Šli jste někdy do kuchyně a nemůžete si vzpomenout proč? Nebo si nemůžete vzpomenout na něčí jméno, když s ním mluvíte? Možná jste zmeškali schůzku, protože vám to vypadlo z hlavy.
Tyto druhy výpadků paměti se mohou vyskytnout v každém věku, ale s přibývajícím věkem nás obvykle rozčilují více, protože se obáváme, že dál už to půjde jen z kopce. Jak neustále pročesávám všechny oblasti svého zdraví, kognitivní zdraví se stává stále důležitějším zejména s přibývajícím věkem. Také se mi zdá moudré zabývat se touto oblastí zdraví nyní, dokud je mi čtyřicet, na rozdíl od čekání, až úplně zapomenu.
Kdysi se myslelo, že ke stárnutí mozku a ztrátě paměti dochází proto, že neurony odumírají nebo přestávají fungovat. Neurovědci se domnívali, že se rodíme s určitým množstvím neuronů a s přibývajícím věkem a postupně je trvale ztrácíme.
Nový výzkum ukazuje, že neurotransmiter dopamin může v dospělém mozku vyvolat tvorbu nových neuronů. Tyto dopaminové neurony se totiž přesouvají přímo do mozku spojeného s vyššími mozkovými funkcemi a mohly by být základem zralé moudrosti. Ještě je tu naděje!“
Přestože se nám během života mohou tvořit nové neurony, neznamená to, že se náš mozek s věkem nemění. V průběhu let se hmotnost a objem mozku zmenšuje.
Mezi dvacátým a devadesátým rokem života mozek ztrácí pět až deset procent své hmotnosti. Věk však není jediným faktorem, který přispívá ke zmenšování mozku. Velkou roli zcela jistě hraje náš životní styl. Podle studie Framingham Offspring Cohort Study urychlují zmenšování mozku chronické zdravotní potíže, jako je cukrovka, a špatné návyky, například kouření.
Změny v mozku mohou vyvolat i další špatné návyky. Špatná strava a nedostatek pohybu mohou přispívat ke kardiovaskulárním onemocněním, která snižují průtok krve mozkem. Nezdravý životní styl obecně může zvyšovat naše šance na rozvoj demence, včetně Alzheimerovy choroby.
Jak si tedy můžeme s přibývajícím věkem zachovat bystrost? Zde je šest způsobů, jak zlepšit funkci mozku:
- Cvičte mozek. Mozkové hry a některé hádanky a hlavolamy pomáhají vytvářet nové asociace mezi různými částmi mozku, což jej udržuje bystrým. Dalšími cvičeními, která představují výzvu pro mozek, jsou například běžné činnosti nedominantní rukou, jako je čištění zubů nebo česání vlasů.
- Různé činnosti. Většina z nás zde již je fyzicky aktivní, což je pro zdraví mozku nesmírně důležité, ale zvažte, zda čas od času nepředstavovat pro své tělo – a mozek – výzvu v podobě různých aktivit. Zpestřete si cvičení, dělejte něco, co jste už dlouho nedělali, ať už je to turistika nebo házení míčem. Tato rozmanitost je pro váš mozek stejně zdravá jako pro vaše tělo.
- Jezte potravu pro mozek. Všichni víme, že kvalitní a čistá strava zlepší všechny oblasti našeho zdraví, ale existuje mnoho studií a stále více důkazů o tom, že určité potraviny zpomalují úpadek duševních schopností. Na prvním místě seznamu potravin podporujících mozek jsou všechny potraviny s vysokým obsahem mastných kyselin Omega 3, DHA a EPA, které jsou spojovány s nižším rizikem demence a lepším soustředěním a pamětí. A to jste právě užívali rybí tuk, aby vás nebolely klouby.
- Zkoušejte nové věci i mimo posilovnu. Věnujte se nějakému jazyku, hudebnímu nástroji, naučte se nazpaměť poezii. Když budete po svém mozku chtít nějaké nové kousky, udržíte ho v aktivitě a schopnosti učit se.
- Staňte se dobrovolníkem. Výzkumy ukazují, že to může snížit hladinu stresu a zvýšit duševní funkce. Dobrovolnictví přispívá k dobré pohodě a celkovému zdraví člověka. Nejenže se při něm cítíte dobře, ale podporuje zdraví mozku tím, že zvyšuje sebevědomí.
- Stýkejte se s lidmi. Jsme společenská zvířata a podle nedávné studie publikované v časopise Journal of Health and Social Behavior potřebujeme k udržení bystré mysli různé mozkové stimulace, včetně společenských aktivit. To platí zejména v pozdějším věku, kdy se stárnutí podepisuje na paměti a dalších složitých neurologických procesech. Ve studii měli starší dospělí, kteří byli méně společensky aktivní, než ti, kteří byli společensky aktivní, kognitivní i fyzická omezení.
Udržovat naše tělo v kondici je skvělá snaha, ale pokud naše mysl nezůstane bystrá, jak si budeme užívat výhod? Tvrdě pracujeme na trvalé kvalitě života ve všech oblastech zdraví, takže když si ke dřepům přihodíme i nějaké ty mozkové závity, bude nám to zejména z dlouhodobého hlediska jen ku prospěchu.