Deník, forma autobiografického psaní, pravidelně vedený záznam činností a úvah deníkáře. Deník je psán především jen pro potřebu pisatele a vyznačuje se upřímností, která je odlišná od psaní určeného k publikaci. Jeho starobylý původ naznačuje existence latinského termínu diarium, který je sám odvozen od dies („den“).
Deníková forma začala vzkvétat v pozdní renesanci, kdy se začal zdůrazňovat význam jednotlivce. Kromě toho, že deníky odhalují osobnost deníkáře, měly nesmírný význam pro záznam společenských a politických dějin. Například Journal d’un bourgeois de Paris, vedený anonymním francouzským knězem v letech 1409-1431 a pokračující jinou rukou až do roku 1449, je pro historika vlády Karla VI. a Karla VII. neocenitelný. Stejnou pozorností k historickým událostem se vyznačují Paměti o anglických záležitostech právníka a poslance Bulstroda Whitelockeho (1605-75) a deník francouzského markýze de Dangeau (1638-1720), který zahrnuje období od roku 1684 do jeho smrti. Anglického deníkáře Johna Evelyna překonává pouze největší deníkář ze všech, Samuel Pepys, jehož deník z období od 1. ledna 1660 do 31. května 1669 podává jak úžasně upřímný obraz jeho slabostí a slabostí, tak ohromující obraz života v Londýně, u dvora a v divadle, v jeho vlastní domácnosti a v jeho námořní kanceláři.
V 18. století si neobyčejně emotivní deník vedl Jonathan Swift a poslal ho do Irska jako Deník pro Stellu (psaný 1710-13; vydaný 1766-68). Toto dílo je překvapivým spojením ctižádosti, citu, vtipu a podivínství. Nejvýznamnějším anglickým deníkem konce 18. století byl deník spisovatelky Fanny Burneyové (Madame d’Arblay); byl vydán v letech 1842-46. Deník Jamese Boswella (Journal of a Tour to the Hebrides, 1785), pravý deník, i když poněkud rozšířený, byl jedním z prvních, které byly vydány ještě za autorova života.
Zájem o deník výrazně vzrostl v první polovině 19. století, v tomto období bylo poprvé publikováno mnoho velkých deníků, včetně Pepysova. K těm literárně neobyčejně zajímavým patří Deník sira Waltera Scotta (vydaný v roce 1890); Deníky Dorothy Wordsworthové (vydané po její smrti v roce 1855), které ukazují její vliv na bratra Williama; a Deník Henryho Crabba Robinsona (1775-1867), vydaný v roce 1869, s mnoha životopisnými materiály o jeho literárních známých, včetně Goetha, Schillera, Wordswortha a Coleridge. Velkou senzaci vyvolalo posmrtné vydání deníků ruské umělkyně Marie Baškircevové (1860-84) v roce 1887, stejně jako vydání deníků bratří Goncourtů, počínaje rokem 1888.
Ve 20. století byl vydán deník průzkumníka Roberta F. Scotta (1910-12), Deník Katherine Mansfieldové (1927), dvousvazkový Deník André Gida (1939, 1954), Deník mladé dívky Anny Frankové (1947) a pětisvazkový Deník Virginie Woolfové (1977-84) patří mezi nejvýznamnější příklady.
.