Forma a funkce.
Většina ctenophores je bezbarvá, i když Beroe cucumis je růžová a Venušin pásek (Cestum veneris) je jemně fialový. Bezbarvé druhy jsou při zavěšení ve vodě průhledné, s výjimkou krásně duhových řad hřebenových destiček. Většina hřebenatek je bioluminiscenční; vykazují noční projevy namodralého nebo nazelenalého světla, které patří k nejzářivějším a nejkrásnějším známým v živočišné říši.
Většina z téměř 90 známých druhů hřebenatek je kulovitá nebo oválná, s nápadným smyslovým orgánem (statocystou) na jednom konci těla (aborálním) a ústy na druhém konci (orálním). Osm hřebenových řad, které vycházejí z ústní části v blízkosti statocysty, slouží jako pohybové orgány. Každá hřebenová řada je tvořena řadou příčných destiček velmi velkých řasinek srostlých u báze, které se nazývají hřebínky. Když řasinky bijí, účinný tah směřuje ke statocystě, takže živočich obvykle plave nejprve ústním koncem. Primitivnější formy (řád Cydippida) mají pár dlouhých, zatažitelných rozvětvených chapadel, která fungují při zachycování potravy. Chapadla jsou bohatě zásobena adhezivními buňkami zvanými koloblasty, které se vyskytují pouze u ctenophores. Tyto buňky produkují lepkavý sekret, na který se při kontaktu s kořistí přilepí organismy.
Ústa ústí do trubicovitého hltanu, z jehož aborálního konce vychází složitá, rozvětvená řada kanálků, které tvoří trávicí trakt. Protože tato struktura plní jak trávicí, tak oběhovou funkci, nazývá se gastrovaskulární dutina. Ctenophores nemají pravý řitní otvor; centrální kanál se otevírá směrem k aborálnímu konci dvěma malými póry, kterými může docházet k malému vyměšování.
Gonády se vyvíjejí jako ztluštěniny výstelky trávicích kanálů. Nervová soustava je primitivní nervová síť, poněkud více soustředěná pod hřebenovými destičkami. Je podobná nervové soustavě hlístic. Po vylučovací soustavě nejsou žádné stopy.
Vnější strana těla je pokryta tenkou vrstvou ektodermálních buněk, které rovněž vystýlají hltan. Druhá tenká vrstva buněk, tvořící endoderm, vystýlá gastrovaskulární dutinu. Mezi ektodermem a endodermem je silná želatinová vrstva, mezoglea. Protože obsahuje nejen mnoho mezenchymálních buněk (neboli nespecializované vazivo), ale také specializované buňky (např. svalové buňky), tvoří mezoglea pravý mezoderm. V tomto ohledu jsou hřebenatky vyvinutější než i ti nejsložitější hřebenatkovití.