Relativní vlhkost
Většina lidí zná měření vlhkosti jako relativní vlhkost. Zjednodušeně řečeno, relativní vlhkost je množství vlhkosti nebo vodní páry ve vzduchu v porovnání s maximálním množstvím, které může vzduch při dané teplotě pojmout, neboli nasycení. nasycení znamená, že vzduch nemůže fyzicky pojmout více vlhkosti ve formě vodní páry a že přebytečná vlhkost ze vzduchu zkondenzuje ve formě rosy nebo oblačných kapek. Relativní vlhkost 80 % znamená, že vzduch v současné době obsahuje 80 % vodní páry, kterou by mohl pojmout, kdyby byl při dané teplotě zcela nasycen.
Problém s použitím relativní vlhkosti spočívá v tom, že teplý vzduch pojme mnohem více vodní páry než studený vzduch. Vezměte si tedy chladnou noc na severu Floridy, kdy se můžete probudit s námrazou pokrývající zem. Stalo se to, že se vzduch ochladil na teplotu blízkou bodu mrazu a jak se ochlazoval, blížil se teplotě nasycení pro množství vodní páry, které obsahoval. Relativní vlhkost se tedy v té době blížila 100 %, ale protože byla taková zima, atmosféra ve skutečnosti nezadržovala tolik vlhkosti a nikdy se necítila vlhká nebo lepkavá. Stejně tak může relativní vlhkost na Aljašce přesahovat 90 %, i když je teplota pod nulou, ale to se nedá srovnávat s množstvím vlhkosti v atmosféře během příjemného dne v Miami.
Protože relativní vlhkost závisí na teplotě vzduchu, může během dne značně kolísat v závislosti na denním cyklu teploty. Typický letní den na Floriděbude mít rosný bod kolem 70 stupňů. Relativní vlhkost tedy stoupne na více než 90 %, když se v noci ochladí na 70 stupňů, ale pak klesne na 60 % nebo méně, když odpoledne teplota stoupne nad 90 stupňů. I když neradi používáme relativní vlhkost, přikládáme tabulku aplikace Excel, která uvádí průměrnou ranní a odpolední relativní vlhkost pro města ve státě Florida.
Teplota rosného bodu
Tím se dostáváme k mnohem lepšímu měřítku vlhkosti vzduchu, a tím je teplota rosného bodu. Teplota rosného bodu je mírou absolutního množství vlhkosti ve vzduchu a je definována jako teplota, kterou by musel vzduch ochladit, aby dosáhl nasycení vzhledem k množství vodní páry ve vzduchu. Čím vyšší je tedy rosný bod, tím více vodní páry je v atmosféře bez ohledu na teplotu. Teplota rosného bodu je v létě na Floridě obvykle 65 až 75, ale v zimě může být mnohem nižší, protože severní část státu ovlivňuje chladné počasí.
Což nás přivádí zpět ke dvěma otázkám…