Exkrece je proces, při kterém se z organismu vylučuje metabolický odpad. U obratlovců ji provádějí především plíce, ledviny a kůže. To je rozdíl od vylučování, kde může mít látka po opuštění buňky specifické úkoly. Vylučování je základním procesem u všech forem života. Například u savců je moč vylučována močovou trubicí, která je součástí vylučovací soustavy. U jednobuněčných organismů jsou odpadní produkty vylučovány přímo povrchem buňky.
Při životních činnostech, jako je buněčné dýchání, probíhá v těle několik chemických reakcí. Ty se označují jako metabolismus. Při těchto chemických reakcích vznikají odpadní produkty, jako je oxid uhličitý, voda, soli, močovina a kyselina močová. Hromadění těchto odpadních látek nad určitou úroveň uvnitř těla je pro organismus škodlivé. Vylučovací orgány tyto odpady odstraňují. Tento proces odstraňování metabolických odpadů z těla se nazývá vylučování.
Zelené rostliny produkují oxid uhličitý a vodu jako produkty dýchání. U zelených rostlin se oxid uhličitý uvolněný při dýchání využívá při fotosyntéze. Kyslík je vedlejším produktem vznikajícím při fotosyntéze a odchází žaludky, stěnami kořenových buněk a dalšími cestami. Rostliny se mohou zbavovat přebytečné vody transpirací a gutací. Bylo prokázáno, že list funguje jako „exkretofor“ a kromě toho, že je primárním orgánem fotosyntézy, slouží také jako metoda vylučování toxických odpadů difuzí. Další odpadní látky vylučované některými rostlinami – pryskyřice, šťávy, latex atd. jsou vytlačovány z nitra rostliny hydrostatickými tlaky uvnitř rostliny a absorpčními silami rostlinných buněk. Tyto poslední procesy nepotřebují přidanou energii, působí pasivně. Ve fázi před odnožováním je však úroveň metabolismu listu vysoká. Rostliny také vylučují některé odpadní látky do půdy ve svém okolí.
U živočichů jsou hlavními produkty vylučování oxid uhličitý, amoniak (u amoniotel), močovina (u ureotel), kyselina močová (u urikotel), guanin (u pavoukovců) a kreatin. Játra a ledviny vylučují mnoho látek z krve (např. při vylučování ledvinami) a vyloučené látky jsou pak z těla vylučovány močí a výkaly.
Vodní živočichové obvykle vylučují amoniak přímo do vnějšího prostředí, protože tato sloučenina má vysokou rozpustnost a k dispozici je dostatek vody k ředění. U suchozemských živočichů se sloučeniny podobné amoniaku přeměňují na jiné dusíkaté látky, např. močovinu, které jsou méně škodlivé, protože v prostředí je méně vody a samotný amoniak je toxický. Tento proces se nazývá detoxikace.
Ptáci vylučují své dusíkaté odpady ve formě kyseliny močové v podobě pasty. Tento proces je sice metabolicky nákladnější, ale umožňuje účinnější zadržování vody a lze ji snadněji uložit ve vejci. Mnoho druhů ptáků, zejména mořských, může také vylučovat sůl prostřednictvím specializovaných nosních solných žláz, přičemž solný roztok odchází nozdrami v zobáku.
U hmyzu se k vylučování metabolických odpadů využívá systém zahrnující Malpighiovy kanálky. Metabolické odpady difundují nebo jsou aktivně transportovány do tubulů, které odpadní látky dopravují do střev. Metabolický odpad se pak uvolňuje z těla spolu s výkaly.
Vylučovaný materiál se může nazývat ejecta. V patologii se častěji používá slovo ejecta.