Domácí obchod s živými zvířaty a produkty z nich hrozí mnoha druhům vyhynutím. Podle klasického schématu jsou volně žijící živočichové (a rostliny) chytáni nebo získáváni ze svého přirozeného prostředí, dokud se nestanou vzácnými. Tato vzácnost zvyšuje jejich hodnotu a v mnoha případech, například u exotických ptáků chovaných v klecích, živých plazů a obojživelníků, platí, že čím vzácnějšími se stávají, tím více jsou vyhledáváni, což zvyšuje jejich hodnotu.
Velká část tohoto obchodu je určena pro luxusní výrobky nebo pro zásobování sběratelů, kteří mají touhu vlastnit vzácné ptáky, žáby, ještěry, želvy nebo hady, aniž by byl brán ohled na vliv na volně žijící populace. V případě jiných druhů, jako jsou hadi a ještěrky zabíjení kvůli kůži pro výrobu exotických kožených výrobků, je jeden druh využíván, dokud komerčně nevyhyne, a pak jsou využívány neohrožené druhy, dokud se i ony nestanou ohroženými.
Domácí obchod s volně žijícími živočichy se v USA praktikuje pro obchod s exotickými domácími zvířaty, pro zásobování laboratoří a škol žábami a dalšími živočichy pro výzkum, pro kožešiny a pro potraviny a tradiční medicínu.
Obchod s domácími zvířaty
Málo zákazníků v obchodech se zvířaty – při pohledu na papoušky, plazy, pavouky a mloky – si uvědomuje, že tato zvířata přežila obchod, který ročně zabije mnoho milionů zvířat. V domácnostech majitelů domácích mazlíčků se mnoho volně chovaných ptáků, zejména velkých papoušků, nedokáže přizpůsobit zajetí a umírá na nejrůznější nemoci, od salmonely nakažené v karanténních stanicích až po smrtelné chřadnutí. Naopak odchycená zvířata mohou žít příliš dlouho na to, že jsou nově zavřená. Mnoho zvířat, například makakové, kakaduové a někteří plazi – pokud přežijí počáteční šok z odchytu a uvěznění – se mohou dožít vysokého věku a snadno přežít své ošetřovatele.
Chov hadů a plazů jako domácích mazlíčků je v USA i jinde rostoucím trendem, který zahrnuje odebrání tisíců těchto zvířat z volné přírody. Zejména obtížně kontrolovatelný nelegální obchod ohrožuje mnoho druhů. Hadi a další plazi mohou být nelegálně odchytáváni ve státech, které je chrání, a poté převáženi do jiných států, které prodej plazů povolují. Pytlačení vzácní plazi mohou být také falešně vydáváni za odchované v zajetí, aby se vyhnuli stíhání podle Laceyho zákona – federálního zákona o boji proti nelegálnímu obchodu s volně žijícími rostlinami a živočichy. Mnoho těchto nelegálních plazů se prodává prostřednictvím internetu, kde se rozvinul obrovský trh s plazy jako domácími mazlíčky.
Podobně alarmující je nárůst vlastnictví velkých exotických domácích zvířat – tygrů, primátů a dalších velkých nepůvodních savců; v USA je více tygrů v zajetí v soukromých zařízeních než ve volné přírodě. Snadnost, s jakou mohou spotřebitelé kupovat exotická zvířata, se v jednotlivých státech liší – v některých státech není prováděna žádná kontrola. Ačkoli byl dovoz primátů pro obchod se zvířaty v zájmovém chovu v USA zakázán v roce 1975, obchod uvnitř státu je stále legální a stále se inzerují opice pro domácí zvířata – mnohé z nich jsou do USA dováženy nelegálně cestujícími do tropických zemí.
Zvířata, která byla do této země dovezena, mohou při útěku nebo vypuštění způsobit v původních populacích spoušť. Kontrolní opatření jsou často nehumánní, obtížná nebo z praktického hlediska nemožná. Populace krajty barmské ve floridských everglades je nyní považována za populaci, kterou nelze vyhubit, což znamená, že tento křehký ekosystém je navždy změněn kvůli jednání několika bezohledných majitelů domácích zvířat.
Tržní ztráty: Obchodování s medvědy a býčími žábami
Domácí i celosvětový obchod s částmi medvědů vytváří v USA stále větší tlak na medvědy černé. Po celé zemi byly nalezeny mrtvoly medvědů s vytrhanými žlučníky, uříznutými tlapami a zbytek poraženého medvěda byl ponechán, aby shnil. Existuje ilegální černý trh, kde jsou medvědi pytlačeni v jednom státě a žlučníky a tlapy (a někdy i drápy a zuby) jsou buď prodávány v okolí, pašovány do jiného státu a podvodně prodávány jako části legálně zabitého medvěda, nebo tajně vyváženy ze země k mezinárodnímu prodeji. Obchod s medvědími díly podporuje složitá globální síť: Části amerických medvědů jsou spotřebovávány v tuzemsku a vyváženy do zahraničí; evropští, asijští a další medvědi jsou zabíjeni ve volné přírodě a prodáváni do zahraničí; a žluč z čínských medvědích farem je pašována z Číny do USA a jinam k nelegálnímu prodeji.
Odstraňování žab z volné přírody může devastovat žabí populace a jejich ekosystémy. Býčí žáby a další žáby jsou sbírány z volné přírody a prodávány do škol a dalších institucí pro výzkum. Každoročně jsou jich odebrány tisíce, přičemž je jen malá snaha o monitorování nebo zmírnění dopadů. Další statisíce jsou odebírány z volné přírody, aby byla uspokojena poptávka po žabích stehýnkách, opět bez ohledu na dopady těchto odběrů na ekosystémy. Při obchodování s nimi navíc hrozí šíření nemocí, pokud jsou nepůvodní žáby vypuštěny nebo uniknou. Obojživelníci na celém světě již zažívají jeden z největších úhynů v historii v důsledku ničivých účinků chytridové houby obojživelníků (Batrachochytrium dendribatidis). Je to jeden z hlavních důvodů, proč je více než třetina z téměř 6 000 známých druhů obojživelníků na světě ohrožena vyhynutím.