Al Green byl jedním z největších soulových a popových zpěváků, ale když ho jeho milenka Mary Woodsonová ve sprše polila horkou krupicí, změnilo to jeho život a přimělo ho to stát se kazatelem.
V jeho domě v Memphisu ve státě Tennessee vylila Woodsonová 18. října 1974 na Greenova záda hrnec horké krupice, pak se stáhla do ložnice a zastřelila se Greenovou vlastní zbraní.
Green se rok před incidentem stal znovuzrozeným křesťanem a věřil, že se odchýlil od spravedlivého hudebního a duchovního směru, který mu byl určen, ale po útoku se zřekl popové superhvězdy a všeho, co s ní souviselo, a stal se duchovním.
Více o tom
Green, proslulý jako jeden z největších hlasů v historii soulové hudby, byl v roce 1974 na absolutním vrcholu svých sil. Měl za sebou sedm kriticky i komerčně úspěšných alb vydaných pod hlavičkou major labelu, která obsahovala takové nadčasové hity jako „Tired Of Being Alone“ (1971), „Let’s Stay Together“ (1971) a „I’m Still In Love With You“ (1972). Podle slov Davina Seaye, který s Greenem spolupracoval na jeho autobiografii Take Me To The River z roku 2000, měl také „základní živočišný půvab pro ženy“, který přitahoval mnoho obdivovatelek, včetně Mary Woodsonové.
Green zjistil, že Woodsonová byla vdaná žena se čtyřmi dětmi v New Jersey, až poté, co spáchala sebevraždu. Podle rodiny a přátel dokonce nevědomky mnohokrát poslal Woodsonové a jejímu manželovi domů růže.
Podle serveru boombox.com se Al Green a Woodsonová seznámili ve vězení, kde ona navštívila svého přítele, zatímco on měl charitativní vystoupení pro vězně. Okamžitě ho zaujala a začali spolu chodit. Ačkoli Green tvrdil, že ji miluje, zdálo se, že ona chtěla v jejich vztahu postupovat mnohem rychleji, než byl Al připraven.
Noc před popáleninami třetího stupně byl Woodson zatčen za kouření marihuany. Green byl přivolán, aby za ni zaplatil kauci. Poté ji vzal do studia, aby ji uklidnil. Později se však neohlášeně objevila jeho přítelkyně, letuška Carlotta Williamsová, a přivítala Greena velkým objetím. Po sezení se trojice vrátila ke Greenovi domů. Informoval dámy, že má volné pokoje.
Green našel Woodsonovou v kuchyni u sporáku, kde míchala vroucí hrnec s vodou. Nic si z toho nedělal a vešel do koupelnysvlečený do spodního prádla a čistil si zuby, jak později vyprávěl.
„Vzhlédl jsem právě včas, abych viděl Maryin odraz v zrcadle. V obou rukou držela parní hrnec. V příští vteřině se můj svět rozpadl na tisíc cákanců čiré agónie. Mary do vody přidala krupici a vytvořila hustou, vařící horkou kaši. Vší silou ji na mě vrhla, postříkala stěny koupelny a spálila mi nahá záda. Bolest byla tak intenzivní, že jsem si chvíli nebyla jistá, co se děje.
„Znovu jsem vykřikla, prohnula se a začala ztrácet vědomí, když jsem náhle přes hřmotný proud sprchy zaslechla zvuk hlasitého výbuchu. Podíval jsem se na Carlottu a ona se podívala na mě. Bylo to, jako bychom oba věděli, že se kolem nás odehrává něco strašného, a jediné, co jsme mohli dělat, bylo stát v hrozném, bezmocném svědectví. Pak další rána a odporný, nezaměnitelný zvuk něčeho těžkého, co dopadlo na podlahu.“
Woodsonová se po opaření Greena stáhla do ložnice, popadla Greenovu zbraň a vypálila jednu ránu do zdi, než se zabila druhou kulkou. V její kabelce byl nalezen dopis na rozloučenou.
Green měl těžké popáleniny, které si vyžádaly osmiměsíční hospitalizaci. událost ho také silně citově a duševně otřásla.
Al Green, celým jménem Albert Leornes Greene, byl zpěvák, skladatel a hudební producent, později se stal vysvěceným pastorem v církvi Full Gospel Tabernacle Church, která se nachází v jeho rodném městě Memphis. Věnoval se gospelové hudbě, ale později se vrátil ke světské hudbě. Vystupoval také pod jménem The Reverend Al Green.
Green byl v roce 1995 uveden do Rokenrolové síně slávy. Na stránkách muzea byl popsán jako „jeden z nejnadanějších nositelů soulové hudby“. Byl také označován jako „poslední z velkých soulových zpěváků“.
Green je držitelem 11 cen Grammy, včetně ceny Grammy za celoživotní dílo. Obdržel také cenu BMI Icon a je držitelem ocenění Kennedy Center Honors. Časopis Rolling Stone ho zařadil na seznam 100 nejlepších umělců všech dob na 65. místo a také na seznam 100 nejlepších zpěváků na 14. místo.
Al Green ve své autobiografii uvádí, že v roce 1973 prožil setkání s Duchem svatým, od kterého se začal věnovat charitativní činnosti, zpíval v nemocnicích a věznicích nebo pořádal vězeňské koncerty.
S Woodsonem se seznámil v nápravném zařízení státu New York. „Byla to taková žena, že když ji poprvé uvidíte, podíváte se na ni jednou, pak podruhé, potřetí a po chvíli si vaše oči zvyknou otáčet se jejím směrem,“ řekl o ní.
„Byla hezká a já mám rád, když mám kolem sebe hezké ženy,“ poznamenal Green a dodal: „Byla to skutečná žena, ne jako všechny ty chichotající se dívky, které se kolem mě hemžily na cestách, a všechno na ní bylo nové a vzrušující. Ale bylo tu ještě něco, co jsem nikdy předtím nezažil – její náladové období a způsob, jakým se dívala do dálky, jako by z velké dálky poslouchala někoho jiného. Pro mě to bylo ještě větší tajemství.“
Jedním z takových tajemství byla její předpověď, že Al Green bude kazatelem.
„Budeš stát před velkými shromážděními a budeš kázat nádherná kázání, která obrátí srdce mnoha lidí,“ řekla mu během pikniku.
„Já? Kázat?“ Znovu jsem se rozesmál. „Všechna kázání, která dělám, jsou tak trochu Láska a štěstí.“ „Cože?“ zeptal jsem se. Žertoval jsem o tom, ale začínal jsem být trochu nervózní. Zírala na mě, jako by se dívala přímo skrz mě, pak mi věnovala zasněný úsměv a odvrátila se. Když se ohlédla,v očích se jí zaleskly slzy. „Až to uděláš,“ řekla, „až budeš kázat ve svém kostele, vyhradíš mi místo vepředu?“
Al Green se v roce 1977 oženil se Shirley Kylesovou. Manželé spolu měli tři dcery, a to Alvu, Rubi a Koru.