El Niño, vysvětlení:

V uplynulém roce vědci bedlivě sledovali důležitý úsek Tichého oceánu těsně podél rovníku. Když se zde vytvoří ty správné podmínky, může se zformovat El Niño – a způsobit tak chaos v počasí na celém světě.

El Niño, který se v současné době v Tichém oceánu formuje, se stává jedním z nejsilnějších, jaké kdy byly zaznamenány. Očekává se, že tento jev vyvrcholí před lednem a bude mít dalekosáhlé dopady po celou zimu a jaro. Na základě minulých zkušeností by El Niño mohl potenciálně přinést tolik potřebné deště do Kalifornie, ale také sucho v Austrálii, ničivé záplavy v Peru atd. El Niño již přispěl k tomu, že se rok 2015 stal nejteplejším rokem v historii – a dost možná se tak stane i v roce 2016.

Také události El Niño jsou často nepředvídatelné a plné překvapení. Následuje tedy průvodce tím, jak El Niño funguje, co víme o události v roce 2015 a jak by potenciálně mohutný El Niño mohl v následujících měsících převrátit počasí na celém světě.

Velmi základní definice El Niña

• El Niño je meteorologický jev, který se nepravidelně vyskytuje ve východní části tropického Pacifiku jednou za dva až sedm let. Když pasáty, které obvykle vanou od východu k západu, zeslábnou, teplota povrchu moře začne stoupat a spustí řetězec atmosférických vlivů.
• El Niňo může být silné nebo slabé. Silné jevy mohou dočasně narušit průběh počasí po celém světě, což obvykle způsobí, že některé oblasti budou vlhčí (například Peru nebo Kalifornie) a jiné sušší (jihovýchodní Asie). Některé země v důsledku toho utrpí velké škody.
• El Niños také přenáší teplo uložené v hlubších vrstvách oceánu na povrch. V kombinaci s globálním oteplováním to může vést k rekordně horkým rokům, jako tomu bylo v roce 1998.
• „El Niño“ dostal své jméno v 19. století od peruánských rybářů, kteří si poprvé všimli záhadného teplého proudu, který se objevoval kolem Vánoc. Říkali mu „chlapeček“ nebo „dítě Krista“.

Proč je letošní El Niño velkým problémem

Poslední skutečně masivní El Niño se objevilo v letech 1997-98 a nakonec způsobilo po celém světě škody v odhadované výši 35 miliard dolarů a 23 000 úmrtí. (Inspirovalo také onen slavný skeč Chrise Farleyho.) Nyní čelíme podobně masivní události:

To je samo o sobě překvapení. Již v březnu Centrum pro klimatické předpovědi NOAA oznámilo, že se v Tichém oceánu vytvořilo slabé El Niño, ale mnozí odborníci se původně domnívali, že by mohlo do léta odeznít. Místo toho tento El Niño stále sílil a teplota oceánu ve východní části tropického Pacifiku nadále stoupala. V polovině listopadu byly teploty v jedné z kritických částí oceánu, v oblasti Niño 3.4, dokonce vyšší než v roce 1997:

„Právě teď říkáme, že si myslíme, že to bude opravdu jeden ze tří nejsilnějších,“ řekl Michel Jarraud, generální tajemník Světové meteorologické organizace, který ho srovnával s El Niñem z let 1997-98, 1982-83 a 1972-73. „V současné době je to jeden z nejsilnějších El Niñů,“ dodal. „Může to být jeden ze dvou; to zatím nevíme. Ale rozhodně už je velmi silný.“

Země po celém světě se budou muset připravit, protože tato událost vrcholí tuto zimu a potrvá až do jara. El Niño již vyvolal delší sucha v Indonésii, což umožnilo, že se rozsáhlé požáry rašelinišť způsobené člověkem vymkly kontrole a vytvořily toxický opar, který se rozšířil až do Singapuru. Vyšší teploty oceánů také způsobily rozsáhlé bělení korálů, které poškodilo útesy po celém světě.

A El Niño možná teprve začíná: V minulosti přinesl do Austrálie neobvykle horké a suché počasí, které může snížit úrodu pšenice a zesílit požáry. Do Indie může přinést teplejší a sušší počasí, které poškodí zemědělství. Do Peru může přinést prudké deště a ničivé záplavy, které vyplavují domy a šíří choleru.

Takže El Niño není jen špatný. Ve Spojených státech může tuto zimu přinést potřebné deště, které zmírní sucho v Kalifornii (i když také smrtící sesuvy půdy a záplavy). Historicky El Niño také přinesl mírnější zimy v USA a zmírnil hurikány v Atlantiku.

Jednou důležitou výhradou však je, že každý El Niño se vyvíjí trochu jinak – a některé mají nečekané dopady. Jak upozorňuje Emily Beckerová z NOAA, silné El Niño obvykle přináší do Kalifornie v zimě déšť (jako v letech 1982-83), ale občas se tak nestane (jako v letech 1965-66):

Dalším klíčovým příběhem, který je třeba sledovat, je to, jak může silné El Niño zvýšit teploty po celém světě. Globální průměrné teploty již v průběhu času rostou, a to díky veškerému oxidu uhličitému, který přidáváme do atmosféry. Podle NASA byl rok 2014 nejteplejším rokem v historii. V tomto roce však nedošlo k žádnému jevu El Niño – a roky El Niño bývají o něco teplejší než průměr, protože teplo se přenáší z oceánu na povrch.

Kombinace jevu El Niño a rostoucího množství CO2 již pomáhá roku 2015 překonávat teplotní rekordy. Velkou otázkou nyní je, zda se jí to podaří i v roce 2016:

Dolní řádek: Jak se situace vyvine, je stále mnoho otazníků. El Niño by však mohl být největším meteorologickým příběhem příštích několika měsíců s vlnovými účinky po celém světě.

Jak vlastně El Niño funguje, krok za krokem

K tomu, abychom pochopili, jak El Niño funguje, nám pomůže pochopit, jak vypadá rovníkový Pacifik za normálních neboli „neutrálních“ podmínek:

1) Neutrální podmínky v rovníkovém Tichém oceánu

Obvykle se tropický Pacifik vyznačuje silnými pasáty, které unášejí teplou oceánskou vodu z východu na západ, kde se hromadí poblíž Indonésie. Mezitím na východě podél Jižní Ameriky se chladná voda hluboko v oceánu dostává blíže k hladině a ochlazuje oblast kolem Peru. Zde je diagram:

V důsledku toho je za „neutrálních“ podmínek hladina moře u Indonésie asi o půl metru vyšší než v Peru. A povrchová voda u Indonésie je asi o 8 °C teplejší než u Peru. Tento teplotní rozdíl vytváří v atmosféře konvektivní smyčku, která následně posiluje pasáty.

To nakonec ovlivňuje mnohem více než jen tento úsek oceánu. Protože je Tichý oceán tak rozlehlý, je tento systém hlavní hybnou silou globálního klimatu. Velká teplá vodní nádrž v blízkosti Indonésie způsobuje, že vzduch nad ní stoupá a v oblasti se vytvářejí srážky. A tento systém utváří tryskové proudy, které řídí počasí a bouře po celém světě.

Tak to alespoň funguje za normálních podmínek. Ale když přijde El Niño, vypadá to trochu jinak.

2) Nyní přichází El Niño

Každých několik let mohou tyto převládající tichomořské pasáty, které vanou z východu na západ, zeslábnout. (Vědci stále diskutují o nuancích, proč se to přesně děje.)

Když pasáty zeslábnou, všechna ta teplá voda, která se nahromadila u Indonésie, se začne vracet zpět na východ a gravitace ji táhne zpět dolů. A co víc, podmořská vrstva známá jako termoklina začne klesat. V důsledku toho stoupá z hlubin oceánu poblíž Jižní Ameriky méně studené vody, takže se vody poblíž Peru začínají oteplovat. Zde je další diagram:

To způsobí, že teplota povrchu moře ve východním a středním Pacifiku začne stoupat a pasáty ještě více zeslábnou. A co víc, srážky začnou následovat tento teplý bazén vody při jeho cestě na východ. Proto je El Niño obvykle spojeno se sušším počasím v místech, jako je Indonésie a Austrálie, a také s vydatnějšími dešti v místech, jako je Peru (nebo Kalifornie). Déšť se v podstatě přesouvá na východ.

Vědci oficiálně vyhlašují El Niño, když teplota povrchu moře v rovníkovém Tichém oceánu (známá jako oblast Niño 3,4) stoupne o 0,5 °C nad historický základ po dobu tří měsíců v řadě – a jakmile se atmosférické podmínky a srážkový režim odpovídajícím způsobem změní.

Jelikož je Tichý oceán tak rozlehlý, může mít El Niño velké vlnové účinky na počasí po celém světě, zejména během zimních měsíců. Podívejte se na změny, které v minulosti provázely události El Niño:

Typické účinky El Niña během zimy:

Silný El Niño může například oslabit monzuny v Indickém oceánu. Může také způsobit, že se tryskové proudění začne táhnout z východního Pacifiku přes jih Spojených států a přinese s sebou srážky a bouře. Přesto hodně záleží na tom, jak silný El Niño skutečně je – a občas dochází k odchylkám a výjimkám z pravidla. Více o tom níže.

Návrat El Niña v roce 2015 – a proč vědci mluví o události „Godzilla“

Už od začátku roku 2014 vědci očekávali vznik tohoto posledního El Niña. Ale na znamení toho, jak kluzký systém může být, El Niño stále vzdoroval předpovědím a neobjevoval se.

Nakonec v březnu 2015, po několika falešných startech, byli vědci z klimatického předpovědního centra NOAA připraveni prohlásit, že slabý El Niño je v plném proudu. Konkrétně teplota povrchu moře v této oblasti Niño 3.4 (zhruba uprostřed níže uvedeného grafu) byla od září nejméně o 0,5 °C vyšší než její základní hodnota. A co je důležité, atmosférické podmínky na to zase reagovaly, přičemž nad centrálním Pacifikem pršelo více a nad Indonésií méně:

V té době však prognostici NOAA tvrdili, že tento El Niño vypadá „slabě“, s pravděpodobně minimálním vlivem na globální vývoj počasí, a má pouze 50 až 60procentní šanci, že vydrží až do léta.

Poté, poněkud nečekaně, El Niño stále sílil a sílil. A stále silnější. V říjnu 2015 se teplota povrchu moře v oblasti Niño 3.4 vyšplhala na více než 2 °C nad výchozí hodnoty a vědci pozorovali silné výpovědní změny v atmosféře. Všimněte si, jak se anomálně teplá oblast přesunula na východ a je mnohem, mnohem teplejší než obvykle:

Předpovědi nyní očekávají, že tento El Niño vyvrcholí mezi říjnem a lednem, a až se tak stane, pravděpodobně se zařadí mezi dva nebo tři nejsilnější, jaké kdy byly zaznamenány (spolu s roky 1997-98, 1982-83 a 1972-73.) Někteří předpovědi dokonce tento jev označují za potenciální „Godzillu“.

Již nyní začínáme pozorovat některé významné dopady El Niña po celém světě. Nedostatek srážek v Indonésii letos na podzim umožnil, aby se člověkem způsobené lesní a rašelinné požáry vymkly kontrole a udusily region v hustém toxickém oparu. Teplejší vody Tichého oceánu navíc podpořily neobvykle aktivní sezónu tropických cyklón, která je charakteristickým znakem El Niña. Na druhé straně však tato událost také podpořila větší střih větru v Atlantiku, který omezil aktivitu hurikánů.

El Niño by mohl přinést déšť do Kalifornie – ale nemusí ukončit sucho

Jak bylo uvedeno výše, El Niño bývá spojován se změnami počasí na celém světě, zejména během zimy na severní polokouli. Jednou z lákavých možností je, že silné El Niño přinese do Kalifornie více deště a zmírní tak sucho v tomto státě.

Ale ani zde není nic jisté. El Niño ovlivňuje počasí v USA pouze nepřímo, a to změnou atmosférické cirkulace a posunem severopacifického tryskového proudění. (Přehledné vysvětlení Anthonyho Barnstona z Kolumbijské univerzity najdete zde.) Jedná se o složitý řetězec událostí a drobné zádrhele v určitých bodech mohou ovlivnit konečný výsledek.

Beker proto varuje, aby lidé nepřemýšleli v kategoriích jistot, ale v kategoriích pravděpodobností. Zde je příklad, jak by El Niño mohlo posunout pravděpodobnost, že zima v Kalifornii bude vlhčí, než je průměr (podotýká, že se nejedná o předpověď, pouze o ilustraci):

Jinými slovy, díky El Niňo má Kalifornie větší šanci na vlhčí zimu, ale ne stoprocentní.

Navíc, i když bude pršet, nemusí to stačit na úplné smazání obrovského deficitu vody, který se v Kalifornii za posledních pět let vytvořil. Stát pravděpodobně potřebuje rekordní srážky, aby ukončil sucho, a také potřebuje správnou kombinaci deště (aby se doplnily zásoby v nádržích) a sněhu v pohoří Sierra Nevada (aby roztál během jara a léta).

Také pozor: Přívalové deště po suchu mohou přinést záplavy a sesuvy půdy. Jižní Kalifornie se o tom mohla přesvědčit v polovině října, kdy krátká vlna intenzivních dešťů vedla k velkým bahenním proudům, které uvěznily stovky aut. Lidé tedy musí být připraveni.

El Niño má tendenci některým zemím škodit a jiným prospívat

Není zcela správné říkat, že jevy El Niño jsou „špatné“ nebo „dobré“. Mají obvykle různý dopad na různé regiony.

Jedna nedávná studie z univerzity v Cambridge zjistila, že události El Niño v průměru poškozují hospodářskou aktivitu v Austrálii, Chile, Indonésii, Indii, Japonsku, na Novém Zélandu a v Jihoafrické republice. Důvody byly různé: sucho a nižší výnosy plodin v Austrálii a Indii, lesní požáry v Indonésii, méně produktivní rybolov v Peru.

Tato studie však také zjistila, že El Niño v průměru spíše podpořilo ekonomiku v Argentině, Kanadě, Mexiku a dokonce i ve Spojených státech, alespoň ve velmi krátkém období. Opět zde hrálo roli mnoho faktorů: Kromě toho, že El Niño přineslo potřebný déšť do Kalifornie a Texasu, bylo spojeno s menší aktivitou tornád na středozápadě Spojených států a menším počtem hurikánů v Atlantském oceánu.

Tady je tabulka odhadovaných ekonomických dopadů na široký výběr zemí:

Znovu připomínám, že každé velké El Niño je jiné a má své vlastní zvláštnosti. Berte proto tuto tabulku spíše jako hrubé vodítko než jako evangelium.

Jsou zde také dva důležité zvraty. Jak zdůraznil Michel Jarraud z WMO na své říjnové tiskové konferenci, mnoho zemí se poučilo z minulosti a zavedlo opatření na ochranu před dopady El Niña. (Například Mexiko bylo dobře připraveno na rekordně silný tichomořský hurikán, který tento stát zasáhl minulý měsíc.)

Naopak tento El Niño se odehrává také v kontextu rekordně vysokých teplot oceánů, takže může mít nepředvídatelné dopady. „Naše vědecké chápání El Niña se v posledních letech výrazně zvýšilo. Tento jev se však odehrává na neprobádaném území,“ řekl Jarraud. „Tato přirozeně se vyskytující událost El Niño a lidmi vyvolaná změna klimatu se mohou vzájemně ovlivňovat a modifikovat způsobem, který jsme dosud nezažili.“

El Niño přispívá k tomu, že rok 2015 bude rekordně teplý. A co rok 2016?“

Díky globálnímu oteplování se průměrná teplota zemského povrchu v průběhu času zvyšuje. Mezi jednotlivými roky však existují velké rozdíly. Roky El Niño bývají o něco teplejší než průměr. Roky La Niña (kdy pasáty spíše zesilují než slábnou) bývají o něco chladnější než průměr. Asi takto:

Co se tu děje? Protože lidé do atmosféry vypouštějí stále více skleníkových plynů, zachycujeme na zemském povrchu stále více tepla. Více než 90 % tohoto dodatečného tepla však pohlcují oceány. Jemné interakce mezi oceánem a atmosférou tak mohou mít velký vliv na povrchové teploty.

Když jsou podmínky v Tichém oceánu neutrální, více tepla se zachytí pod povrchem oceánu. Když se vytvoří silné El Niño, více tohoto tepla se přenese na povrch. To je důvod, proč průměrné povrchové teploty Země dosáhly v roce 1998 nových rekordů: měli jste kombinaci globálního oteplování a extrémně silného El Niña.

Na roce 2014 bylo pozoruhodné, že byl pravděpodobně nejteplejším rokem v historii i bez události El Niño – což je známka toho, že Země se celkově stále otepluje. Mezitím je v podstatě zaručeno, že rok 2015 bude ještě teplejší než rok 2014.

Teď do toho přimíchejte monstrózní El Niño a máme před sebou potenciální trhání rekordů. Již v lednu Gavin Schmidt z NASA na tiskové konferenci vysvětlil, že teploty obvykle dosahují vrcholu zhruba tři měsíce po události El Niño. Vzhledem k tomu, že prognostici očekávají, že současný El Niño potrvá až do jara příštího roku, je docela možné, že v roce 2016 bychom se mohli dočkat i nových rekordů. Budeme si muset počkat a uvidíme.

Další čtení:

• Blog ENSO agentury NOAA je skvělým zdrojem informací o aktuálním vývoji El Niña. Časté a zasvěcené aktualizace zveřejňuje také Weather Underground.
• Za přečtení stojí také článek Erica Guilyardiho z univerzity v Readingu o problémech, s nimiž se potýkají prognostici při modelování ENSO, systému Tichého oceánu, jehož je El Niño součástí. „Dokud nepochopíme více, budeme se možná muset smířit s tím, že v dohledné budoucnosti nebude možné ENSO spolehlivě předpovědět na více než několik měsíců dopředu,“ píše.