozsahu. Základní modely se dodávaly s motorem 13B o výkonu 146 koní, dalších asi 40 koní nabízela edice Turbo II. Turbodiesel twin-scroll byl jedinou verzí vozu dostupnou v Japonsku, standardní 13B byl nabízen výhradně za hranicemi domovské Mazdy.
Pro FC byly připraveny další velké změny, včetně výroby modelu kabriolet a čtyřmístného modelu (všechny ostatní verze RX-7 byly omezeny na dva cestující. Ohlasy kupujících a médií na tento vůz byly ve své době obecně dobré, ale byl zcela zastíněn legendou FC, která jej následovala, což jej srazilo na konec našeho žebříčku.