Narcisse se 30. dubna 1962 nechal hospitalizovat ve Schweitzerově nemocnici (provozované americkými lékaři) v Deschapelles na Haiti. Měl horečku a únavu a plival krev. Lékaři nedokázali najít žádné vysvětlení jeho příznaků, které se postupně zhoršovaly, až se zdálo, že o tři dny později zemře. Byl prohlášen za mrtvého a před pohřbem byl asi den držen v chladicím zařízení.
V roce 1980 oslovil Angelinu Narcisseovou ve městě L’Estère muž, který se představil jako Clairvius Narcisse, přesvědčil ji a několik dalších vesničanů o své totožnosti tím, že použil přezdívku z dětství a sdělil intimní informace o rodině. Tvrdil, že během své údajné smrti a pohřbu byl při vědomí, ale ochrnutý, a následně byl vyjmut z hrobu a donucen pracovat na cukrové plantáži.
Podle jeho vyprávění byla po jeho údajné smrti a následném pohřbu 2. května 1962 exhumována jeho rakev a byla mu podána pasta pravděpodobně vyrobená z datury, která má v určitých dávkách halucinogenní účinky a může způsobit ztrátu paměti. Bokor, který ho poté oživil, ho údajně, jak bylo uvedeno, nutil spolu s dalšími pracovat na cukrové plantáži až do pánovy smrti o dva roky později. Když bokor zemřel a pravidelné dávky halucinogenu ustaly, nakonec se mu vrátil zdravý rozum a po dalších 16 letech se vrátil ke své rodině. Narcisse okamžitě poznali vesničané i jeho rodina. Když jim vyprávěl příběh o tom, jak byl vykopán z hrobu a zotročen, vesničané byli překvapeni, ale jeho příběh přijali, protože věřili, že jeho zážitek je důsledkem síly magie voodoo. Vnímali ho jako člověka, který byl kdysi zombie.
Dále se tvrdilo, že Narcisse porušil jeden z tradičních kodexů chování, když opustil své děti, a za trest se z něj stala „zombie“. Při výslechu Narcisse vyšetřovatelům řekl, že mu dotyčný čaroděj „vzal duši“. Podněcovatelem otravy byl údajně Clairviův bratr, s nímž se Clairvius pohádal kvůli pozemkům a dědictví.
Tento případ zmátl mnoho lékařů, protože Narcisseho smrt byla zdokumentována a ověřena svědectvími dvou amerických lékařů. Tvrdilo se, že Narcisseho případ je prvním ověřitelným příkladem proměny jedince v zombie. Narcisseho příběh zaujal haitského psychiatra Lamarque Douyona. Ačkoli Douyon odmítal nadpřirozená vysvětlení, věřil, že na příbězích o zombie je určitá míra pravdy, a po desetiletí takové příběhy studoval. Douyon měl podezření, že zombie byly nějakým způsobem zdrogovány a poté oživeny, a proto se obrátil na kolegy v Americe. Davis odcestoval na Haiti, kde získal vzorky prášků údajně používaných k vytvoření zombie.