WASHINGTON – Žhavá otázka, zda byli dinosauři teplokrevní jako ptáci a savci – nebo studenokrevní jako plazi, ryby a obojživelníci – má konečně dobrou odpověď.
Dinosauři byli někde mezi tím.
Tito tvorové vyhynuli před 65 miliony let, ale vědci vyhodnotili metabolismus četných dinosaurů pomocí vzorce založeného na jejich tělesné hmotnosti, kterou prozrazuje objem jejich stehenních kostí. Vědci také odhadli rychlost jejich růstu, která se odráží v letokruzích viditelných na zkamenělých kostech, což je metoda podobná studiu růstových letokruhů stromů.
Přihlaste se k odběru novinek z vědy doručovaných do vaší e-mailové schránky
J. Brougham / AMNH
Studie, publikovaná v pátečním vydání časopisu Science, hodnotila 21 druhů dinosaurů, včetně dravců Tyrannosaura a Allosaura, dlouhokrkého Apatosaura, kachnozobého Tenontosaura a ptakoještěra Troodona, stejně jako řadu savců, ptáků, kostnatých ryb, žraloků, ještěrů, hadů a krokodýlů.
„Naše výsledky ukázaly, že dinosauři měli rychlost růstu a metabolismu, která ve skutečnosti nebyla charakteristická pro teplokrevné nebo dokonce studenokrevné organismy. Nechovali se jako savci nebo ptáci, ani jako plazi nebo ryby,“ řekl Brian Enquist, evoluční biolog a ekolog z Arizonské univerzity.
„Místo toho měli rychlost růstu a metabolismus na střední úrovni jako dnešní teplokrevné a studenokrevné organismy. Stručně řečeno, měli fyziologii, která není v dnešním světě běžná.“
Biolog John Grady z Univerzity v Novém Mexiku řekl, že představa, že tvorové musí být buď teplokrevní, nebo studenokrevní, je příliš zjednodušující. Stejně jako dinosauři, ani někteří dnes žijící živočichové – například žralok bílý, mořská želva kožatka a tuňák – se nedají snadno zařadit ani do jedné z těchto kategorií, dodal Grady.
Grady řekl, že přechodný metabolismus mohl dinosaurům umožnit, aby byli mnohem větší, než kdy dokázal jakýkoli savec. Teplokrevní živočichové potřebují hodně jíst, takže často loví nebo chroupou rostliny. „Je pochybné, že by lev velikosti T. rexe dokázal sníst tolik potravy, aby přežil,“ řekl Grady.
.