Strom v centru pozornosti: Galyna Vakulenko 4. února 2019 
Karobovník rostoucí v Palo Altu. Foto: Galyna Vakulenko
Série Stromy v centru pozornosti: Sledujte, jak se seznamujeme s fascinujícími stromy, které žijí mezi námi. Tento seriál vznikl ve spolupráci s Rhee Lab v oddělení biologie rostlin Carnegie Institution for Science.
Další příspěvky v seriálu: ginkgo biloba, douglaska tisolistá, sekvojovec obrovský, čínský lůj, pryskyřník stříbřitý, borovice montereyská, dracéna zelená, živý dub pobřežní, dub korkový, javor japonský, bříza stříbrná, sekvojovec jitrocelový a persimon japonský hachiya.
Karoubovník
Karoubovník (Ceratonia siliqua) patří do čeledi hrachovitých a pochází z oblasti Středomoří. Nejznámější je díky velkým fazolovým luskům a semenům v nich. Název rohovník pochází z arabského خَرُّوبٌ (kharrūb), což znamená „lusk kobylky“ (lusky poněkud připomínají kobylky).
Tento strom byl naturalizován na západě a daří se mu v kalifornském klimatu. Hojně se pěstuje v zemědělství, ale ve volné přírodě se stále vyskytuje ve Středomoří. Karobovníky jsou většinou dvoudomé, což znamená, že mají odlišné samčí a samičí formy. Samičí stromy se pěstují okrasně a pěstují se pro své plody – šest centimetrů dlouhé hnědé lusky.
Sušené lusky svatojánského chleba. Foto: G.steph.rocket
Karob v potravinách
Semena karobu obsahují cukr zvaný galaktomannan, který se používá k výrobě lokustové gumy. Guma ze svatojánského chleba se běžně používá jako potravinářská přísada k zahušťování potravin, jako je zmrzlina a salátový dresink. Samotné lusky se suší a používají se ve formě lupínků nebo prášku jako náhražka čokolády s nízkým obsahem cukru.
Čokoláda obsahuje teobromin a kofein, které jsou pro psy toxické. Protože karob obě sloučeniny neobsahuje, používá se k dodání čokoládové příchuti krmivům pro domácí zvířata.
Karob v lékařství
Chemická struktura D-pinitolu.
Karob je také vhodnou náhradou potravy pro lidi s cukrovkou. V tradiční indické medicíně byly známy výtažky z listů z bugenvileje velké (Bougainvillea spectabilis), které léčily cukrovku. Z bugenvileje byla nakonec extrahována sloučenina D-pinitol, což je druh cukru, který prokazatelně snižuje hladinu cukru v krvi. Lusky rohovníku obsahují také D-pinitol, díky čemuž jsou ideální náhradou čokolády v potravinách. Karob je také známý tím, že pomáhá při léčbě mnoha dalších onemocnění, jako je průjem a hyperlipidémie (vysoká koncentrace tuků v krvi).
Karob v historii
Strom má kulturní a hospodářský význam již po tisíce let. Lusky svatojánského chleba se jedly v mezopotámské kultuře a o svatojánském chlebu se zmiňuje „Epos o Gilgamešovi“, nejstarší existující literární dílo. Lusk svatojánského chleba je vyobrazen ve staroegyptském hieroglyfu, který znamená „sladký“.
Dále pojem „karát“ pochází z blízkovýchodní praxe vážení drahých kamenů podle semen svatojánského chleba jako míry čistoty. Zlatá římská mince známá jako solidus vážila stejně jako 24 semen svatojánského chleba, což vedlo k tomu, že 24karátové zlato je nejčistší formou zlata.