Deník, forma autobiografického psaní, pravidelně vedený záznam činností a úvah deníkáře. Deník je psán především jen pro potřebu pisatele a vyznačuje se upřímností, která je odlišná od psaní určeného k publikaci. Jeho starobylý původ naznačuje existence latinského termínu diarium, který je sám odvozen od dies („den“).

Obrázkový archiv Severního větru

Deníková forma začala vzkvétat v pozdní renesanci, kdy se začal zdůrazňovat význam jednotlivce. Kromě toho, že deníky odhalují osobnost deníkáře, měly nesmírný význam pro záznam společenských a politických dějin. Například Journal d’un bourgeois de Paris, vedený anonymním francouzským knězem v letech 1409-1431 a pokračující jinou rukou až do roku 1449, je pro historika vlády Karla VI. a Karla VII. neocenitelný. Stejnou pozorností k historickým událostem se vyznačují Paměti o anglických záležitostech právníka a poslance Bulstroda Whitelockeho (1605-75) a deník francouzského markýze de Dangeau (1638-1720), který zahrnuje období od roku 1684 do jeho smrti. Anglického deníkáře Johna Evelyna překonává pouze největší deníkář ze všech, Samuel Pepys, jehož deník z období od 1. ledna 1660 do 31. května 1669 podává jak úžasně upřímný obraz jeho slabostí a slabostí, tak ohromující obraz života v Londýně, u dvora a v divadle, v jeho vlastní domácnosti a v jeho námořní kanceláři.

The Newberry Library, Ryerson Fund, 1952 (A Britannica Publishing Partner)
V 18. století si neobyčejně emotivní deník vedl Jonathan Swift a poslal ho do Irska jako Deník pro Stellu (psaný 1710-13; vydaný 1766-68). Toto dílo je překvapivým spojením ctižádosti, citu, vtipu a podivínství. Nejvýznamnějším anglickým deníkem konce 18. století byl deník spisovatelky Fanny Burneyové (Madame d’Arblay); byl vydán v letech 1842-46. Deník Jamese Boswella (Journal of a Tour to the Hebrides, 1785), pravý deník, i když poněkud rozšířený, byl jedním z prvních, které byly vydány ještě za autorova života.
Zájem o deník výrazně vzrostl v první polovině 19. století, v tomto období bylo poprvé publikováno mnoho velkých deníků, včetně Pepysova. K těm literárně neobyčejně zajímavým patří Deník sira Waltera Scotta (vydaný v roce 1890); Deníky Dorothy Wordsworthové (vydané po její smrti v roce 1855), které ukazují její vliv na bratra Williama; a Deník Henryho Crabba Robinsona (1775-1867), vydaný v roce 1869, s mnoha životopisnými materiály o jeho literárních známých, včetně Goetha, Schillera, Wordswortha a Coleridge. Velkou senzaci vyvolalo posmrtné vydání deníků ruské umělkyně Marie Baškircevové (1860-84) v roce 1887, stejně jako vydání deníků bratří Goncourtů, počínaje rokem 1888.

The Newberry Library (A Britannica Publishing Partner)

The Newberry Library, Ruggles Fund with the assistance of Robert Wedgeworth, 2002 (A Britannica Publishing Partner)
Ve 20. století byl vydán deník průzkumníka Roberta F. Scotta (1910-12), Deník Katherine Mansfieldové (1927), dvousvazkový Deník André Gida (1939, 1954), Deník mladé dívky Anny Frankové (1947) a pětisvazkový Deník Virginie Woolfové (1977-84) patří mezi nejvýznamnější příklady.

Library of Congress, Washington, D.C. (neg. č. LC-USZ62-12998)
.