Kdo byla Emma Lazarus?
Emma Lazarus se narodila v bohaté newyorské rodině, která pocházela z amerických sefardských Židů. Již v raném věku projevila básnický talent a svou první knihou upoutala pozornost Ralpha Waldo Emersona. Její báseň „The New Colossus“ (Nový kolos) byla vybrána k umístění na podstavec Sochy svobody. Obsahuje slavné verše „Give me your tired, your poor, / Your huddled masses toužící po svobodném dechu.“
Raný život
Emma Lazarusová se narodila 22. července 1849 v New Yorku. Byla čtvrtým ze sedmi dětí, které se narodily Mosesovi a Esther Nathanovým Lazarusovým. Rodina pocházela z prvních židovských osadníků v Americe. Rodina portugalského původu byla bohatá a své jmění vydělala na rafinování cukru. Lazarusové se dostalo klasického vzdělání a rodina se pohybovala ve vyšší společnosti, k níž patřilo i vlastnictví sídla v Newportu na Rhode Islandu.
Básnířka & Překladatelka
Rodiče Lazarusové podporovali její zájem o poezii. V roce 1866 vydal její otec knihu jejích básní s názvem Poems and Translations Written Between the Ages of Fourteen and Seventeen. O dva roky později poslala Lazarová své texty Ralphu Waldo Emersonovi, na kterého zapůsobily natolik, že se stal jejím mentorem. Během svého života se Lazarusová setkala s dalšími slavnými spisovateli, včetně Roberta Browninga, Williama Morrise a Henryho Jamese.
Lazarusová byla za svého života velmi známá. Publikovala více než 50 básní v populárních časopisech, včetně Lippincott’s a The Century. V roce 1871 vydala také básnickou sbírku Admetus and Other Poems a román Alide: V roce 1874 vyšel román Alide: An Episode in Goethe’s Life (Epizoda z Goethova života). Kromě psaní se jí dostalo uznání kritiky za překlad díla německého židovského básníka Heinricha Heineho.
Emma psala také komentáře k literatuře své doby. Věřila, že se rozvíjí jedinečná americká estetika, odlišná od té evropské. Vychvalovala spisovatele, kteří podle ní tuto novou estetiku reprezentovali, včetně Walta Whitmana, Nathaniela Hawthorna a Harriet Beecher Stoweové.
„Nový kolos“
Lazarus napsala v roce 1883 báseň „Nový kolos“, díky níž je dnes nejznámější. Vznikla za účelem prodeje v aukci, aby se získaly peníze na stavbu podstavce, na němž měla stát Socha Svobody v newyorském přístavu. (Přestože socha byla darem francouzského lidu, podstavec zaplatili američtí přispěvatelé.)
Lazarus v básni označil Sochu Svobody za „Matku vyhnanců“ a napsal: „Dej mi své unavené, své chudé,/ své schoulené masy toužící dýchat svobodně,/ ubohý odpad tvého hemžícího se pobřeží./ Pošli mi tyto, bezdomovce, bouřlivé, / já pozvednu svou lampu u zlatých dveří!“ „Nový kolos“ se stal slavným až po Lazarově smrti. V roce 1901 báseň našla její přítelkyně Georgina Schuylerová. V roce 1903 byla zapsána na pamětní desku, která je dodnes vystavena v muzeu na ostrově Liberty Island.
(Foto: Rukopis sonetu „The New Colossus“ od Emmy Lazarus z roku 1883. Library of Congress , via Wikimedia Commons)
Advokát
Na počátku 80. let 19. století Lazarusová kromě psaní vystupovala proti antisemitismu ve východní Evropě a pracovala s židovskými uprchlíky, kteří v té době emigrovali do Spojených států. Podílela se na založení Hebrejského technického institutu v New Yorku, aby poskytla odbornou přípravu novým židovským přistěhovalcům. Vyslovovala se také pro vytvoření židovské domoviny v Palestině.
Předčasný skon
Dne 19. listopadu 1887, kdy jí bylo 38 let, Lazarusová v New Yorku zemřela, pravděpodobně na Hodgkinův lymfom.