Jde o geny.
Drosophila byla prvním hmyzem, jehož celý genom byl sekvenován. Jinými slovy, do roku 2000 jsme znali kompletní sekvenci DNA ovocné mušky. Lidský genom byl kompletně sekvenován až v roce 2003.
Mnoho našich vlastních genů je podobných těm, které se nacházejí u ovocných mušek, a skutečnost, že o nich a jejich genech víme tolik, činí z drozofily velmi užitečného živočicha neboli model, který můžeme použít ke zkoumání toho, jak geny ovlivňují funkci srdce. Paul a jeho tým mohou geny zapínat nebo vypínat, nebo dokonce nahrazovat některé geny novými. Pak sledují a čekají. Jaký vliv to bude mít na srdce mouchy?“
Onemocnění srdečního svalu zvané kardiomyopatie.
Paul a jeho laboratoř používají drozofilu ke zkoumání toho, jak určitý typ buněk funguje, aby udržel srdce zdravé. Tyto buňky, nazývané nefrocyty, se nacházejí v srdci mouchy a odstraňují z krve odpadní produkty.
Tým odstranil gen, který je zodpovědný za produkci nefrocytů z embryí drozofily. Když embrya vyrostla v dospělé ovocné mušky, tým zjistil, že mušky trpí onemocněním srdečního svalu známým jako kardiomyopatie.
Hromadění odpadních látek.
Protože věděl, že nefrocyty filtrují krev a odstraňují odpadní látky, byl Paul než schopen podívat se na krev much a přesně zjistit, jaké látky se bez nich nahromadily. Odpovědí byl protein zvaný SPARC. Jisté je, že když Paul snížil množství exprese genu SPARC, kardiomyopatie zmizela.
Nyní se Paul a jeho tým chystají pomocí svých mušek zjistit, jak přesně protein SPARC způsobuje toto onemocnění srdečního svalu. Vzhledem k tomu, že mnoho našich genů se vyvinulo před miliony let v srdcích a oběhových systémech jednoduchých organismů, jako jsou ovocné mušky, doufají, že jim tato práce pomůže pochopit, jak se vyvíjí onemocnění srdečního svalu, a to nejen u mušek, ale i u lidí.
Podrobnější informace o výzkumu kardiomyopatie najdete na webových stránkách BHF.