Kdo byl sir Francis Drake?
Sir Francis Drake byl anglický mořeplavec, který se zabýval pirátstvím a nezákonným obchodem s otroky a jako druhý člověk v historii obeplul zeměkouli. V roce 1577 byl Drake vybrán jako vůdce výpravy, jejímž cílem bylo obeplout Jižní Ameriku Magellanovým průlivem a prozkoumat pobřeží ležící za ním. Drake cestu úspěšně dokončil a po triumfálním návratu byl královnou Alžbětou I. pasován na rytíře. V roce 1588 se Drake podílel na anglické porážce španělské Armady, avšak v roce 1596 zemřel na úplavici poté, co podnikl neúspěšnou nájezdnickou výpravu.
Raný život
Stejně jako u mnoha jeho současníků ani u Drakea neexistují žádné záznamy o narození. Na základě dat pozdějších událostí se předpokládá, že se narodil mezi lety 1540 a 1544.
Drake byl nejstarším z 12 synů narozených Mary Myllwaye (v některých případech psáno „Mylwaye“) a Edmundu Drakeovi. Edmund byl farmářem na panství lorda Francise Russella, druhého hraběte z Bedfordu.
Drake se nakonec vyučil obchodníkem, který se plavil po pobřežních vodách a obchodoval se zbožím mezi Anglií a Francií. Plavbu si dobře osvojil a brzy se nechal naverbovat ke svým příbuzným Hawkinsům. Byli to soukromníci, kteří slídili po námořních cestách u francouzského pobřeží a zmocňovali se obchodních lodí.
Práce obchodníka s otroky
V 60. letech 15. století dostal Drake velení na vlastní lodi Judith. S malou flotilou se Drake a jeho bratranec John Hawkins plavili do Afriky a nelegálně pracovali jako obchodníci s otroky. Poté se plavili do Nového Španělska, aby své zajatce prodali osadníkům, což bylo v rozporu se španělskými zákony.
V roce 1568 Drake a Hawkins uvízli v mexickém přístavu San Juan de Ulúa v konfrontaci s vojsky nově ustanoveného španělského místokrále. Oba unikli na svých lodích, zatímco desítky jejich mužů byly zabity. Tento incident v Drakeovi vzbudil hlubokou nenávist ke španělské koruně.
První pověření od královny Alžběty I.
V roce 1572 získal Drake od královny Alžběty I. pověření soukromníka, což bylo v podstatě povolení drancovat veškerý majetek španělského krále Filipa II. Toho roku se Drake vydal na svou první samostatnou plavbu do Panamy z anglického Plymouthu. Plánoval zaútočit na město Nombre de Dios, které bylo výchozím bodem pro španělské lodě přivážející stříbro a zlato z Peru.
S dvěma loděmi a posádkou 73 mužů Drake město dobyl. Během nájezdu byl však vážně zraněn, takže se se svými muži stáhl bez většího pokladu. Nějakou dobu v oblasti zůstali a poté, co se Drakeova zranění zahojila, přepadli několik španělských osad a posbírali mnoho zlata a stříbra. Do Plymouthu se vrátili v roce 1573.
Plavba kolem světa
Po úspěchu panamské výpravy vyslala královna Alžběta I. koncem roku 1577 Drakea proti Španělům podél tichomořského pobřeží Jižní Ameriky. Tajně ho také pověřila úkolem prozkoumat severozápadní pobřeží Severní Ameriky a hledat severozápadní průchod.
Drake měl pro výpravu k dispozici pět lodí. Mezi jeho muži byli John Winter, velitel jedné z lodí, a důstojník Thomas Doughty. Během cesty mezi Drakem a Doughtym vzplálo velké napětí, které mohlo být motivováno politickými intrikami. Po připlutí k pobřeží Argentiny nechal Drake Doughtyho zatknout s obviněním z plánované vzpoury. Po krátkém a pravděpodobně nezákonném procesu byl Doughty odsouzen a sťat.
Drake poté vedl flotilu do Magellanova průlivu, aby dosáhl Tichého oceánu. Brzy je zastihla bouře, Winterova loď obrátila kurz a vrátila se do Anglie. Drake nadále čelil bouřlivému počasí a zůstal na své vlajkové lodi, nově pojmenované Golden Hind a jediné zbývající lodi z původního oddílu, plul k pobřeží Chile a Peru a vyplenil nechráněnou španělskou obchodní loď plnou zlata. Drake se údajně vylodil u pobřeží Kalifornie a nárokoval si ji pro královnu Alžbětu I.
(O Drakeových plavbách se vedou diskuse, někteří historici tvrdí, že Drake záměrně zaznamenal zavádějící zeměpisné údaje, aby před Španěly zakryl skutečný rozsah svých cest. Objevily se domněnky, že Drake ve skutečnosti dosáhl pobřeží Oregonu nebo dokonce až na sever do Britské Kolumbie a na Aljašku. I přes přetrvávající debaty vláda USA v roce 2012 oficiálně uznala zátoku na kalifornském poloostrově Point Reyes za místo Drakeova přistání, o což se zasadil spolek Drake Navigators Guild).
Po opravě lodi a doplnění zásob potravin se Drake vydal na plavbu přes Tichý oceán, Indický oceán a kolem mysu Dobré naděje zpět do Anglie a v roce 1580 přistál v Plymouthu. Drake se tak stal prvním Angličanem, který obeplul svět, a druhým člověkem vůbec po baskickém mořeplavci Juanu Sebastianu Elcanovi (který převzal výpravu Ferdinanda Magellana po jeho smrti).
Drake díky ukořistěnému pokladu zbohatl a královna Alžběta I. ho v roce 1581 pasovala na rytíře. Toho roku byl také jmenován starostou Plymouthu a stal se členem Dolní sněmovny.
Boj se španělskou armádou
Mezi lety 1585 a 1586 se vztahy mezi Anglií a Španělskem zhoršily. Královna Alžběta I. vyprovokovala Drakea na Španěly k sérii nájezdů, při nichž dobyl několik měst v Severní a Jižní Americe, ukořistil poklady a poškodil španělskou morálku. Tyto činy byly součástí toho, co přimělo španělského krále Filipa II. k invazi do Anglie. Ten nařídil stavbu rozsáhlé armády válečných lodí s plným vybavením a posádkou. V rámci preventivního útoku provedl Drake nájezd na španělské město Cádiz a zničil více než 30 lodí a tisíce tun zásob. Anglický filozof Francis Bacon tento čin později označil za „zpěnění vousů španělského krále“.
V roce 1588 byl Drake jmenován viceadmirálem anglického námořnictva pod velením lorda Charlese Howarda. Dne 21. července vplulo 130 lodí španělské Armady ve formaci půlměsíce do Lamanšského průlivu. Anglické loďstvo jim vyplulo vstříc a spoléhalo na palbu z dalekonosných děl, která armádu v následujících dnech výrazně poškodila.
27. července španělský velitel Alonso Pérez de Guzmán, vévoda z Mediny Sidonie, zakotvil armádu u pobřeží francouzského Calais v naději, že se setká se španělskými vojáky, kteří se k invazi připojí. Následujícího večera lord Howard a Drake zorganizovali palbu lodí, které měly vplout přímo do španělské flotily. Způsobily jen malé škody, ale následná panika způsobila, že někteří španělští kapitáni odřízli kotvy a rozprchli se. Silný vítr odnesl mnoho lodí směrem k Severnímu moři a Angličané je pronásledovali.
V bitvě u Gravelines začali mít Angličané nad Španěly navrch. Po rozbití formace armády byly těžkopádné španělské galeony snadným cílem pro anglické lodě, které mohly rychle vyrazit a vypálit jednu nebo dvě dobře mířené boční palby, než se rozprchly do bezpečí. Pozdě odpoledne se Angličané stáhli. Kvůli počasí a přítomnosti nepřátelských sil byl Medina Sidonia nucen odvést armádu na sever kolem Skotska a zpět do Španělska. Když flotila odplula od skotského pobřeží, silná vichřice zahnala mnoho lodí na irské skály. Tisíce Španělů se utopily a ti, kteří se dostali na pevninu, byli později anglickými úřady popraveni. Do Španělska se vrátila méně než polovina původní flotily, která utrpěla obrovské ztráty.
V roce 1589 nařídila královna Alžběta I. Drakeovi, aby vyhledal a zničil všechny zbývající lodě armády a pomohl portugalským povstalcům v Lisabonu v boji proti španělským okupantům. Výprava místo toho utrpěla velké ztráty na životech i zdrojích. Drake se vrátil domů a několik následujících let se věnoval povinnostem starosty Plymouthu.
Smrt
V roce 1595 vyzvala královna Alžběta I. Drakea a jeho bratrance Johna Hawkinse, aby se zmocnili španělských zásob pokladů v Panamě v naději, že tak přeruší příjmy a ukončí anglo-španělskou válku. Po porážce u Nombre de Dios se Drakeova flotila přesunula dále na západ a zakotvila u pobřeží Portobelo v Panamě. Tam se Drake nakazil úplavicí a 28. ledna 1596 zemřel na horečku. Byl pohřben v olověné rakvi v moři nedaleko Portobela. Potápěči po rakvi stále pátrají.