Chicago zvýšilo cenu městských nálepek za porušení předpisů, aby zvýšilo příjmy. Tím však zadlužilo více černošských řidičů s nízkými příjmy.

Při jednáních o rozpočtu Chicaga na rok 2012 se nově zvolený starosta Rahm Emanuel a tehdejší městská úřednice Susana Mendoza dohodli na zvýšení ceny již tak jedné z nejdražších pokut, kterou mohou majitelé vozidel ve městě dostat. Pokuty za absenci povinné nálepky na vozidle se zvýšily ze 120 na 200 dolarů.

Zvýšení, které jednomyslně schválila městská rada, představila Mendoza jako alternativu ke zvýšení ceny nálepek a také jako generování tolik potřebných příjmů z „přestupků“.

Zvýšení pokut, jak řekla Mendoza radním, by mohlo městu přinést 16 milionů dolarů ročně.

To se nestalo. Zvýšení přineslo jen o několik milionů dolarů ročně více, přičemž není jasné, zda vedlo k většímu dodržování předpisů. Prodej nálepek do značné míry stagnoval.

Podle šetření ProPublica Illinois a WBEZ však zvýšení ceny nálepkových jízdenek přišlo tisíce nejchudších obyvatel Chicaga, zejména z afroamerických čtvrtí, na zničující náklady.

Dluhy z tohoto jednoho typu jízdenek nabobtnaly, k čemuž se přidaly pokuty z prodlení a poplatky za vymáhání. Dohromady nyní řidiči dluží městu za nálepky vydané od roku 2012 přibližně 275 milionů dolarů.

Nárůst pokut – spolu s rasovými rozdíly při udělování nálepek – prohloubil jedinečný chicagský jev:

ProPublica Illinois a WBEZ analyzovaly miliony záznamů z pokut z roku 2007 a zjistily:

• Nálepkové pokuty mají ze všech běžných parkovacích pokut ve městě nejmenší šanci na zaplacení – pouze každá třetí pokuta vydaná v roce 2016 byla zaplacena do jednoho roku. Jiné často vydávané pokuty, včetně pokut za čištění ulic za 60 dolarů a pokut za prošlé parkovací hodiny za 50 dolarů, jsou levnější a s větší pravděpodobností skončí zaplacením.
• Podle analýzy pokut z let 2011 až 2015 jsou černošské čtvrti postihovány pokutami za nálepky ve vyšší míře, v přepočtu na domácnost, než jiné části města. Rozdíly jsou dány pokutami vydanými policií.
• Podle analýzy pokut z roku 2017 je pravděpodobnější, že pokuty vydané v bohatších, většinově bělošských čtvrtích budou zamítnuty. Je to z velké části proto, že motoristé z těchto čtvrtí se odvolávají častěji než řidiči citovaní v jiných částech města.

Kancelář starosty neodpověděla na otázky, jak se zvýšení pokut dotkne černošských obyvatel. Místo toho Emanuelův mluvčí v prohlášení uvedl, že finanční odbor „vždy přezkoumává vymáhání a výběr pokut. To částečně vedlo tuto administrativu k vytvoření nových platebních plánů, které by obyvatelům usnadnily splácení pokut.“

Mendoza mezitím vyjádřila lítost nad svou rolí při zdražování nálepek na úkor černošských obyvatel Chicaga s nízkými příjmy. Nyní státní kontrolorka prohlásila, že město by mělo „přehodnotit“ ceny pokut a zvážit odpuštění dluhů za pokuty řidičům, jakmile se dostanou do souladu s požadavkem na nálepky.

„Samozřejmě nemá smysl dávat jen pokuty a pokuty a pokuty lidem, kteří si nemohou dovolit platit,“ řekla Mendoza. „Je důležité, abychom viděli, jaké jsou důsledky politiky… Někdy jsou hrozné.“

Nutit „neplatiče“ zaplatit cenu

Rozhodnutí zvýšit pokutu bylo veřejně formulováno jako způsob, jak přenést břemeno placení oprav výmolů – které jsou spolu s další údržbou ulic financovány z příjmů z prodeje samolepek – z „fotbalových maminek“, které jezdí velkými vozidly, na „neplatiče“, kteří si samolepky nekupují nebo si je kupují pozdě.

Byl podzim roku 2011 a Emanuelův první rozpočet. Roky půjček a nadměrného utrácení za vlády jeho předchůdce, starosty Richarda M. Daleyho, zanechaly Chicago v nebezpečném finančním stavu. Útlum v oblasti bydlení mezitím vedl k poklesu některých daňových příjmů. Město potřebovalo najít nové zdroje příjmů.

Mezi návrhy nově zvoleného starosty na snížení deficitu navrhl škrty v knihovnách a centrech duševního zdraví a zároveň zvýšení cen za vodné, odvoz odpadků a některá parkovací místa.

Navrhl také zvýšit cenu chicagské kolové daně – hovorově nazývané „městská nálepka“ – pro některá velká osobní vozidla ze 75 na 135 dolarů ročně. Těžší vozidla již nyní platí více.

Chicagská kolová daň je mezi 15 největšími městy v zemi jedinečná. Některá města mají poplatky, které se připočítávají k registraci státních vozidel, ale žádné nejsou tak drahé.

Mendoza prosazoval zvýšení ceny nálepek s tím, že je příliš vysoké a poškodí rodiny, které vlastní větší vozidla. Jedním z hlavních úkolů městského úředníka je vedení programu nálepek.

Místo toho navrhla, aby město zvýšilo pokuty pro „neplatiče“ nálepek. Radní její strategii zatleskali a Emanuelova administrativa jí vyhověla. Zvýšení bylo zahrnuto do širšího hlasování o městském rozpočtu, který městská rada jednomyslně schválila.

Cena nálepky se zvýšila pro všechny motoristy, i když ne o tolik, jak se původně navrhovalo. Pokuty pro motoristy, kteří si koupili městskou nálepku pozdě, se zvýšily ze 40 na 60 dolarů.

Pokuta za nevlastnění nálepky vzrostla o 67 procent na 200 dolarů – částka, která se s pokutami za pozdní nákup a poplatky za vymáhání může rychle vyšplhat na 488 dolarů a stát se pro rodiny finanční zátěží.

Podle žaloby podané minulý týden na město tyto pokuty překračují státní limit 250 dolarů. Představitelé města na žalobu nereagovali, ale naznačili, že na svou obhajobu použijí chicagskou pravomoc „home rule“ – výsadu, která velkým městům umožňuje stanovovat vlastní daně a pokuty.

Přes opakované dotazy v průběhu několika týdnů úředníci finančního odboru nechtěli říci, zda před schválením zvýšení pokut provedli prognózy příjmů nebo zvážili, jak zvýšení cen ovlivní nejchudší obyvatele města.

Co se stane, když někdo dostane pokutu za nálepku ve výši 200 dolarů? Prohlédněte si vizualizaci dat.

Kristen Cabanbanová, mluvčí finančního odboru, v prohlášení uvedla, že zvýšení cen jízdenek má „sloužit jako odstrašující prostředek pro přestupce“ a pobídka pro řidiče, aby si kupovali nálepky.

Prodej je od roku 2008 relativně stabilní, a to v poměru 1,2 milionu k 1 milionu.4 miliony nálepek ročně, jak vyplývá ze záznamů městského úřadu.

V rozhovoru Mendoza uvedl, že konečná cena nálepky „vycházela z toho, že zvýšení samotné nálepky bude marginální a že peníze se vykompenzují spíše tak na straně nedodržování předpisů. Potřebovali v té době přijít s příjmy pro město, aby zaplnili tuto rozpočtovou díru.“

Předpokládala nečekaný zisk ve svědectví při projednávání rozpočtu městské rady v říjnu 2011.

„Kdybychom zvýšili tento poplatek , řekněme o 200 dolarů, dalo by vám to tam 16 milionů dolarů, aniž byste museli žádat jediného člověka, který dnes dodržuje předpisy, aby nám dal více,“ řekla Mendoza. „Pojďme po těch ostatních lidech.“

Její prognózy zřejmě vycházely z předpokladu, že každý, kdo dostane pokutu, ji zaplatí a že celkový počet pokut je meziročně podobný. Oba předpoklady jsou mylné.

Málo motoristů platí pokuty za městské nálepky, což je trend, který se udržel jak před zvýšením ceny, tak po něm. Od roku 2007 do roku 2016 zůstala míra zaplacení za 12 měsíců přibližně u každého třetího. Mezitím se počet vydaných pokut za nálepky ročně pohybuje mezi 200 000 a 250 000.

Policie, asistenti finančního odboru pro vymáhání parkovného, vyšetřovatelé z kanceláře úředníka a soukromí dodavatelé – ti všichni píší pokuty.

V letech, kdy byl počet pokut za nálepky podobný, se příjmy zvýšily o několik milionů dolarů. Například v letech 2011 a 2014 bylo vydáno přibližně 200 000 pokut a příjmy se zvýšily z přibližně 21 milionů na 25 milionů dolarů. Podobný počet pokut byl vydán také v letech 2007 a 2015 – asi 250 000 pokut. Příjmy vyskočily z přibližně 25 milionů dolarů na 32 milionů dolarů.

Dá se očekávat, že časem tyto částky porostou, protože pokuty zaplatí více řidičů.

Mimochodem, dluh prudce vzrostl. Řidiči dluží městu přibližně 16,8 milionu dolarů za nezaplacené pokuty za nálepky, pokuty za prodlení a poplatky za vymáhání z pokut vydaných v roce 2011. Za nezaplacené pokuty vydané v roce 2012 dluží téměř dvojnásobek této částky. A tento dluh stále stoupá.

Nezaplacené pokuty za nálepky přispěly k prudkému nárůstu počtu bankrotů podle kapitoly 13 v Chicagu, o kterém na začátku tohoto roku informovala agentura ProPublica Illinois. Podle údajů města o pokutách představují tyto pokuty každou čtvrtou pokutu spojenou s bankrotem.

Cabanban uvedl, že nárůst počtu návrhů na bankrot je „z velké části způsoben malým počtem bankrotových právních firem, které prodávají kapitolu 13 jako levný a snadný způsob, jak se zbavit nutnosti platit dluhy města, přičemž tyto firmy tento slib téměř nikdy nesplní.“

Většina bankrotů spojených s nezaplacenými pokutami totiž selhává, protože dlužníci nejsou schopni dodržet požadované měsíční platby. Konkurzní firmy běžně mění podmínky splátkových plánů podle kapitoly 13, aby si zajistily, že jejich právní poplatky budou zaplaceny jako první, což je praxe, která se v Chicagu nedávno stala předmětem kontroly.

Městští úředníci tvrdí, že chtějí, aby se zadlužení řidiči dostali do městských splátkových plánů namísto podání žádosti o konkurz.

„Včasné přihlášení do městského splátkového plánu, kde se lze vyhnout pokutám, penále a narostlým úrokům, je otevřeno všem motoristům – i těm, kteří obdrželi pouze jednu pokutu,“ uvedl Cabanban.

Motoristé se značnými dluhy za pokuty, kteří kvůli nezaplaceným pokutám přišli o řidičský průkaz nebo vozidlo, však musí zaplatit 1 000 dolarů nebo více, aby se mohli přihlásit do měsíčního splátkového plánu. Tato záloha může být překážkou pro tisíce řidičů, kteří žádají o bankrotovou ochranu, aby mohli obnovit svá řidičská práva.

Více pokut v černošských čtvrtích

Poslední měsíc informovaly ProPublica Illinois a WBEZ o tom, že město za posledních deset let vydalo v přibližně 20 000 případech více pokut za městské nálepky na stejné vozidlo ve stejný den. Tyto duplicitní pokuty byly neúměrně často vydávány v černošských čtvrtích.

Tyto rozdíly jsou patrné i v širší analýze míst, kde jsou pokuty za nálepky vydávány. Společnosti ProPublica Illinois a WBEZ zmapovaly 1,1 milionu pokut s nálepkami vydaných v letech 2011-2015 a zjistily, že v černošských čtvrtích s nízkými příjmy bylo v přepočtu na jednu domácnost vydáno více pokut než kdekoli jinde.

Všech deset chicagských komunitních oblastí s nejvyšší mírou pokut vydaných v letech 2011-2015 je z více než 80 procent tvořeno černochy. Prohlédněte si vizualizaci dat.

Ze 77 komunitních oblastí Chicaga měly nejvyšší míru nalepených pokut North Lawndale, West Englewood a West Garfield Park – nejméně desetkrát vyšší než ve většinově bílých, bohatších čtvrtích, jako jsou Forest Glen, Edison Park a Norwood Park, kde je míra nejnižší.

Městští úředníci nabídli různá vysvětlení těchto rozdílů. Mluvčí policejního oddělení uvedl, že policisté kontrolují městské nálepky při zastavování vozidel. Úředníci finančního odboru mezitím uvedli, že jejich pracovníci mohou vydávat více pokut za nálepky ve čtvrtích South a West Side, protože v těchto oblastech je méně parkovacích automatů nebo rezidenčních parkovacích zón – což znamená, že je tam méně jiných druhů pokut k vydání.

Další vysvětlení rozdílů: Více řidičů v černošských čtvrtích s nízkými příjmy prostě nemá městské nálepky. Analýza údajů o prodeji nálepek z roku 2017 skutečně ukazuje o něco více pozdních nákupů nálepek v černošských čtvrtích ve srovnání s jinými částmi města. Údaje však nenabízejí úplný výčet, protože motoristé, kteří si nálepky nikdy nekoupili, jsou jednoduše vynecháni.

Mendoza uvedla, že v době debaty věděla, že mnoho obyvatel Chicaga s nízkými příjmy má problém koupit si nálepky na vozidlo. Město sice nabízí slevu pro seniory, ale pro obyvatele s nízkými příjmy žádná taková sleva není. Navíc řekla, že mnozí obyvatelé střední třídy a bohatší obyvatelé, kteří si nálepky nekupují, se mohou vyhnout přistižení snadněji než obyvatelé s nízkými příjmy, protože v bohatších čtvrtích jsou garáže rozšířenější.

Ald. Gilbert Villegas z 36. okrsku v Northwest Side uvedl, že ho znepokojily reportáže společností ProPublica Illinois a WBEZ o dluzích za pokuty, bankrotech a rozdílech v jejich vymáhání.

Podle jeho slov se zabýval politickými řešeními, ale odpověď nenašel.

Villegas byl poprvé zvolen v roce 2015, po rozhodnutí zvýšit pokutu za městskou nálepku. Řekl však, že pravděpodobně i v jiných případech hlasoval pro zvýšení pokut a poplatků, aniž by zvážil, jak mohou ovlivnit nejchudší obyvatele města.

„Mám možnost pročesat ten rozpočet a podívat se na každý poplatek? Ne,“ řekl. „Samozřejmě se snažíme o vyrovnaný rozpočet. Ale zároveň se musíme ujistit, že ho vyrovnáváme tak, abychom lidem nezlomili vaz.“

.