Dingo může vypadat jako obyčejný psík a vědci se dlouhá léta domnívali, že předkové dinga byli domestikovaní psi z východní Asie, kteří následně zdivočeli. Ukázalo se však, že dingo je mnohem unikátnější. Jsou nejen samostatným druhem, ale také samostatnou skupinou predátorů, oddělenou od psů a vlků, uvádí The Scientist.
Dingoové se do Austrálie dostali před několika tisíci lety a jako samostatný druh byli poprvé zmíněni v roce 1793. Tehdy se jim říkalo Canis dingo. Jejich oficiální název byl však brzy změněn na Canis lupus dingo, a to na základě předpokladu, že dingo je ve skutečnosti poddruhem vlka a patří do stejného evolučního klanu jako domácí psi.
V nové studii vědci tento předpoklad zpochybnili. Zkoumali 69 lebek dingů, které pocházejí z roku 1900 nebo dříve – pravděpodobně dříve, než se dingové mohli setkat a křížit s domestikovanými psy, kteří se do Austrálie dostali až s příchodem Evropanů. Vědci zjistili, že dingové mají anatomické znaky, které je odlišují od psů a vlků, včetně širší hlavy a delšího čenichu, píše The Scientist. Tým také zjistil, že dingo nemusí být nutně opálený, může být i černý, bílý nebo tmavě hnědý.
Výzkumníci navrhují obnovit vědecký název dingo na Canis dingo, což by umožnilo rozpoznat, že jde o zvířata odlišná od vlků i domácích psů. „Nyní lze podle této klasifikace posuzovat jakoukoli volně žijící psovitou šelmu – dinga, psa nebo jejich křížence,“ uvedli vědci ve svém prohlášení. To má ve skutečnosti praktický význam pro čistokrevné psy, vysvětluje tým, protože dingo je sice chráněný druh, ale „současná politika v některých částech Austrálie podporuje zachování dingo, ale vyhubení ‚psů dingo‘, kteří jsou považováni za velkého škůdce, protože zabíjejí hospodářská zvířata.“
.