O tom, co ústřice jedí a jak to ovlivňuje jejich chuť, koluje mnoho mýtů. Vyvrátíme některé běžné mýty o ústřicích a ukážeme vám, jak udržitelný chov ústřic vytváří haló efekt přínosů pro celý ekosystém.
Někteří lidé se domnívají, že ústřice jsou potravou dna, což je pravda jen částečně. Technicky vzato jsou to detritivoři, nicméně ústřice z horních vod, jako je ta naše, se ve skutečnosti živí fytoplanktonem a dalšími drobnými kousky řas plovoucích ve vodě. Ústřice mají neuvěřitelnou schopnost „čistit“ vodní plochy. Živí se filtrováním vody přes žábry a některé specifické druhy přefiltrují až 50 litrů vody denně.
Tento časosběrný snímek je skvělou ukázkou jejich filtračních schopností.
Strava ústřic určuje jejich chuť, rychlost růstu, sezónnost, pevnost lastur a dokonce i jejich barvu. Některé řasy jsou například pro člověka škodlivé. Ústřice mohou také hladovět, pokud jsou v oblasti plné nesprávného druhu řas. Proto se snažíme chránit vody na našich farmách a vytvářet ekosystémy, které našim ústřicím poskytují správné podmínky a živiny.
Ústřice jsou překvapivě docela vybíraví jedlíci. Bob Rheault, výkonný ředitel East Coast Shellfish Growers Association, upřesňuje: „Už jako larvy velikosti prachového zrnka to dělají. Ústřice třídí stejně velké částice řas (řekněme Isochrysis a Chlorella) s 90% účinností, i když jsou smíchány s polévkou z hustého bahna. Isochrysis jde do střev a Chlorella a bahno do pseudovýkalů (které jsou jasně zelené!). Udělal jsem to s radiotraktory a míra účinnosti je pozoruhodná. Je to jeden z důvodů, proč je ústřice americká tak přizpůsobivá a dokáže přežít ve vodách s vysokým obsahem bahna, zatímco mnoho jiných organismů bojuje a dusí se znečištěnými žábrami.“
Tato filtrační schopnost je pro ekosystém nesmírně důležitá. Poskytují kritický článek v potravním cyklu, odstraňují biomasu řas a vytvářejí pseudofekálie, které se pak stávají potravou pro další organismy na ústřicových útesech.
Ústřice také vytvářejí tvrdé dno, které vytváří prostředí pro mnoho organismů v zálivu. Střevlíci, mlži a sasanky potřebují ke svému růstu tvrdé dno a někteří živočichové využívají vyvržené lastury jako úkryt před predátory.
Udržováním zdravé populace ústřic na farmách nejenže můžeme dodávat chutné a čerstvé ústřice až k vašim dveřím, ale také vytváříme zdravější záliv pro budoucí generace.